Чтение онлайн

– И какая же? – цежу.

– Вы выходите за меня замуж.

От сказанных слов возникает ощущение, будто меня стукнули по голове.

– К-куда? – заикаясь переспрашиваю.

– У вас внезапно возникли проблемы с северным диалектом? – лорд издевательски приподнимает бровь, оставаясь внешне невозмутимым. – Замуж, леди. Увы, но у меня не остается другого выбора.

– Сочувствую, - шок постепенно сменяется стеной огненного гнева. – И что же лишило вас выбора? Неужели мои внезапно открывшиеся способности, о которых я узнаю лишь постфактум и то, от человека менее всего о них осведомленного?

– Ужели, - Бадлмер, не торопясь, доходит до столика на противоположной стороне комнаты и лениво берет несколько лежащих там не открытых писем. – Я был откровенен с вами с самого начала: видеть вас в своем доме для меня не меньшее испытание, чем для вас пребывание в нем, но вам же бессмысленно что-то объяснять, правда? Так что, леди, отправляйтесь к себе. Свадьба через два дня.

И он преспокойно садится обратно в кресло.

– Вы… - у меня настолько нет слов, что впору переходить на язык жестов. Или на язык книг: вот тот увесистый томик явно доходчиво объяснит мою позицию, если хорошенько прицелиться. – Издеваетесь?!

– Нет, издеваетесь надо мной вы, - холодно чеканит. – Я просил вас не выходить из замка, я просил вас не связываться с Айроном, - имя кузена он цедит так, что за графа становится страшно, - я просил спокойно подождать, но нет! Вы же, чертовы крылатые создания, не способны сидеть на одном месте! Всё, допрыгались! Больше отпускать вас я не имею никакого права, так что будьте добры, закройте дверь с той стороны и давайте смиряться с этой мыслью на расстоянии.

– Ох и сложно вам будет с этим смиряться, - едва не свершившееся убийство хозяина замка прерывает веселый голос затаившегося в углу Уилфреда. – По вам обоим так и видно, так и видно…

– Ты что здесь делаешь? – сдерживаемый гнев хозяина тут же меняет вектор раздражения.

– Стою.

– Иди стой в другом месте.

– А жениху и невесте не положено до свадьбы одним оставаться.

– Это абсурд! Я не его невеста! – почти кричу, словно криком можно донести всю неадекватность происходящего.

– Да, вы почти моя жена. Леди, дверь вы найдете при повороте на сто восемьдесят градусов.

– Да вы…

– Ах, да, я забыл, - холодная ироничная улыбка пробегает по вырезанному будто из камня лицу, - ваше образование оставляет желать лучшего. Что ж, для фей из глубинки поясню: дверь прямо за вашей спиной.

Разум охватывает ледяная ярость. Всё, хватит.

– О да, феям из глубинки градусные меры не знакомы, - цежу не хуже, чем он, - зато северным лордам явно не знакомы понятия вежливости и взаимоуважения.

Разворачиваюсь на те самые сто восемьдесят и вылетаю из комнаты, напоследок громко хлопнув дверью.

– Ты и так был невыносим, но ревность… - еще успеваю услышать, но до подслушиваний не опускаюсь, стрелой пролетая по коридору в сторону своей комнаты.

Происходящее не укладывается в голове. Еще недавно Бадлмер говорил, что отношения со мной - несмываемый позор для любого аристократа, а сейчас он, герцог земель, лишь немного уступающих по обширности землям всей остальной части Империи, прямой потомок старых королей, вот так просто сообщает о том, что решил на мне жениться?!

Дверь в свою спальню нахожу не сразу, несколько раз пролетая мимо нужных поворотов.

Зайдя в комнату, с размаху сажусь на аккуратно заправленную кровать и рефлекторно прикладываю ладони к горящим щекам, будучи не в силах ни осознать, ни принять происходящее.

И почему я только не уехала с Айроном?

Устало падаю на подушку.

А может быть еще не поздно? Бадлмер пока не знает, что замок пропустил меня, а значит есть еще шанс сбежать.

Дергаюсь, но тут передо мной, прямо в воздухе, вспыхивает огненная искорка цвета пламени в камине и тут же гаснет, оставляя после себя маленький сложенный вдвое листочек.

Рефлекторно ловлю его и, сглотнув, вчитываюсь в ровный, почти каллиграфический почерк:

«С этого момента вам запрещено без сопровождения выходить из комнаты. На тайный ход не надейтесь. Вечером за вами зайдет служанка и проводит на ужин.»

На фоне появившейся из воздуха почты само содержание письма даже не особо трогает.

Аккуратно откладываю от себя то, что появиться в воздухе никак не могло.

Кажется, я все-таки сошла с ума. Окончательно.

Зарываюсь носом в подушку.

Но первые яркие эмоции гнева и отрицания постепенно проходят, и им на смену против воли приходят другие мысли: я стану женой. Женой холодного, странного, пугающего лорда словно сошедшего со страниц маминых сказок. Мужчины, который не желает этого брака, но всё же по каким-то неизвестным причинам на нем настаивает. И, кажется, эти причины мне не понравятся.

Ну и что делать в такой ситуации?

Мой организм решил, что самое время поспать.

***

Разбудило меня тихое приятное пение, наполняющее комнату.

– А, ты проснулась милая? – тетушка Мисси, что-то перебирающая в моем слегка пополнившемся гардеробе, обернулась ко мне. – Пора-пора, а то пропустишь ужин.

– Я не хочу есть, - хрипло отговариваюсь, садясь.

– Лорд Бадлмер сказал, что, если ты не спустишься сама, он придет и вытащит тебя из комнаты силой, - беззаботно сообщает экономка ошеломительную новость. С каких пор лорда так волнует мое питание?

– Но я не голодна, - упрямо повторяю.

– Милая, наш лорд слов на ветер не бросает.

– Потрясающе, - бурчу, откидываясь обратно на подушки.

– Маленькая, не волнуйся, он только кажется таким строгим, - экономка присаживается на край кровати, - на самом деле, Кристиан постоянно боится сделать что-то не так. Не знает как первый шаг предпринять, вот и рычит.

Меня разбирает истерический хохот.

– О да! – выпаливаю. – Я так и поняла по его последнему рычанию, что он буквально-таки не знает, как сделать первый шаг!

– Мужчины, - тетушка лукаво улыбается, - порой им проще совершить десяток-другой подвигов, чем найти в себе силы пригласить девушку на свидание.

– Ваш лорд нашел поразительное по своей гениальности решение, - язвлю, - сразу позвать замуж. Хотя нет, он даже не звал, он поставил перед фактом.

– Гретэль, прошу, дай ему шанс, - женщина успокаивающе гладит меня по плечу, - вот увидишь, он станет тебе хорошим мужем.

– Для брака требуется мое согласие, - ворчу.

– Боюсь, что в вашем случае не требуется, - сконфуженно проговаривает тетушка, - по документам ты и так принадлежишь лорду от макушки до пяток.

Молча сворачиваюсь в клубок, давя в себе бессильную злость.