Чтение онлайн

Джош приблизился и взял моё лицо в ладони, впился в него взглядом. Странно было видеть у Главного Фамильяра такое обескураженное выражение. Я рассмеялась, и слёзы вновь потекли по щекам.

— Почему ты плачешь?

— Я больше не плачу, — возразила я и стёрла влажные дорожки с лица.

— Опять Линетт? Что на этот раз?

— Куча бессвязных видений и снов, я запуталась, — высвободившись из рук Джоша, я шагнула в сторону и обняла себя за плечи. — Если бы можно было посмотреть всё с самого начала….

— Попробуй восстановить видения, вспомни самое первое, — предложил он. — Что из него узнала, как себя вели Линетт и неизвестный мужчина?

— Ровер, — прошептала я.

— Что? — переспросил Джош и нахмурился, его голос прозвучал гулко и хрипло.

Я обернулась.

— Его зовут иначе, но Линетт называет его Ровером. В каждом воспоминании они ссорятся.

Джош смотрел на меня глазами Стэнли, я не могла понять его эмоций. Схватившись руками за голову, я тихо застонала.

— Нет, Джош. Ты - не ты. Я не могу сосредоточиться.

Он с облегчением вздохнул и тут же усмехнулся, совсем как Стэнли.

— Времени мало, — взял меня под руку и поволок к дверям. — Стэнли пока занят, но это ненадолго, поэтому мы должны спешить.

— Чем он занят?

— Пересчитывает головы в своём великом пернатом отряде. Он не на шутку встревожен исчезновением четырёх стражников. Тем более, что они кого-то должны были сменить, но никто не может ответить вразумительно, как те четверо выглядели.

— Как всё запутано, — пробормотала я и позволила затолкнуть себя в беспросветный проход тайных коридоров. — Никак не могу понять, каким образом юная ведьма сумела вырваться из темницы?! И как она обошла стражников?!

Мы вышли в холл второй башни, под лестницей ждал Бен. Он стоял у витража, цветные блики разбегались по стенам и его одежде, рассеивались в полумраке и пыли просторного пролёта.

Завораживающий шарм ярких стёклышек навевал сказочное настроение. Увидеть Бена среди этого волшебства стало для меня приятной неожиданностью. На нём была рубашка сочного сине-зелёного цвета, чёрные брюки и ботинки на шнуровке. Он чувствовал себя уютнее в своих вещах, и это было заметно невооруженным взглядом.

Развернувшись на звук наших шагов, Бен посмотрел вверх, и я чуть не споткнулась, засмотревшись на него. Чувствуя, что улыбаюсь самым глупым образом, я нахмурилась и отвела глаза, посмотрела под ноги.

Шерман деликатно не обратил внимания и покосился на Джоша, встретил его коронной ухмылкой. Изображать птичью грацию Главного Фамильяра у него получалось прекрасно, но кошачья энергетика хлестала через край. Лично у меня это вызывало смешанные чувства.

Проводив его взглядом до двери, Бен снова посмотрел на меня. Я остановилась и неловко оправила волосы, но заплаканные глаза он уже заметил. Ухмылка сползла с его губ, лицо разгладилось, на нём застыло сердитое выражение.

— Всё в порядке, — прошелестела я, цепляясь за локоть Джоша.

Он подвёл меня к двери, отворил её широким жестом, и я заторопилась скрыться в мрачном пространстве коридора. Бен последовал за нами, и я затылком ощущала его тяжёлый пристальный взгляд.

Путь оказался недолгим, но утомительным. Коридор уходил вниз и скатывался широкой круговой лестницей в подземелье, мы могли спускаться по ней, держась все трое за руки. Стены здесь были из чёрного камня, пол - тёмно-серый мрамор. От кованных бронзовых факелов исходил тусклый голубой свет, они вспыхивали, разгоняя перед нами мрак.

Царящую здесь тревожную тишину нарушало эхо наших шагов, отражённое сводчатым потолком. Воздух был прохладным и влажным с пряным привкусом страха. Узорчатые колонны переливались бликами волшебного огня в струящейся темноте.

Ступени были скользкими, и я, боясь оступиться, считала их и цеплялась за предплечье Бена. Он шёл рядом, чтобы придержать - ему было известно о моей сказочной неуклюжести. Джош вёл нас, текуче спускался, вглядываясь в расступающуюся тьму.

В ушах шумело, мерещились тени - я ловила себя на мысли, что ищу глазами чёрные подтеки, сползающие за мной шлейфом. Отголоски птичьих криков в голове растревожили сердце, оно подпрыгнуло к горлу. От напряжения сдавило грудь, захотелось вернуться обратно, к солнечному свету.

Бен позволил сжать его руку, и меня окатило холодным спокойствием. Лестница вилась и вилась, уже кружилась голова, но впереди забрезжил огонь, и вдруг стало легче дышать.

Сюда сбегались тоннели с разных частей Академии - небольшой зал с квадратным фонтаном в центре. Он возвышался трёхступенчатой чашей, фигурные углы были чуть утоплены внутрь. Шелестела вода, чёрные глянцевые стены сверкали бисером бликов.

За фонтаном показались двухстворчатые двери, охраняемые фамильярами. Двое мужчин в чёрных одеждах почти сливались с синим полумраком подземелья. Их длинные и свободные туники скрывали всё, кроме рук, сцепленных в замок у груди.

Капюшоны фамильяры не надели и во всех этих метрах ткани походили на монахов тёмного ордена. Я не почувствовала их силу, как если бы перед нами возвышались бездушные статуи, но в сознании далёким эхом зазвучал шелест перьев. Они подавляли в себе магию, чтобы враг не смог их почуять, и я была поражена - они делали это мастерски.

Как правило, полностью скрыть свой потенциал способны лишь древние или высшие маги, эти же были простыми фамильярами с отшлифованными до совершенства талантами. Я была бы не прочь познакомиться с колдуном, что тренировал их.

По обе стороны дверей располагались сапфировые факелы. Пламя точно электрические молнии, заключённые в стеклянных сосудах, вспыхивало и тут же угасало. Фамильяры следили за нами неподвижными взглядами. Мы вышли из темноты и остановились перед ними. Джош двинулся вперёд и плавно скользнул мимо охранников, пристально вглядываясь в их лица, скрытые в тени.

Тот, что стоял справа, был высоким и жилистым. Русые волосы отливали серебром в свете синего мерцания факелов, а серые глаза вспыхивали каждый раз, когда пламя извивалось и плясало в стеклянном пузыре. Заострённый нос на юношеском лице, тонкие губы и чётко очерченные скулы придавали мужественности. И всё же ему нельзя было дать больше двадцати лет.

Слева стоял брюнет, чуть ниже ростом, но крепче и шире в плечах. Он скользнул тёмным взглядом в мою сторону, но Джош уставился на него с вызовом. Парень виновато заморгал, не зная, куда деть глаза.

Симпатичный и крепко сложенный, с приятными, лепными чертами лица и ямочками на щеках. Он любопытно склонял голову, интуитивно - видимо, много времени проводил в обличии птицы.

— Нам необходимо пройти в темницу, господа, — Джош умело подражал бархатному голосу Стэнли.

Фамильяры вздёрнули головами, как птицы в предвкушении кормежки. Я и Бен сосредоточенно смотрели в спину Джоша. Мы должны были олицетворять важную твёрдость и излучать уверенность, но нас тянуло переглянуться.