Чтение онлайн

– Почему вы уверены, что Шаламов ушел в "серую дыру"?

Теперь задумался Ромашин.

– Не знаю, уверен и все, интуиция. Ему больше некуда идти, ведь он - не человек... благодаря мне. И я обязан его найти.

Женщина покачала головой, погасила виом и переключила плоскость поляризации стен кабинета. Стены стали прозрачными, однако света в комнате не прибавилось: снаружи царил поздний вечер, солнце уже зашло. Теперь Игнат видел лишь профиль хозяйки кабинета, обманчиво бесплотный и нежный. Но голос ее не стал мягче:

– Ваша вина очевидна, хотя я и не склонна обвинять вас во всех грехах. И все же разрешить поход в "дыру" не могу. Риск не просто велик, он не просчитан, и ни у кого нет уверенности...

– Если я не вернусь, то это коснется меня одного, я ведь пойду добровольно.

– Заявление эгоиста. А родных и друзей у вас нет? Но речь не о том. В результате похода вполне может случиться нечто непредвиденное вроде колоссального взрыва или обращения "серой дыры" в "черную". Я уж и не говорю, что Горловина может просто захлопнуться, похоронив все исследовательские базы под мембраной перехода. Вы знаете, чем закончился посыл в "дыру" драккара без экипажа, с инком, имевшим жесткое условие "глянуть одним глазом" и вернуться?

Ромашин знал.

Ученые рассчитали оптимальную траекторию полета беспилотного шлюпа внутрь Горловины и запустили драккар, напичканный "по горло" всевозможной научной аппаратурой, предусмотрев все необходимые меры безопасности. Два часа они принимали поступающую с борта драккара информацию, хотя он исчез из поля зрения уже через сорок минут, а потом инк шлюпа по имени Арджуна сообщил, что достиг "мембраны закона компактификации", и замолчал.

Наблюдатели за пространством не зарегистрировали ни вспышки света или гамма-излучения, ни радиовсплеска, ни магнитного эха, но спустя минуту стало известно, что площадь торца конуса Горловины скачком сократилась вдвое, следствием чего был катастрофический выброс полусотни зондов за пределы конуса - ни один из них не уцелел. Люди, к счастью, не пострадали.

Драккар вернулся (что уже было удивительно!) через трое с лишним суток, вернее, его заметили после истечения этого срока, сам он не подавал признаков жизни. С виду он был цел и невредим, но, когда автоматы вскрыли корпус шлюпа в изолированном отсеке спейсера, изумлению ученых не было предела: внутри драккара царил вакуум! Абсолютный вакуум: ни частиц, ни каких-либо полей, ни излучения. Все, чем был заполнен шлюп, его оборудование, каркас, реактор, двигатель, а также инк Арджуна, исчезли...

– А что будет, если туда, в Запределье, пойдете вы?
– сказала Боянова.
– Или вы привыкли действовать по старой русской пословице: смелость города берет?

Ромашин молчал.

– Извините, я не хотела вас обидеть.

– Ничего, поделом мне. Когда вы начинаете эвакуацию исследовательской базы в Горловине?

– Она уже начата. Последняя станция будет свернута через месяц, останутся одни инки.
– Боянова что-то решала про себя, колеблясь. Может быть, я предваряю тему скорого совещания по "серой дыре"... но меня тревожит поведение маатанских транспортов. Проникатели "черных людей" начинают таранить Стража Горловины, исчезая при этом без всяких последствий. За прошедшие сутки проникли в Горловину семь "динозавролетов", масса каждого - около триллиона тонн.

– Ого!
– сказал Ромашин негромко.

Боянова посмотрела сквозь него.

– Вот именно, если учесть эквивалентность массы и энергии. Что скажете?

– Пока ничего, дайте полный интенсионал. Кстати, как ведут себя "черные люди" на Маате?

– Вы хорошо схватываете суть. Наблюдатели докладывают, что на Маате заметно активизировалась деятельность орилоунов, а "черные люди", похоже, формируют флот.

– Вот и ответ, - сказал Ромашин спокойно.
– Они знают единственный узел перенесения древних трасс, обмена с другими вселенными - "серую дыру" со Стражем Горловины, и если "дыра" начинает зарастать, закрываться, это не может их не встревожить. Они пришли оттуда, вернее, их творцы - Вершители - пришли оттуда, из Запределья, а теперь они начинают возвращаться. Это эвакуация, Власта, эвакуация по-маатански.

– Зачем им уходить туда? Всем сразу? Ведь они нормально жили здесь миллиарды лет.

– Не знаю. Может быть, прошел их срок, закончилось время сбора энергии и информации, может быть, их позвали, не знаю. Но если они попрут в Горловину все сразу...

– Я поняла.
– Боянова включила свет и вырастила из стола эмкан. В таком случае перестрахуемся. Извините, буду работать.

Ромашин тихонько вышел, обдумывая собственную гипотезу и все еще находясь под впечатлением своей проницательности.

Спустя час после ухода эксперта в кабинете Бояновой собрались пять человек: инспектор криминального розыска Дмитрий Столбов, заместитель комиссара по Внеземелью Алекс Шевчук, председатель СЭКОНа Казимир Ландсберг, командор погранслужбы Милослав Торопов и начальник земного сектора службы безопасности Рене Борда.

– Сначала о деле Мальгина, - начала Боянова, на красивом лице которой лежала печать решительности и воли.

– А разве уже есть дело?
– спросил иронично настроенный Ландсберг, обводя всех светло-голубыми глазами, в которых таились искры насмешливости.

– Может быть, это слишком громко сказано, однако наш дорогой нейрохирург контактировал с Шаламовым на пси-уровне, поэтому исключить появление нежелательных последствий мы не имеем права.

– Поведение обычное, - проговорил толстяк Борда, похожий на грустного бульдога, - отклонений в психике не замечено. Контакты практически в пределах своего профессионального круга плюс отец плюс эксперт синклита - Совета старейшин Ромашин. В настоящее время готовится к эксперименту по чтению в своей собственной глубокой памяти какого-то "темного знания".

– О чем идет речь?
– осведомился прозрачноглазый, русоголовый и русобородый Шевчук.

– Поясню, - сказала Боянова.
– Мальгин участвовал в финале операции по захвату Шаламова и пытался лечить его, а может, просто успокоить в прямой пси-связи. Кое-какая информация, которой владел Шаламов, передалась и нейрохирургу.

– То есть, по сути, он тоже "черный человек"?

– По сути он человек, причем с очень сильной волей и самоконтролем, но запасов его "черных" знаний не ведает никто.

– Джума Хан согласился ассистировать ему, - добавил Столбов флегматически, - так что подстраховка неплохая.

– Хорошо, перейдем непосредственно к теме, ради которой мы и собрались: дело Шаламова. Начинайте вы, Алекс.

Шевчук, похожий на потомка старинного рода русских князей, кивнул.

– Мы проверили два пути Шаламова в Горловину - через Маат и Орилоух, оба - отпадают. Даниил не появлялся ни в системе Маата, ни на Орилоухе. Остается проанализировать еще два пути: через только что открытый космический объект под названием Сфера Дайсона и через систему Нептуна.