Чтение онлайн

Тут объявили очередной вальс. Музыка показалась Михаилу странной, словно её исполнял не оркестр, а шарманка. Он ангажировал даму на танец. Она кивнула головой, сказала сове: "Жди!" , и послушный её питомец уселся на спинку кресла. Князь положил руку ей на плечо, и она слегка вскрикнула от боли. Долгоруков одёрнул ладонь и увидел, что вся его перчатка в крови - её крови.

– Да, у Вечности острые когти, - словно в оправдание, проговорила его визави.

– Почему её так зовут?
– произнес князь.
– Впрочем, если бы у меня была ручная сова, я назвал бы её так же.

Она не ответила ему ничего.

Начался танец. Он прошептал, прижимая руку к её спине:

– Вы говорили, что знаете меня, m-lle la Morte. И кто же я?

– Le Mortel. С именем Ангела Войны и Правосудия.

– Тогда мы отличная пара, Анжелика Станиславовна, - он перешёл на русский.

– Три часа ночи. Время таких как я, - проговорила она, притворившись, что не поняла князя.

– Я думал, что ваше время - полночь, - возразил он.

– Полночь - это только начало.

Рядом с ними в танце кружились принцесса-"кошка" в паре с кем-то, переодетым в колдуна-звездочёта. "Смерть" бросила на неё тяжелый взгляд и шепнула своему партнеру:

– Вы, кажется, слушали лекции по химии в Сорбонне? Должны знать, что серная кислота не только разъедает органическую материю, но и является отличной взрывчаткой. А кое-кто, этого, увы, не ведает.

– А вы тоже учились химии?
– с удивлением спросил он, уже не в силах продолжать притворяться, что не узнал её, и говорить с княжной Анжеликой как со Смертью.

– Чему я только не училась, - лаконично ответила она.

Князь промолчал, словно увлёкшись танцем, но мысли его были далеко. "Она враг. Но я её хочу", - твердил он себе.

– Mon prince, вы противоставляете себя двум силам, - заговорила княжна.
– И это опасно.

– Я не боюсь опасностей, - возразил Долгоруков.

– Вы воевали когда-нибудь одновременно против двух армий?
– задала вопрос Анж, усмехнувшись чувственными алыми губами.

– Бонапарт в сражении под Аустерлицем воевал против двух армий. Увы и ах, он победил.

– Вы воображаете себя Бонапартом?
– усмешливо спросила она.
– Чтобы победить двух врагов сразу, нужно дождаться, пока они объединятся.

– Попробую дождаться, - пожал плечами князь Мишель.

– Не в нашем случае, - серьёзно произнесла его партнерша по танцу.

Вальс закончился. Взяв сову, девушка проследовала вглубь зала. Князь решительным шагом пошел за ней, радуясь про себя, что на маскараде его поведение не привлекало к себе никакого внимания.

Он настиг её в каком-то будуаре. Фосфорицирующий взгляд совы заставил его попятиться в ужасе. Почуяв его, птица закричала и захлопала крыльями. Михаил протянул руку к лицу её хозяйки, но почувствовал острый удар клюва в ладонь и выругался. Анж что-то проговорила по-польски, и её питомица слетела с плеча.

– Как же мне она надоела, - прошептала княжна.
– Тот, кто говорит, что совы - умные птицы, нагло врёт. Идите ко мне.

В темноте князь Михаил нашел её лицо, губы, поцеловал со всем жаром страсти, прижал её к стене, горячо дыша.

– Не сейчас. Ещё успеете, - строго произнесла она.

– Нет, всё будет сейчас, - усмехнулся он, задирая ей юбку, раздвигая её ноги коленом.

Она оттолкнула его с силой. В руке засверкал кинжал, который она поднесла к его подбородку.

– Здесь вы играете по моим правилам, - произнесла она.

Почувствовав опасность, сова села ему на голову, начала царапать его когтями, и он принялся ругаться, размахивая руками, пытаясь согнать с себя несносную птицу.

– Достаточно, Вечность, - проговорила Анж.
– Я сама справлюсь с этим москалём.

Кровь заливала глаза Долгорукова, волосы были взъерошены. Анж медленно опустила кинжал, и сейчас он упирался в его воротник.

– Я понимаю, - сказал он хрипло.
– Я понимаю, почему мой брат ненавидел ваше отродье.

– Но он не смог одолеть Адама, - возразила Анжелика.
– А бессилие очень злит. И я знаю, почему вы решили объявить войну Ливену и всем, кто с ним.

– Откуда?

– Всё просто. Здесь все уже не один месяц говорят, что вашего брата отравили. Граф последним вышел из спальни князя Петра в тот день, - отвечала она.
– Естественно, все подозрения падают на него. Но врачебный бюллетень гласит, что никакого яда не было.

– Это ложь. Пьер точно был отравлен. Если бы кто-то из вас находился тогда в Петербурге, я подумал бы на вас или на вашего дядю, - признался Мишель.
– И, честно говоря, я не слишком уверен в причастности к этому преступлению Ливена... Яд должен быть действительно необычным.

– Это не яд. А кое-что другое, но вы человек просвещённый и не поверите, - Анж передвинула кинжал к его сердцу, чуть не задев место его ранения.

– Я уже не знаю, во что верить, - он поморщился, ибо в груди опять заболело.

– Поверьте в то, что один враг лучше двух. Ваш брат решил противопоставить себя всем - вот и поплатился. Не совершайте его ошибок, - ледяным голосом отвечала княжна.

Она отвела руку с оружием. Бросила кинжал на пол. Обняла своего собеседника. Князь Михаил ей нравился - высок и атлетически сложен, и она решилась предложить себя ему. "Если государь хочет, чтобы именно он был моим мужем, я согласна", - подумала она.

– Так это правда? Что вы ждёте ребёнка от государя?
– спросил Долгоруков.

– Мишель, не будьте скептиком, - шуточно проговорила девушка.
– Все скептики - большие глупцы. И всегда проигрывают.

– Воображаю, что это вы всё подстроили, - усмехнулся он.
– Очень ловко!

– Да, и государь хочет видеть нас мужем и женой, - добавила Анж.

– Он и меня провёл. Подослал сводню... "Кошкой" была Катька. И она туда же...
– сокрушённо произнёс князь Михаил.
– Ведь они же знали...

Он встал, начал лихорадочно приводить себя в порядок, вынул часы, посмотрел на циферблат и чертыхнулся.

– Что такое? Не хотите быть de facto отцом царского сына? Ведь это поможет в вашем деле, - вкрадчиво проговорила Анжелика.

– В нашем деле?
– он остановился, огляделся вокруг и подумал, что надо вспомнить, куда она бросила кинжал, а потом вернуться и убить её. Каким-то непостижимым образом эта полька знала всё. Даже то, что сам Мишель не знал наверняка.