Чтение онлайн

– Родовое помолвочное, - снисходит Бадлмер до хоть какой-то информации, - но до нашего с вами брака кольцо долгое время было лишь формальностью.

– Почему?

– Я не готов пока рассказывать вам свои тайны, – усмехается загадочно.
– Для начала разберитесь со своими.
– Бадлмер медленно встает на ноги, но не отстраняется, оставляя между нами весьма условное расстояние.
– Надеюсь, Уилфред сможет вам в этом помочь. Это всё?

– Всё, - сглатываю.

– Нет уж, Гретэль, - тихо произносит лорд, склоняясь, - раз уж решили следовать канонам, так следуем им до конца.

И его губы мягко касаются моих.

– КХМ! – громкий ненатуральный кашель разрывает едва случившееся прикосновение. – Напоминаю, что жениху и невесте поцелуи не положены.

– Ты что здесь делаешь?! – рычит Бадлмер на незаметно притаившегося в очередном углу Уилфреда.

– Стою, мой господин.

– Я разве не просил тебя стоять в другом месте?!

– Так это другое место, господин.

Бадлмер раздраженно машет рукой.

– Надеюсь, вы удовлетворены сценой, леди, - снова оборачивается ко мне, - и впредь не будете высказывать мне претензий о недостаточно хорошем предложении руки и сердца.

Еще одно слово в таком тоне и буду припоминать всю жизнь.

– Нет, - цежу вслух.

– Отлично, - кивает снова заморозившийся лорд, - завтра к вам придет Айрон, но встреча будет проходить под присмотром слуг. А послезавтра мы поженимся. Без формальных церемоний, только ритуальное венчание в Храме. Вопросы?

– Нет вопросов, - борюсь с желанием нащупать вилку и куда-нибудь ею ткнуть.

– Тогда увидимся послезавтра, леди.

Разговор с Бадлмером оставил неоднозначное впечатление. С одной стороны, он вел себя всё так же холодно и отстранённо, с другой… на губах огнем горело его прикосновение. И жар не удавалось смыть ни холодной водой, ни напоминаниями о том, что я тут сбежать собиралась и вообще заложница.

Как можно быть таким мягким и внимательным, оставаясь при этом внешне холодным и жестким?

Кто ты такой на самом деле, лорд Кристиан Бадлмер, и какую тайну хранишь?

Но хоть вопросы задавать никто не запрещал, ответы получить не удавалось совершенно. Ни от решившего проводить меня Уилфреда, лишь туманно ответившего что-то про «потом», ни от всегда молчаливой Ивлин, ни от тетушки Мисси, ни от пришедшего навестить меня Юдвига.

Поэтому разговор с Айроном, который был мне обещан на следующий день, я ждала с нетерпением и надеждой на то, что хотя бы он сможет объяснить решение своего хозяина столь скоропостижно жениться.

Была и еще одна тема для разговора. Осознав, что в этом замке я застряла надолго, после недолгих сомнений все же решила рассказать графу о Бруно. Оставаться в неведенье дольше уже невозможно: одно дело постоянно утешать себя тем, что я вот-вот окажусь в Империи и сразу же начну искать брата, и совсем другое, когда самостоятельные поиски откладываются на неизвестный срок.

Мотивы Бадлмера слишком туманны, обитатели замка слишком ему преданы, а Айрон кажется тем, кто пусть, возможно, не так эффективно, но сможет помочь, сохранив при этом мою тайну.

– Гретэль, слава богам, ты в порядке! – восклицает он, когда непривычно строгий Уилфред приводит меня в одну из гостиных.

– Конечно в порядке, - успокаивающе улыбаюсь. На удивление, увидеть графа оказалось приятно, словно я и в правду соскучилась по другу.

– Я боялся, что Кристиан тебя накажет, - чуть спокойнее замечает он, вглядываясь в мое лицо, но отчего-то боясь подойти. – Прости, не могу поцеловать твою руку, - заметив мое непонимание, улыбается немного сконфужено, - либо я тебя не касаюсь, либо наше общение заканчивается.

– Удивительно, что нам вообще его разрешили, - усмехаюсь печально, следуя к одному из диванчиков и жестом предлагая графу присоединиться. Тот с готовностью усаживается рядом, видимо, по привычке усевшись вплотную, но потом несколько раз отодвигается, нервно поглядывая на затаившегося в очередном углу Уилфреда.

– Скорее всего твои способности связаны со мной, - гордо проговаривает, определившись с местоположением, - а значит только со мной твой дар не будет выходить из-под контроля.

– И с чего вы все так решили? – закатываю глаза. – Неужели мне не могло просто понравиться кататься на озере?

– Гретэль, - с упреком усмехается Айрон, - ну сама подумай. Раз до этого твои способности спали, значит, обычного веселья и хорошего настроения было недостаточно для их пробуждения.

– Но и на коньках я никогда не каталась, - спорю скорее из упрямства, не понимая, как объяснить то, что чувствовала в тот момент. Любые слова, которые приходили в голову, казались недостаточно убедительными. – И такое чувство полета никогда не испытывала…

– И всё же это явно было не первое хорошо проведенное время в твоей жизни, - Айрон приосанился, - а значит, сработало всё в комплексе. И коньки, и чувство полета, и мой поцелуй.

– Вот поцелуй точно ни причем, - вздыхаю устало.

– Откуда тебе знать? Нам доподлинно не известно, как открываются способности феи.

– Хочешь сказать, что их пробуждает поцелуй прекрасного принца? – фыркаю.

– А почему нет? У вас, у фей, всё слишком сказочно. Кстати, я рад, что ты считаешь меня прекрасным принцем, - лукавая улыбка и подмигивание.

– Ладно, - сдаюсь. Во влияние Айрона я все равно не верю, но в конце концов зачем доказывать обратное? Встречи с ним мне выгодны… и приятны.

– Вот и отлично! Чем займемся?

Занятий нашлось предостаточно. Граф, в отличие от хозяина замка, умел располагать к себе, находить правильные темы для разговора, а еще знал с десяток увлекательных игр, в которые я никогда не играла, но была рада научиться.

Следя за ним, я все больше отмечала то, что Айрон похож на маленькое солнышко. Немного наивное и безалаберное, но светлое и теплое. Я настолько уверилась в этой мысли, что даже начала замечать вокруг него оранжевый ореол, который пропадал только если хорошенько проморгаться.

– Мне нужно с тобой поговорить, - тихо шепчу в какой-то момент, заметив, что внимание Уилфреда ослабло.

– О свадьбе? – сразу догадывается Айрон, делая вид, что собирает разлетевшиеся карты. – Боюсь, я не могу ничего тебе об этом рассказать, но у Кристиана действительно есть на то причины. Вот только я с ними не согласен.

– Почему?

– Потому что ты живой человек и не обязана расплачиваться по чужим долгам, - ожесточенное.
– Впрочем, Кристиан тоже не обязан, но расплачивается, поэтому не мне его винить.