Чтение онлайн

– Не знаю. Черт побери, Перри, мне очень жаль. Мейсон хмуро уставился на скатерть.

– Мне нравится работать с Трэггом, но уж очень он торопится с выводами, и, кроме того, мы по разные стороны забора. Да и не все мои методы он одобряет.

– А куда ты все-таки ездил?
– поинтересовался Дрейк.

– Я отправился домой к Хортенс Житковски, нашел ее в сильном подпитии, прописал кофе и вернулся.

– Ерунда, - сказал Дрейк.
– Когда ты приехал обратно, у тебя были такие мрачные складки вокруг рта, что... Черт возьми, Перри, да ты игрок.

– Конечно, я игрок.

– И ты играешь, чтобы испытать острую радость, когда выступаешь со своими идеями правосудия.

– И что из этого?

– В один прекрасный день ты провалишься сквозь тонкий лед, по которому скользишь...

– Ну и...

– И потащишь меня за собой, - закончил Дрейк.

– Но пока я еще не провалился, напомнил Мейсон.

– Потому что ты развиваешь такую скорость, что за тобой не угнаться, однако...

– Забудь об этом, - прервал его Мейсон, - тем более что они возвращаются.
– Он повернулся к Делле: - В чем дело?

– На площадке ужасно тесно, да к тому же я слишком голодна, чтобы танцевать. Разве что после толстого бифштекса с грибным соусом... Вы заказали мне не слишком прожаренный, шеф?

– Угу.

– А мне?
– поинтересовался Дрейк.

– Хорошо прожаренный.

– Как ты догадался?

– Я купил тебе достаточное количество бифштексов, чтобы помнить об этом.

– Ты хочешь сказать - твои клиенты. Я...

К столу подошел посыльный и обратился к Трэггу:

– Лейтенант, вас к телефону.

– Прошу извинить меня.
– Трэгг отодвинул свой стул.

Мейсон посмотрел на Деллу Стрит.

– Попытался выпотрошить меня, - коротко пояснила она.
– И Пол, кстати, тоже. На его расспросы я внимания не обратила. Он безвредный, а вот Трэгг...

– Что он хотел узнать?

– Куда вы ходили, пока меня не было.

– И что ты ему сказала?

– Я его спросила, откуда мне это знать, если меня там не было?

– Ты не сказала, что Пол задавал тебе тот же вопрос?

– Не глупите, шеф. Тогда бы он знал, что вы уезжали. Сейчас же он это только предполагает, потому что заметил следы дождя на вашей шляпе.

Дрейк облегченно вздохнул:

– Умница. Я чертовски об этом беспокоился.

– Ну, так произошло что-нибудь?
– спросила Делла Стрит.

– Ничего. Постепенно затягиваем сеть.

– Это Хоман убил Грили?
– спросила Делла Стрит.

– С этим можно подождать, - ответил Мейсон.
– Меня заботит сейчас только одно: как доказать, что Грили управлял той машиной по поручению Хомана как его доверенное лицо. Тогда Трэгг возьмется за Хомана.

– А тебе-то что? Если ты докажешь, что вела машину не мисс Клэр, твоя миссия выполнена. Разве не так?
– спросил Дрейк.

– Знаешь, Хоман с такой легкостью подставлял эту девушку... Я хочу посмотреть, что он теперь запоет. А кроме того, она может получить с него за моральный ущерб. Деньги ей пригодятся.

Дрейк тихонечко присвистнул.

– Это точно, что машину вел Грили?
– спросила Делла Стрит.

– Точно, если только кто-то не подсунул рубашку со следами губной помады в корзину с его грязным бельем, - ответил Дрейк, многозначительно поглядывая на Мейсона.

Мейсон покачал головой:

– Я тут ни при чем.

– Возможно, но ты вполне способен на такое, - заявил Дрейк.
– И этот отпечаток на рубашке - совсем как губы Деллы.

Появился официант с коктейлями и сказал, обращаясь персонально к Мейсону:

– Ваш ужин будет сейчас готов, сэр.

Трэгг вернулся прежде, чем официант успел расставить бокалы с коктейлями. Лейтенант подождал, пока тот удалится, сел, демонстративно отодвинул в сторону бокал с коктейлями, склонился над столом и уставился на Мейсона.

– Выяснили что-нибудь?
– спросил Мейсон, поднимая свой бокал.

Трэгг шумно вздохнул:

– Мейсон, я вынужден признаться - ваша догадка почти... нет, просто гениальна.

– Какая на этот раз?

– Как вы и предсказывали, Спинни появился в гараже, арендовал автомашину с водителем, проехал ровно восемьдесят две мили, остановил машину посреди горной дороги и заявил, что хочет выйти. Водитель мельком заметил, как его пассажир не торопясь шагал вдоль крутого откоса, подметая переброшенным через руку пальто толстый слой пыли на дороге, петляющей между соснами - этакий чудак в шикарном смокинге и легких туфлях. Это первое, что я узнал.

– А второе?
– спросил Дрейк.

– Второе, - продолжал Трэгг, не сводя глаз с адвоката, - это то, что обнаружен труп Эрнеста Тэннера в ванной комнате, которая находится между спальнями Макса Олджера и Стефани Клэр в отеле "Адирондак". На случай, если вы запамятовали, мистер Мейсон, напоминаю, что Эрнест Тэннер - шофер Жюля Хомана, тот самый человек, которого Хоман обвинил в том, что он без его ведома звонил по его телефону в Сан-Франциско мистеру Л.К. Спинни.

Мейсон выпрямился. Его вилка стукнула по краю тарелки.

– Вы не шутите?
– спросил он.

– Не шучу, - ответил Трэгг ровным, спокойным голосом.
– К вашему сведению, Мейсон, убийство было совершено примерно в то время, когда вы выходили из своего офиса, а я ел гамбургер.

– Не смогли устоять перед искушением разыграть эффектный спектакль, лейтенант?- с подчеркнутой вежливостью спросил Мейсон.
– Если бы вы поинтересовались насчет этих мокрых пятен у меня на шляпе...

– Это, - прервал его Трэгг, - всего лишь исходная точка. Как вы думаете, какого черта я столько времени потратил на телефон? Я дал указания управлению связаться с водителями такси, которые стояли около вашего офиса. И довольно точно установил время, когда вы выбежали на улицу, вскочили в машину, доехали до "Адирондака", пробыли в отеле примерно двенадцать минут и затем снова вернулись в офис.

Глава 18

На лице Пола Дрейка отразились растерянность и удивление, но лейтенант Трэгг смотрел не на него. Он наблюдал за Мейсоном с вниманием хирурга, ставящего диагноз.

Делла Стрит бросила как бы между прочим:

– Шеф, только не говорите мне, что вы совершили еще одно убийство.

Трэгг, не отводя взгляда от Мейсона, сказал:

– Он убийства не совершал, а вот Стефани Клэр - да. Или же она обнаружила труп у себя в комнате и вызвала по телефону Мейсона, а тот велел ей поскорее убраться и искать себе алиби. Мейсон усмехнулся: