Чтение онлайн

— Есть еще пассажиры? — уточнил офицер.

Кане покачал головой. Только кто же здесь верил на слово?

К карете приблизился дозорный, заглянул внутрь, произвел беглый осмотр и вернулся к руководству с коротким докладом.

На лице пса возникла едва уловимая улыбка. Но офицер заметил и поспешил приструнить наглеца.

— Веселитесь? Что ж скоро мы поменяемся с вами местами, — заявил он.

Кане не стал отвечать. До столицы отсюда еще очень далеко. А стало быть, здесь, этот напыщенный юнице в офицерском обмундировании царь и Бог, да сгноят его черти в отхожей яме.

— Представьтесь кто вы и откуда? А заодно поясните нам: с какой целью направляетесь в Ватикан, мессер? — обратился к священнику офицер.

Мужчина внимательно выслушал военного и коротко ответил:

— Бумаги, с которыми вы отказались ознакомиться содержат всю необходимую информацию.

Лицо офицера потемнело от злости. Он протянул руку и буквально вырвал подорожную, сорвал печать и бегло пробежался по тексту.

— Допустим, — задумчиво пробурчал себе под нос офицер. Затем оторвался от бумаги и внимательно уставился на священника: — Но здесь ничего не сказано о цели ваше визита.

— Об этом я сообщу лично викарию или личного секретарю Его святейшества, но не вам.

Кане удовлетворенно кивнул. Фонарщик, чей дух сдерживался красной печатью оков, отыгрывал свою роль просто великолепно. За свою долгую жизнь Пес повидал достаточно священнослужителей — праведных и греховных, лживых и лукавых, глядя на которых можно было с легкостью усомниться в их принадлежности к церкви. Но еретик, умерший от рук Вероны был великолепен в своем праведном образе.

— Хотите вы того или нет, только вам придется ответить на мои вопросы, — сказал офицер, и протянул Кане подорожную.

В последнюю секунду, когда Пес собирался забрать документ, дозорный одернул руку.

— Не так быстро, — на лице офицера возникла самодовольная улыбка. — Мне необходимо получить еще несколько ответов.

Кане скривился, его терпение было на исходе:

— Извольте задать ваши вопросы!

— О нет, вам придется держать ответ не передо мной. — Обернувшись, офицер указал на деревянный сруб, из которого медленным шагом вышел человек в белой сутане с эмблемами красного креста на плече и груди. Адепт ордена Привратников приблизился к карете и снял скрывающий его лицо капюшон.

— Меня зовут Юпитер. Я один из Совета Десяти, — спокойно произнес монах.

Его волосы до плеч имели удивительный белый цвет, взгляд был пристальным и острым, впрочем, как и его орлиный нос.

Такого поворота событий Кане явно не ожидал, отступив в сторону, он бросил растерянный взгляд на священника. Сейчас их обман обязательно раскроется! Но фонарщик выглядел невозмутимо, словно скала.

Вместо ответа, он указал на подорожную, которая все еще находилась в руках офицера. Дозорный передал документ монаху. Тот взял скрученный в трубочку лист, немного помолчал и констатировал:

— Это подлинная бумага, выписанная Его высокопреосвященством Пьетро да Верона, я это подтверждаю.

Взгляд офицера сделался грустным. Впрочем, было понятно, что его строгость была обусловлена визитом на их кордон одним из Привратников.

— Но это лишь бумага, — внезапно продолжил Юпитер. — Подозрение вызывают её предъявители.

Кане почувствовал напряжение во всем теле. Никакого страха, только нехорошее предчувствие, которое никогда его не обманывало. Привратник не просто догадывался об их плане, он видел их насквозь. Не зря в народе ходили слухи, что Совет Десяти обладает великой магией древних.

— Чем же вас не устраивают наши персоны? — продолжил играть свою роль фонарщик.

Юпитер приблизился к Псу, наградил его внимательным взглядом. Опустил голову, помолчал, а потом изрек:

— Servus[2]тоже не является предметом моего внимания. Собаки нынче не в цене, в отличие от хозяев.

Дернувшись, Кане впервые в жизни ощутил непреодолимое желание убить человека на месте. Но в следующую секунду неведомая сила остановила его и, отрезвив, отбросила на шаг. Юпитер покачал головой и повернулся к фонарщику.

— Ну а что за синьор скрывается под этой маской? — поинтересовался он у священника.

— Я служу в монастыре Святой Анны[3], тот, что в Умбрии. А к святому престолу направляюсь с особым посланием от великого инквизитора Вероны, и имею особое благословение и особый обет молчание на данный случай.

— Вот как, очень интересная песня из уст соловья, — промурлыкал Юпитер. — А как нас счет вашего имени? Надеюсь, на этот счет у вас нет никаких запретов?

— Безусловно, — кивнул священник. — Давным-давно я носил имя Эосфор[4]. Но после того, как прикоснулся к земле и вере, получил новое: отец Лучано.

— Стало быть, отец Лучано из Монастыря Святой Анны, — медленно повторил монах, словно пробуя эти слова на вкус.

— Именно так, вы услышали меня верно.

Постучав подорожным свитком себе по ладони, Юпитер подошел к карете и погладил одного из черных коней, запряженных в упряжи.

— Удивительно, но мне почему-то вспомнилась одна давняя история. Было это в те далекие времена, когда Дряхлые Боги наслаждались праздным существованием, поднимая амброзию во славу Диониса, — монах немного помедлил, а затем продолжил: — Тогда они и не догадывались, что вскоре времена поменяются, и на небесный престол взойдет новый кумир. Я хорошо помню эти славные времена. Битва за веру только начиналась, и мир погрузился в хаос. Столетие раздора и отречение от жизни старой и путь через страдания к жизни новой. Я сделал правильный выбор, но были и другие.

— Уверен, это весьма интересная история, но хотел бы вам напомнить, что мы спешим, — напомнил священник.

— Не переживай Лучано, я не отниму у вас много времени, — успокоил его Юпитер. — Так, на чем я остановился? Ах, да, с приходом Нового Бога, не всем суждено было сделать правильный выбор. На землю с небес устремилось множество Падших ангелов, в том числе и тех, кто был особо приближен к Всевышнему. Их крылья опалил земной щит, и бывшие Божьи воины погрузились во тьму. Их тела окрасились тьмой, а глаза вспыхнули огнем от страданий, которые им были уготованы после того, как они прикоснулись к миру материальному. Тебе интересно?

— Неимоверно, — ответил фонарщик.

Услышав голос плененного духа, Кане вздрогнул и ощутил, как дрогнули его руки. Странная вибрация волной разлетелась по округе, словно наружу вырвалась наружу всего лишь с одним словом.

— Погрузившись во мрак, Падшие ангелы оказались потерянными. Их путь исчез, накинув на их глаза вуаль отчаянья. И знаете, кто их спас?

Перестав прижимать к груди томик Библии, священник опустил руку, и заметно пожал плечами.

— Его звали Люцифер — демон дарующий свет. Став проводником между двумя мирами, он встречал своих собратьев в самых глубинах ада и помогал им прозревать, — продолжил монах, но в этот раз его голос наполнился отвращением. Он не говорил, а выплевывал слова. — Ему дали имя — Утренняя звезда, способная указать путь любой заблудшей душе. Только не думайте, что Люцифер проявлял благодетель. Черное, продолжает оставаться черным.