Чтение онлайн

— Мне нужно переодеться, — голос Бена вернул меня на крыльцо управления. Открыв глаза, я повернулась к нему. Не глядя в мою сторону, он задумчиво хмурился. — В раздевалке остались мои вещи.

— Ах, да. Конечно, — согласилась я. — Я подожду тебя здесь, а потом мы отправимся за моей каретой.

Одарив меня беглым взглядом, Бен пробормотал: «я быстро», и направился к зданию. Свернув за угол, исчез из виду, оставив меня в одиночестве. Но мне недолго пришлось его коротать — из управления вышел Лукас.

Едва завидев его, я задрожала, как осиновый лист, и вовсе не от холода. Мрачный и уставший, он направлялся в мою сторону, избегая смотреть в глаза. Даже когда остановился в шаге от меня. Я застегнула плащ и, убрав руки в карманы, по самый нос спряталась за воротником-стойкой.

Тишина затягивалась и щекотала нервы, но разговор был неизбежен. Громко вздохнув, Лукас, наконец-то, посмотрел на меня, и в груди что-то оборвалось. Я сдержала порыв зажмуриться.

— Не представляешь, сколько мне пришлось выслушать от Брейнта, — голосом, лишённым эмоций, начал он. — Я же просил тебя не вмешиваться в расследование, Эшли!

— Я ничего не сделала, — тихим бесцветным голосом отозвалась я и пошла к нему, сделав глубокий прерывистый вдох.

По лицу Лукаса пробежала гримаса — смесь негодования и разочарования. Я остановилась. Чувствуя аромат его одеколона, отвернулась, как от пощёчины. Где-то внутри пульсировала тупая боль — кажется, сердце разбилось.

Я горько усмехнулась, но он этого не мог видеть.

— Какая разница?! Ты была поймана на месте преступления! Теперь ты одна из подозреваемых в убийствах.

— И много у вас подозреваемых, кроме меня? — таким же пустым голосом спросила я и повернулась к нему.

Лукас поджал губы. Он смотрел мне в лицо, будто впервые видел.

— Нет.

— Что — нет? Нет подозреваемых?

— Нет — это значит, что я больше не стану раскрывать тебе тайн следствия. С меня хватит! Хватит лезть не в своё дело, Эшли! Найди себе другое занятие! Разведение цветов или вязание — но не расследования преступлений.

— Ясно, — горько усмехнулась. — Брейнт поделился с тобой своими сексуальными фантазиями.

— Что? — не понял Лукас и заметно разозлился. Он и без того багровел от ярости, но теперь и глаза сверкали огнём.

— Ничего, — сухо бросила я и развернулась на каблуках. — Мне было с тобой хорошо, Лукас. И печально то, что ты веришь озлобленному инспектору-магоненавистнику, а не своей девушке.

Я собиралась уйти, но Лукас поймал меня за локоть. И когда я обернулась, его глаза сверкнули яростью и презрением.

— Ты использовала меня, — прошипел он сквозь зубы.

Таким я никогда не видела Лукаса…. Что, если он и был таким? Нет, я бы почувствовала. Причиной резкой перемены в нем являлось влияние Брейнта. Гнусный, мерзкий тип заразил и моего Лукаса скотством.

— Почему меня, а не какого-то патрульного?!

Качнув головой, я печально улыбнулась и стряхнула его руку с локтя.

— Прощай, — и стала спускаться по лестнице, ощущая между лопатками обжигающий взгляд Лукаса.

Он пребывал в состоянии шока, и, возможно, я поступила слишком жестоко с ним, разорвав отношения вот так, перед управлением жандармерии. Получив два удара по самолюбию — от Брейнта и от меня, он бы долго переживал и колебался.

Если бы я не сделала этого сейчас, бедолага промаялся бы ещё несколько месяцев. Да, жестоко, но на самом деле я поступила безжалостно, связав с ним свою жизнь. Теперь нам обоим будет легче.

Наверно.

Мне так уж точно — с сердца будто камень свалился. Я больше ничего ему не должна. И не стану корить себя за чувства к другому.

Из-за угла здания вышел Бен. В белой рубашке, поверх которой был надет кожаный плащ, в тёмных штанах и ботинках. Быстрым шагом Шерман направлялся к лестнице, а когда увидел нас, слегка сбавил темп.

Смерив тяжёлым взглядом Лукаса, прошёл мимо и сбежал по ступеням. Я остановилась и обернулась к нему — и всё на глазах у Лукаса. Видимо, вспомнив слова Брейнта, он уставился на Бена с лютой ненавистью и, придушенно рассмеявшись, покачал головой.

Горечь ощущалась в воздухе, её можно было зачерпнуть ложкой. Он любил меня, но поверил в больные вымыслы напарника. Хотя, может, не такие уж и больные, но между мной и Беном действительно ничего не было.

Произошедшее, словно дурной сон, являлось лишь неудачным стечением обстоятельств. Я не предполагала, что мы расстанемся так скоро и из-за ерунды. Нет, всё-таки, не из-за ерунды: он не доверял мне, раз с легкостью поверил Брейнту. А раз нет доверия, то и нет отношений.

Смерив нас взглядом, Лукас с мрачным видом направился обратно в управление. А я стояла и смотрела мимо Бена ему в след. Как-то неудачно сложилось….

— Смотрю, у тебя много знакомых в жандармарии, — усмехнулся Бен.

Я подняла глаза и посмотрела на него. Странно, но я ничего не чувствовала по поводу разлуки с человеком, с которым провела не один год. Возможно, потому, что я не любила его достаточно сильно. Любила, но как-то не по-настоящему. Стоя в эту минуту между Беном и Лукасом, я отчетливо ощущала, как сердце отчаянно рвалось к Шерману.

— Теперь на одного меньше, — невесело улыбнувшись, отозвалась я. — Ну, что? Пошли?

Бен едва заметно нахмурился, но ничего не сказал.

Моя карета сиротливо стояла за углом дома незнакомой улицы, где я её бросила. Сев за рычаги, я включила печку, чтобы согреться. Бен расположился рядом на пассажирском сидении и выглядел очень задумчиво.

Оказавшись наедине, мы снова замолчали. Тяжёлая ночь оставила неизгладимый след.

— Я говорил, что у меня проблемы с инспектором Брейнтом? — вдруг нарушил тишину Шерман и повернул голову, чтобы видеть меня. Я не могла не посмотреть в синеву его глаз. Она меня успокаивала. — Он давно точит на меня зуб, считает, что я не честно работаю, — он придушено усмехнулся, и его улыбка разожгла огонь в моей груди.

Всего лишь улыбка, и стало теплее, хотя от самого Бена веяло холодом.

— Что значит — не честно? — я решила поддержать разговор.

Не то, чтобы мне было безразлично. В этот момент в душе царила пустота, и всё вокруг, включая Шермана, казалось шальным сном.

Бен вздохнул и откинул голову на подголовник кресла. Теперь он смотрел пустым взглядом в лобовое стекло, но улыбка ещё угадывалась на губах.

— Я бы тоже хотел знать.

— Прости, что втянула тебя в это….

— Забудь, — оборвал он, поморщившись. — Твоей вины в случившемся не больше, чем моей. Я ни о чём не жалею, разве что…. Я люблю свою работу, но, похоже, скоро её потеряю. Для Брейнта это вопрос чести.