Чтение онлайн

– Спокойнее, лейтенант, спокойнее. Никогда не стоит делать поспешных выводов. Вы же не знаете, что, пока вы заглатывали свои сандвичи, я поехал в "Адирондак" заручиться согласием мисс Клэр на сотрудничество с вами.

– Ну и что она сказала?
– спросил Трэгг. Мейсон рассмеялся:

– Боюсь, лейтенант, что ничем не смогу вам помочь. Я не видел ее в "Адирондаке".

– Зачем же вы ездили туда?

– А разве я не мог поехать повидаться с ней и все же ее не увидеть?

– Могли, конечно, но так ли это в самом деле? Мейсон нахмурился:

– Почему, собственно, я должен отчитываться перед вами за все свои действия?

– Мейсон, вы замечательный хозяин. Лично мне вы очень нравитесь. Но официально мы противники. И я задаю вам эти вопросы как официальное лицо.

– Ну что же, я отвечу вам тоже как официальное лицо. Я адвокат. И защищаю своих клиентов всеми доступными мне средствами. Я не обязан открывать то, что мне поверяют мои клиенты. Клиент может мне сообщить, что он совершил хладнокровное, изощренное убийство, и его признание является абсолютно конфиденциальным.

– Признание - возможно, но другие вещи - нет, - возразил Трэгг.

– Какие, например?

Трэгг запустил два пальца в жилетный карман и извлек оттуда небольшой бумажный пакетик, развернул его и показал адвокату маленькое белое перышко, верхний край которого был еще влажным, а нижний - темным, зловеще красным.

Глядя в лицо Мейсону, Трэгг пояснил:

– Мне сообщили, что Тэннер был убит почти вплотную выстрелом в затылок из малокалиберного пистолета. Чтобы заглушить звук выстрела, была использована подушка, при этом наволочка лопнула и перья разлетелись по всей комнате, довольно много их попало в ванную комнату. Пошел дождь. Когда вы вошли в номер, подошвы ваших ботинок были мокрыми. Вы не заметили, как к подошве прилипло одно перо. А когда вы вернулись, перышко подсохло, отцепилось от вашего ботинка и оказалось на полу.

– Вы хотите сказать, что подобрали это перышко у меня в офисе? спросил Мейсон.

– Не в офисе. Сначала я обратил внимание на вашу шляпу - когда вы доставали ее из стенного шкафа. Затем, когда вы побежали следом за Деллой Стрит по коридору, это перышко кружилось над полом в потоке воздуха, поднятого юбкой мисс Стрит.

– Очень мило с вашей стороны, лейтенант, - быстро сказала Делла Стрит.
– Другой бы заподозрил меня.

Трэгг моментально перевел глаза на нее.

– Черт возьми!
– воскликнул он. Она приподняла брови.

– Какого дьявола я не подумал об этом? Вы выходили. Сказали, что были в Голливуде. Кто-то позвонил Мейсону. Сообщение было настолько важным, что он тут же уехал из офиса, хотя ожидал миссис Грили, которая должна была принести вещественные доказательства, снимающие подозрения с его клиентки. Правильно, звонить должны были вы!

Он замолчал, внимательно вглядываясь в девушку. Она смотрела прямо на него.

– Продолжайте, лейтенант. До чего ж интересно следить за работой острого ума!

Теперь Трэгг говорил очень медленно:

– Вы обнаружили тело, а Мейсон не хотел, чтобы вы оказались замешаны в эту историю. Он не стал бы так рисковать ради мисс Клэр. Нет, нет, именно вас он старался уберечь от неприятностей. Но перышко отцепилось все-таки от его обуви. Он побывал там, в той комнате, где находится труп.

Трэгг умолк.

– Ну?
– сказала Делла Стрит.
– Что вы можете на это сказать?

– Как говорят в Голливуде, в этом действительно что-то есть. Ужасно. Кошмарно.

Трэгг отодвинул стул.

– Ваши шуточки неуместны! Я еду в "Адирондак",- заявил он.

– Почему бы вам сперва не пообедать?
– предложил Мейсон.
– Там наверняка работают ваши люди, они прекрасно справляются и без вас.

Трэгг не обратил внимания на приглашение. Он наклонился вперед, положив на стол сжатые кулаки.

– Мейсон, - заговорил он, - вы мне нравитесь. Думаю, иногда и я нравлюсь вам. Но я такой же упорный борец, как и вы. Это ясно?

– Вполне, - пожал плечами Мейсон.

– Вы представляете людей, совершивших преступление, - продолжал Трэгг.
– И я не хочу, чтобы вы уходили из этого ресторана, пока я вам не разрешу. А если вы все-таки уйдете, последствия могут быть самые печальные. Если я не позвоню вам в течение получаса, звоните мне сами в "Адирондак" или в управление. Сообщите, когда и куда вы направляетесь.

– Ничего подобного я делать не буду. Я не обязан ни перед кем отчитываться, - решительно произнес Мейсон.
– Контролировать мои действия можно только одним способом - арестовать меня.

– Могу сделать и это. Мейсон поднялся с места.

– Я не рассержусь, если вы решитесь на это, лейтенант. Я просто спущу с вас шкуру. Мне доставило истинное удовольствие наше сегодняшнее общение. Сотрудничество с полицией всегда приятно, даже столь кратковременное. Я понимаю ваше положение, вы - мое. Надеюсь, вы окажете мне честь продолжить этот обед несколько позднее.

Трэгг мрачно улыбнулся:

– Мейсон, в один из ближайших дней мне придется упрятать вас за решетку.

– Вот и прекрасно. Тем быстрее я освобожусь и сделаю из вас на процессе обезьяну.

– Прекрасно, если вам это удастся, но я могу продержать вас в тюрьме довольно долго.

Мейсон протянул руку.

– Рад, если у вас это получится. Они пожали друг другу руки.

– Я собираюсь взглянуть на это убийство, - сказал Трэгг.
– И помните о том, что я вам сказал: поддерживайте со мной связь и не уходите отсюда без моего разрешения. Приятного вечера.

Мейсон молча наблюдал, как он обогнул угол танцевальной площадки и стал пробираться между столиками.

– Может, установить за ним слежку?
– спросил Дрейк.

– Нет, конечно, - ответил Мейсон.
– Его люди в штатском наверняка уже следят за этим местом, и, ставлю один к десяти, телефонные разговоры из этого автомата уже прослушиваются - на случай, если я кому-нибудь позвоню. Будь я проклят, - добавил он с хитрой усмешкой, - если упущу такую возможность.

– Осторожнее, шеф, - предупредила его Делла Стрит. Мейсон взглянул на часы.

– Дам ему десять минут, пусть отдаст все распоряжения.

– А потом? Мейсон ухмыльнулся.

– Перри, он действительно подобрал в холле это перышко, - сказал Дрейк.
– Тут без дураков. Как оно там оказалось, если ты не был в той комнате с мертвым телом?