Чтение онлайн

Дарре взглянул в окно, где солнце уже почти достигло зенита, и довольно потянулся. Энда с ним, с завтраком. Зато и отдохнул так, что теперь на пару суток сил хватит, и время до свидания скоротал. А то извел бы себя с недосыпу паническими мыслями и испортил бы все с самого начала. А сейчас… Даже и не страшно почти…

— Опять ворчишь, — ответил он сестре. — Нет бы новому дню порадоваться, а ты только и знаешь, что поводы побрюзжать искать.

— Я уже порадовалась! — заявила Ана, подсела ближе и вдруг уронила головку ему на грудь, обхватила ручками за плечи и очень тяжело вздохнула. — Посмотрела на себя с утра в зеркало и порадовалась, — продолжила она. — Могла ведь… и не дожить… Если бы не ты…

Дарре обнял ее, погладил по льняным волосам. Героем он себя точно не чувствовал. Зато радость заполняла до краев: Ана в порядке! Здоровая, веселая, привычно неласковая и такая родная…

— Я возгоржусь и перестану тебя слушаться, — пообещал он, не желая, чтобы она и дальше переживала. Довольно было вчерашних страданий, чтобы тянуть их еще и в сегодняшний день.

— Только попробуй! — возмутилась Ана все так же ему в грудь. — Я, между прочим, с добром к тебе пришла. И не уйду, пока на дашь слова последовать моему совету.

Дарре улыбнулся: нет, этого маленького тирана ничем не проймешь. Что она может сейчас потребовать? Не дай Ойра, опять по душу Айлин пройдется. Ане же не объяснишь, почему все так, а не иначе: маленькая еще, не поймет.

— Поверь, у меня хватит и сил, и наглости просто выставить тебя из комнаты, — попытался он перевести разговор на другую тему. — И даже закрыть на чердаке, если потребуется.

— Напугал, — усмехнулась Ана, даже не думая размыкать объятия. Нда, вот и попробуй выполнить свою угрозу, когда она… такая… Но обещания точно не получит: упускать свой шанс Дарре не собирался ни под каким предлогом.

— Ладно, говори уже, — разрешил он, понимая, что сестра все равно от своего не отступит. — А я посмотрю, как ты меня любишь.

— Очень люблю, — пробормотала Ана и посмотрела наконец ему в глаза. — Дайе, я знаю, что тебе нравится Айлин, — неожиданно проговорила она, вынудив его замереть в ожидании неприятностей. Значит, правильно подумал, и она опять вспомнила о своей неприязни. Видела, наверное, как вчера Айлин о нем заботилась. И решила сразу обозначить приоритеты. — Я хочу сказать… — Ана замялась, и в ее голосе вдруг появилось непривычное теплое смущение. — Я поняла, что она изменилась и что искренне… В общем, я буду рада, если… Дайе, ты должен подарить ей цветы! Ей обязательно это понравится, вот увидишь!

— Цветы? — растерянно переспросил Дарре, никак не ожидавший подобного заявления от сестры, а Ана поняла его реакцию по-своему. Нахмурилась.

— Да, Дайе, чтобы девушку завоевать, нужно что-то делать! — сердито сказала она. — А будешь ушами хлопать — из-под носа уведут и не постесняются! Останется потом только локти кусать и себя корить, что сестру не послушал.

Дарре рассмеялся, не в силах удержаться после такой проповеди. Еще раз прижал Ану к себе, потом поднял, как пушинку, снял с кровати и сам сел. Взял ее за руки и посмотрел в глаза.

— Это самый лучший совет, который я когда-либо слышал, — уже без единой насмешливой нотки сказал он. — Обещаю, что последую ему. Но взамен и от тебя хочу получить обещание никогда больше не пугать меня так, как вчера. Иначе мне — честное слово! — цветы вообще больше не понадобятся.

Ана чуть порозовела, но скорее от удовольствия, чем от смущения.

— Я не хотела, — покачала головой она. — Немного не рассчитала. Ты же знаешь, что я отлично лазаю по деревьям…

Дарре не поддался на ее попытку увести разговор.

— Я знаю, что ты сорванец в юбке, и, поверь, мне не раз и не два хотелось загнать тебя так высоко, откуда твоих язв не было бы слышно, — проговорил он. — Наверное, я виноват в том, что позволял тебе так себя со мной вести и внушил чувство безнаказанности. Но другим, в отличие от меня, твои колкости могут быть крайне неприятны. И однажды чаша терпения переполнится.

Ана отвела глаза, то ли понимая его правоту, то ли раздражаясь по каким-то своим поводам. Но Дарре хватило пары минут в обществе Хедина, чтобы понять причину его хулиганского поступка. И счастье, что он переборол себя и помог Ане, покуда Дарре не подоспел. А другой может и не проявить такого великодушия. После ее-то уколов.

— Поняла я уже, — буркнула Ана, — Вилхе все утро уму-разуму учил. Вот уж не думала, что он за Хедина будет заступаться. Они же злейшие враги!

— Они враги только потому, что ты вынуждаешь их ими быть, — возразил Дарре. — Послушай хоть раз маму, сделай, как она говорит. Может, и друзей найдешь там, где совсем не ожидаешь.

— Ты про Хедина, что ли? — Ана тут же выпустила колючки и выдернула руки. Сверкнула глазами. — Такого уже ничем не исправишь! Он булочки сожрал, которые Айлин просила больному старику передать! А меня!.. Меня вообще грозился!..

— Он жизнь тебе спас, Ана, — негромко оборвал ее Дарре, не желая оставлять сестру в заблуждении, почему-то уверенный в том, что сам Хедин никогда об этом не расскажет. — Если бы он не пережал кровеносный сосуд, мне лечить уже было бы некого. Я понимаю, что вражда ваша началась еще до меня и что у тебя масса поводов обижаться на него и помимо съеденных булочек. Но иногда стоит унять гордыню и присмотреться к кому-то повнимательнее, чтобы не жалеть потом. Как я.

С этими словами он поднялся на ноги и, обогнув Ану, вышел за дверь.

Айлин уже не в первый раз одергивала себя, приказывая сбавить шаг и не лететь к реке так, будто за ней гналась стая разъяренных пчел. Но стоило только задуматься, замечтаться, и ноги сами несли вперед, вслед за сердцем, которое, казалось, давно уже было на месте назначенного свидания. И Айлин, пожалуй, составила бы ему компанию, если бы не боялась явиться раньше Дарре и поставить его тем самым в неловкое положение. Ну… он же придет… Не может не прийти. После вчерашних-то слов…

Как же хорошо, что у Айлин теперь была ее пекарня: она отняла сегодня все свободное время и не оставила сил на то, чтобы погрязнуть в страхах и сомнениях. Напеки, обслужи, да еще и поговори с каждым покупателем. Если и дальше торговля пойдет такими темпами, придется всерьез задуматься о помощнице, иначе к концу дня Айлин будет просто падать от усталости. Впрочем, это никак не касалось нынешнего дня. Сегодня у нее словно крылья выросли, и улыбка не сходила с лица, и она никак не могла с ней справиться, вынудив даже скромницу Кайю поинтересоваться, что случилось, а нескольких покупателей заметить, как приятно заходить в лавку, где тебя встречают с такой искренней радостью.