Чтение онлайн

И когда я теперь смогу вернуться за Бруно? И смогу ли вообще?

Может стоит рассказать Бадлмеру? Несмотря на все его рычания, есть ощущение, что худшее, что я могу от него услышать – это отказ. Но стоит ли давать такой мощный рычаг давления, при наличии которого я уже точно никуда не денусь? И что сделает с братом Эрдик, если узнает о том, что я вопреки его приказу проболталась? Вряд ли он посмеет как-то навредить, но вот бросить ребенка на произвол судьбы очень даже может, скажем, перестав платить за содержание в детском доме, если Бруно все-таки там.

А ведь всего-то нужно было вовремя сбежать…

Впрочем, это тоже не решение проблемы.

Вздохнув, молча поднимаюсь с кровати.

– Вот и хорошо, вот и правильно, - тут же защебетала экономка, - сегодня и ужин на редкость вкусным получился, и лорд Де Круа мешать не будет…

– Что? – восклицаю. – А где он?

– Так хозяин его в ближайшую деревню отправил, сказал, что теперь он будет жить там. А в замок графа теперь будут пускать исключительно по часам, чтобы с вами общаться. Вдруг ваш дар все-таки с ним связан, тогда для вас будет лучше, если Айрон рядом останется.

Сил реагировать на новое известие уже не осталось.

– То есть мы с лордом Бадлмером будем ужинать одни? – сглатываю невольно.

– Одни, - подтверждает экономка довольно щурясь, - может без графа и не поссоритесь. Я тут тебе, милая, такое платье приберегла! И если позволишь, мы с Ивлин займемся твоей прической и чуть-чуть совсем глазки подведем, чтобы красиво было.

– Не нужно, - отказываюсь. – Я пойду так.

– Ну что ты, моя хорошая, ты теперь невеста лорда, тебе в дорожном платье к ужину спускаться не положено!

– А мне всё равно. Я не напрашивалась, - спрыгиваю с кровати, направляясь к двери, и чуть не сталкиваюсь со стоящей за ней служанкой.

– Лорд послал за вами, - учтиво сообщает она, приседая в реверансе. – Просил поторопиться.

– Спасибо, - благодарю девушку, с трудом сдержав рвущуюся с языка колкость. – Я уже иду.

– Мне было велено проводить вас, - осторожное замечание. Впервые в обычно невозмутимом голосе Ивлин мелькает неловкость и оттенок сожаления. – Я теперь всегда буду вас сопровождать.

– Ты и до этого всегда меня сопровождала, - отвечаю, через силу улыбаясь. – Зато теперь я точно нигде не заблужусь.

Ивлин едва заметно выдыхает, а я искренне хвалю себя за выдержку. Нет, мой гнев должен быть направлен только на одного человека в этом замке, слуги тут точно не причем.

По дороге в столовую настраиваю себя так, будто готовлюсь к бою. Если днем наш разговор проходил на эмоциях, то сейчас я гораздо лучше контролирую себя и твердо намерена выпытать столько информации о своем даре, замке и происходящем с нами, сколько вообще будет возможно.

Но чем ближе столовая, тем меньше решительности во мне остается. Как бы я ни огрызалась и как бы ни хорохорилась, лорд пугал меня на уровне, недоступном для контроля. Его уверенность, властность и абсолютное осознание собственного превосходства напоминают мне поведение льва, изображения которого нам показывали в детстве на уроках. Несмотря на расслабленную позу, ты ни на секунду не забываешь о том, что перед тобой опаснейший хищник.

Так, ладно. Всё, Гретэль, вдох-выдох и пошла!

Собрав все остатки мужества, решительно толкаю дверь и захожу в уже до боли знакомое помещение.

Лорд Бадлмер, как обычно, сидит во главе стола. И как обычно на меня даже не смотрит.

– Вы опоздали, - единственное, чего я удостаиваюсь.

– Не знала, что теперь мы ужинаем по часам, - спокойно отвечаю, усаживаясь, - но раз так, для начала вам стоит их мне подарить, чтобы я могла безукоснительно следовать вашим требованиям филигранной пунктуальности.

Лорд приподнимает одну бровь, наконец кидая взгляд на меня.

– Вы очень быстро вжились в роль невесты, - замечает едко.

– Я всего лишь приспособилась к скорости, которую вы задали, - так мило улыбаюсь, что самой страшно.

– Я рад, что мы так легко приспосабливаемся друг к другу.

Сжимаю зубы, не желая влезать в очередную перепалку, и только сейчас замечаю, что слуги так и не решились подать мне нож и вилку.

Предусмотрительно.

Лорд Бадлмер, видимо, тоже что-то понял, так как на время полностью сосредоточил внимание на еде, которая в этот раз и вправду оказалась весьма разнообразнее и вкуснее обычного меню.

На перемене блюд веду внутреннюю борьбу не хуже тех баталий, что довелось издалека повидать на родине когда-то. Десятки вопросов вьются в голове, но я всё же выбираю один:

– Почему вы решили жениться на мне? – внезапно выпаливаю наименее приоритетный в моей системе рационального вопрос.

– Ненадолго же хватило вашего молчания, - хмыкает лорд.

– Ненадолго же хватило вашего благородства, - не выдерживаю.

Рука Бадлмера вдруг сжимается так, что погнулась вилка, но на лице не дрогнул ни один мускул.

– Никогда не стремился соответствовать чьим-то ожиданиям, - отвечает с мнимым спокойствием.

– Да, вы привыкли, что все остальные обязаны соответствовать вашим.

Несколько секунд мы буравим друг друга взглядами, но десерт, принесенный ступающими тише мыши слугами, поневоле отвлекает от попыток взглядоубийства, и мы снова сосредотачиваемся на еде.

– Я хотел обсудить с вами основные правила нашей дальнейшей жизни, - несколько минут спустя начинается следующая попытка построить диалог. – Надеюсь, вас они устроят не меньше, чем меня.

– И что же это за правила? – на всякий случай откладываю нож от себя подальше.

– Во-первых, жить мы, разумеется, будем отдельно. Я привык к одиночеству, и наличие жены мои привычки не изменит. Во-вторых, до тех пор, пока вы не стабилизируете свой дар, покидать замок вам запрещено. Уилфред будет заниматься с вами, чтобы вы ускорили это событие. В-третьих, ваше общение с графом будет сведено к необходимому минимуму. Я в принципе сомневаюсь в том, что этот минимум необходим, но рисковать вашей жизнью и здоровьем не стану.