Чтение онлайн

Их бесполый товарищ засунул руки в карманы грязного пиджака и важно зашагал навстречу. В тот миг, когда захотелось развернуться и вырваться на свободу любой ценой, за нашими спинами захлопнулась дверь, а ещё через миг щёлкнул замок.

Посмотрев на Бена с тоской в глазах, я испустила тяжёлый вздох. Ответив мне мимолётным взглядом, Шерман улыбнулся и чуть слышно произнёс:

— Добро пожаловать в зверинец.

На лавку было страшно садиться, и не только из-за полнейшей антисанитарии. Здесь царили негласные правила, придуманные частыми посетителями. Наши сегодняшние соседи — одни из таких. Оборванец подполз к лавке и, ловко запрыгнув на неё, сел с краю.

Бесполый в наглую разместился посередине, широко расставив ноги, и с ухмылкой следил за нашими дальнейшими действиями. Проститутка осталась стоять в стороне. Замерев перед лавкой, Бен посмотрел сверху вниз на занявших места задержанных голодранцев.

— Пошли вон, — устало велел он.

— Заплати, и мы уступим место, — улыбнувшись, заявил бесполый.

Бен даже не моргнул.

— Исчез отсюда, или будешь зубы с пола подбирать.

Бесполый ещё шире заулыбался.

— Это там, — он указал на дверь клетки, — ты — жандарм. Здесь все равны. Так что выворачивай карманы, если не хочешь, чтобы твоя кукла пачкала дорогие шмотки, сидя на полу.

Бен ничего не ответил. Мгновение он смотрел пустым взглядом на скалившегося голодранца. И вдруг схватил его за ворот пиджака и поднял с лавки. За шкирку, как вшивого котёнка.

Болтая ногами в воздухе, Бесполый проорал что-то типа «отпусти, или пожалеешь», но Шермана не проняло. Одним резким движением он швырнул возомнившего себя королём обезьянника оборванца, в сторону.

Никуда не целясь — так просто бросил, как ненужную вещь недалеко от своих ног на грязный пол. Рухнув, тот запричитал, потирая ладонью ушибленный зад. Бен склонил голову, посмотрев на бездомного, рассевшегося с другого края лавки.

Втянув голову в рубашку, тот медленно сполз на пол. Не отводя взгляда от Шермана, забился в угол тесного помещения и поджал под себя ноги. Бен обернулся на меня через плечо.

— Присядь.

Чувствуя себя важной особой, заручившейся поддержкой грозного и авторитетного жандарма, я прошествовала к лавке и уселась на неё. Закинув ногу на ногу, расправила плащ под внимательным взглядом Бена.

Он неспешно прошёлся по клетке и лишь после этого опустился на лавку рядом со мной. Подался вперёд, расставил ноги и сложил руки на коленях. Когда я осмелилась посмотреть на своего защитника, его взгляд оказался прикован к инспектору Брейнту, стоявшему вдалеке. Он о чём-то переговаривался с Симпсоном.

— Где мои зелья? — шёпотом спросила я.

Бен покосился на меня — движение глаз и только.

— У меня, — лаконично ответил он.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Но как? Когда ты успел вытащить их? И зачем?

— Когда Брейнт вёл нас к своей карете, — он небрежно пожал плечами. — Мне знакома стандартная процедура обыска в участке. Оставалась надежда, что меня никто не осмелится досмотреть.

— Почему?

Бен чуть повернул голову, чтобы перехватить мой взгляд.

— Я — лучший в своей смене. Имею на счету достаточное количество задержаний особо опасных преступников. Среди наших это высоко ценится.

— Выходит, мне повезло, — вздохнула я.

Проститутка в левом углу не сводила с нас глаз. Я успела привыкнуть к её пристальному вниманию и перестала нервничать. Бена же интересовал Брейнт, кроме него он никого не замечал.

— Ты так на него смотришь….

— У меня проблемы с инспектором Брейнтом, — ответил он и вновь перевёл на меня взгляд. — Теперь их прибавится.

— Что происходит? — почувствовав за собой вину, я опустила глаза, и какое-то время разглядывала свои руки.

Бен выдержал паузу, изучая меня, а потом устало вздохнул.

— Нас отведут в комнату для допроса. Он хочет нас прощупать.

Не успел Бен договорить, как инспектор двинулся в нашу сторону в компании Симпсона, который с опаской поглядывал на меня. В животе потяжелело от волнения, и я сжалась изнутри. Остановившись перед клеткой, Брейнт злобно поморщился.

— Шерман, ты первый идешь в допросную.

Я не успела ахнуть — Бен поднялся с места и неторопливо подошёл к открывающейся двери. Я надеялась, что он хоть через плечо взглянет на меня, но напрасно. Не успел он шагнуть за дверь, как Симпсон её запер и невзначай посмотрел на меня. И вид у него был растерянный.

— Не упускай её из виду, Симпсон, — дал наставление Брейнт.

Жандарм нервно сглотнул, стараясь не смотреть на меня.

Я провожала взглядом удаляющегося Бена, конвоируемого Брейнтом, и чем дальше они уходили, тем ближе подбирались ко мне обитатели клетки. Первой с места сдвинулась проститутка. Раскачивая бедрами, она обошла меня вокруг и опустилась на лавку на опустевшее место. Я старалась не смотреть на неё, игнорировать, но с каждой минутой это делать становилось труднее.

Сначала она просто пялилась, но потом стала прикасаться руками, гладить ткань плаща, словно на манекене в магазине. Я хотела отодвинуться, но как специально с другой стороны подсел Бесполый.

— Ну, что, красавица, — не обещающим ничего хорошего тоном заговорил он. — Скоротаем время, пока твой герой отсутствует?

— Мне итак неплохо, — отозвалась я, подбирая под себя плащ.

К ногам подполз бездомный — мои туфли вызывали у него нездоровый интерес. Когда он потянулся к ноге, я резко дернула ею и топнула. Неприятный грязный тип только развеселился.

Симпсон мялся, наблюдая за происходящим. Переминаясь с ноги на ногу, заметно волновался.

— Не хочешь развлечься? — низким голосом спросила блондинка, и я с нескрываемым ужасом покосилась на неё.

Она смотрела пустым взглядом с совершенно беспристрастным видом.

— Нет, но спасибо. Я польщена таким предложением.

— Тогда, может, подаришь мне свой плащ?

Я невольно окинула блондинку взглядом. Да на её фоне я выглядела девочкой-подростком!

— Он же тебе будет мал, — искренне удивилась.

— Я его продам, и мне будет, что поесть, — безапелляционно заявила она.

Я даже опешила. Пока таращилась на неё, бездомный начал снимать с меня туфлю.

— Отстань, я ещё живая! — выкрикнула и угрожающе топнула ногой.

Тот боязливо отполз к стене.

Бегло поглядывая на часы на стене, я считала минуты до возвращения Бена. Казалось, он отсутствовал целую вечность. И эту вечность я отбивалась от нападок жутковатых соседей, не дававших расслабиться ни на миг.

Бомж не оставлял попыток разуть меня, а Бесполый приставал с расспросами. Но когда проститутка начала меня гладить по колену, я не выдержала — глядя невидящим взглядом на Симпсона, развела руки в стороны.