Чтение онлайн

— Не бойся, это пиво лесовиков. Слыхала о них?

— Конечно же. У нас много девушек оттуда, — она отхлебнула из кружки и задумчиво выпрямилась.

— Не понравилось? — забеспокоился Велизар.

— Нет, очень вкусно. Просто подобный напиток мне как-то привозил из похода муж, у нас не варят пиво.

— Прости, что пробудил такие воспоминания.

— Не надо извинений. Ты великодушный воин, таких у нас мало. Наверное, и на родине ты не последний человек? А муж… такая уж судьба у нас, женщин. Ждать своего воина с набега или войны. Может, потом и оплакать его на тризне.

— Тебе разрешено выйти ещё раз замуж? — поинтересовался Шарк.

— За свободного воина при его желании, да. Правда, таких мало в наших поселениях. Но хватит болтать, у вас был тяжёлый путь, пора отдыхать. Сейчас я пришлю на вашу половину девушек, мне приказано оказать нашим гостям полный почёта.

— Девушек? — удивлённо поднял бровь принц.

— А вы разве не мужчины? Не ведаете женской ласки? Хотя я слышала о странных обычаях в далёких краях.

— Нет, — усмехнулся Велизар, — мы обычные мужчины и нам нравятся девушки.

— А можно мне Канаиду? — тут же практично подошёл к вопросу Шарк.

— А кого предпочитает твой путник? — Хинда с интересом взглянула на Велизара.

— Я бы предпочёл тебя, — мужчина посмотрел ей прямо в глаза.

— Извини, но я свободная женщина, выбираю мужчину всегда сама. Сладких тебе снов, воин.

Пока путешественники готовили тюфяки и подушки, изображающие здесь места для сна, в мужскую половину проскользнули две тени. Они живо пригасили свет, соорудили между спальными местами перегородку в виде кожаного полога, и приступили к делу. Принц не успел моргнуть глазом, как очутился лежащим на мягкой перине, а девушка уже над ним. Это оказалась Дазия. Она живёхонько скинула с себя лёгкий халатик и со смехом залезла на мужчину. Над головой принца заманчиво заколыхались объёмистые груди девушки, и вскоре он ощутил около своего уха сбивчивое женское дыхание.

— Я тебе нравлюсь? — послышался жаркий девичий голос. — У меня давно не было такого красивого и молодого мужчины.

Ночь прошла, ожидаемо бурно. Путники давно не видели женских ласк, а девушки давно не знали мужской. Судя по звукам за перегородкой, Шарку также толком выспаться не удалось. Принц же отнёсся к произошедшему ночью веселью флегматично. Он не был ханжой, да и в их положении незачем было отказываться от жизненных удовольствий. Что ещё будет завтра?

Завтрак гостям подавали новенькие девушки, обе черноволосые и неразговорчивые. Как потом оказалось, они не знали торгового языка, да и на языке степняков разговаривали плохо. Гостей подошла поприветствовать и хозяйка этого дома.

— Как вам сегодня спалось? — спросила она со скрытой усмешкой.

Шарк только крякнул, а его товарищ скромно промолчал.

— Нравятся ли вам наши кушанья? — Хинда присела рядом и взяла чашку с травяным настоем в изящную руку.

— Вкусно, — ответил просто Шарк. На завтрак им подали кашу с кусочками жира, белый сыр и пучки зелени. — Мы, вообще, давно в пути, поэтому неприхотливы к еде и… ко всему прочему.

Мужчина широко улыбнулся, так как был сейчас вполне доволен жизнью. Ведь он жив, накормлен, ночь также прошла насыщенно. Принц, глядя на своего друга, также улыбнулся.

— Вы оба — странная пара, — заметила женщина. Она с интересом наблюдала, как после завтрака они занялись своим оружием. — Один из вас, наверное, был военным, он живёт настоящим. А ты? — Хинда посмотрела в упор на Велизара. — Ты был предводителем. Я видела много людей властных и привыкших повелевать. Ты один из них.

— Кто ты, женщина? Только не говори, что вдова простого воина, — принц решил сразу расставить всё по местам и подошёл к ней в упор, с интересом разглядывая мягкие черты лица красивой степнячки.

— Ты прав, я жена брата нашего Дракана. Он погиб на севере, штурмуя очередную крепость торговцев. Будь проклят тот, кто послал его на смерть! В этой войне совершенно не было необходимости.

— Ты проклинаешь Дракана? — не скрыл своего удивления бывший наёмник

— Нет, конечно, — в свою очередь, удивилась женщина. — Он мой благодетель, но не всё и ему подвластно. В большом кочевье много кланов и вождей, и не все из них любят нашего Дракана.

— А почему ты считаешь, что завоевание земель торговцев не имеет смысла? — принц, начал понимать, зачем к ним пришла с утра эта умная и сильная женщина. Хинда в ответ ободряюще улыбнулась и начала свой рассказ. Беседа получилась интересной и плодотворной. Велизар нашёл в лице Хинды достойного собеседника. Их содержательный разговор прервал приход Ита. Молодой воин тепло поздоровался с хозяйкой и обратился к своему побратиму:

— Брат мой, ты обещал уроки мастерства владения мечом. Там собрались мои друзья.

— Я помню свои обещания и через несколько минут буду готов.

— Хорошо, я буду ждать тебя снаружи.

Принц одел снаряжение, взял лук, стрелы и лёгкую саблю.

— Ты стреляешь из большого лука? — удивилась Хинда. — Я не знаю здесь народы, использующие такое оружие.

— Тебя интересует стрельба? Тогда можем пострелять вместе, — предложил Велизар, — только сделай мне одно одолжение. Мне нужно встретиться с Улян Башой.

— Ты ему не нравишься, зачем тебе встреча с ним?

— У нас много общих интересов.

— Хорошо, договорились, — женщина открыто и смело смотрела на чужеземца. Между ними как-то быстро установилась странно-призрачная связь.

У шатра принца уже ждали и радостно приветствовали. Здесь присутствовали как знакомые лица из охраны Дракана, так и много других молодых бойцов. Они с любопытством смотрели на Велизара. Все воины конников были людьми высокими и здоровыми. Среди кочевников выживали только сильнейшие, так уж оказалось здесь заведено. Вся группа ушла в сторону от жилых шатров и обосновалось на небольшой площадке, явно предназначенной для такого рода мужских игр. Любопытство в глазах молодых воинов быстро сменилось неподдельным уважением. Принц честно показывал им невиданные ранее приёмы фехтования. Простые, но убийственные выпады и финты саблей. Он учил их действовать не только рукой с клинком, но и всем телом.

Группа быстро разбилась на пары, а принц медленно показывал свои приёмы и движения. Ученики ему попались понятливые и сметливые. Удары и выпады повторялись ими безукоризненно. Учитель был доволен и часто смеялся. Хохотали и бойцы, все они были молоды и жизнерадостны. Так, и прошло время до обеда. Прощались они уже добрыми друзьями. Больше всех был горд Туран, ведь он стал кровным братом такого могучего воина! Самого же Велизара и его спутника пригласили вечером в большой шатёр Дракана. Сейчас тот был на охоте и на званом ужине ожидается свежая дичь.

В шатре принца ждала горячая вода для омовения и довольный донельзя Шарк. Улыбающийся наёмник потрясал крепким копьём с длинным металлическим наконечником. Его старое самодельное оружие пришлось оставить у лесовиков, в дороге они сильно мешало.

— Представляешь, здесь поистине отличные оружейники и кузнецы! Они всего за два часа отковали мне моё любимое копьё! В кузнях работают люди из разных племён. Я им объяснил, что от них хочу, и они сообща принялись за дело. Очень мастеровитые ребята!