Чтение онлайн

– Это они, - сказал Тедж.
– И ничего у них не вышло, как я и говорил.

– Заткнись!
– рявкнул Твисп.
– Зато живы.

Он глубоко и с облегчением вздохнул. Малыш стал для него членом семьи и вот теперь вся семья снова в сборе.

– Мамочка, вот я и дома!
– воскликнул малыш, словно прочитав его мысли.

Что ж, у паренька легко на сердце, коли он шутит. Значит, не так все скверно. Твисп прислушался - не приближаются ли рвачи.

Тедж оценил шутку. Услышав его трескучий неприятный смех, Твисп еле сдержался, чтобы не вспылить.

Плотик приблизился уже настолько, что можно было и не кричать. Твисп держал фонарик так, чтобы луч высвечивал две приближающиеся фигуры, а не его собственное лицо, по которому катились слезы. Повинуясь негромкому распоряжению Квитса, Бретт и Скади перестали грести. Бретт бросил Твиспу конец, тот поймал его и принялся тянуть изо всех сил, так, как привык тянуть сети, полные мури. Наконец его длинная рука Ухватила Бретта.

Криксы предупреждающе заверещали, но почти сразу смолкли. Рвачи кружили поодаль, но приблизиться не решались, опасаясь лазерника. "И немаленькая это стая", - подумал Твисп. Голод пригнал их сюда, а страх удерживал в отдалении.

– Можно подняться на борт?
– спросила Скади.

– Да, - ответил Твисп и, втащив Бретта в лодку, помог Скади перебраться через борт. Потом он закрепил канат, сунул фонарик под сиденье и, закончив суетиться, положил Бретту руку на плечо. Наконец-то он был спокоен.

– Вас и слушать не захотели, верно?
– поинтересовался Тедж.
– И вам снова пришлось драпать. Что стряслось с вашим грузовозом?

– Нам нужно торопиться на Вашон?
– спросил Твисп.

Бретт поднял руки, требуя тишины.

– Думаю, что нам следует все обсудить.

Бретт поведал о встрече с Гэллоу и Накано - кратко и только самое главное. Слушая его, Твисп восхищался Бреттом все больше и больше.

"А у малыша светлая голова".

– Надо убираться отсюда!
– воскликнул Тедж, как только Бретт закончил свой рассказ.
– Это же дьяволы, а не люди! Они наверняка последовали за вами, и как только они объявятся...

– Да заткнись ты!
– рявкнул Твисп.
– А не хочешь, так я сам тебя заткну.
– Он повернулся к Бретту: - А ты что думаешь? У них два грузовоза, и они могут преследовать нас...

– Они не собираются преследовать нас - пока не собираются, - ответил Бретт.
– Им сперва надо поймать другую рыбку.

– Ты дурак!
– выпалил Тедж.

– Отключите ему динамик, - попросила Скади.

– Они говорили, что ждут возможности выкрасть врача, - продолжал Бретт.
– Судя по их поведению, скорее всего, так оно и есть. Похоже, они попытались что-то сделать, но у них не вышло. Они здорово взволнованы... хотя и старались скрыть это.

– В этом весь Гэллоу, - пробормотал Тедж.

– И что они собираются делать, кроме как ждать врача?
– осведомился Твисп.

– Они болтались возле пусковой базы, - ответил Бретт.
– а когда дело касается Гэллоу, о совпадениях речи быть не может. По-моему, они хотят заполучить гибербаки.

– Конечно, хотят, - вмешался Тедж.
– Я же вам говорил.

– Он уж очень хочет их заполучить, - кивнул Бретт. Кружащие по орбите гибербаки служили самым популярным на Пандоре предметом досужих рассуждений. Догадки о содержимом гибербаков составляли основную тему разговоров наравне с погодой.

– А что ты думаешь о его угрозе - помешать морянам создавать новую сушу?
– спросил Твисп.
– Он может это сделать, располагая всего одной субмариной и парочкой грузовозов?

– Я думаю, что Вашон в опасности, - ответил Бретт.
– Гуэмес был гораздо меньше, и все-таки... топить острова слишком легко, чтобы Гэллоу смог удержаться. Примерно тогда же, когда гибербаки будут опущены с орбиты, он попытается затопить и Вашон - я в этом просто уверен.

– Он говорил что-нибудь определенное?
– спросил Твисп.
– Может, он нашел доподлинный список содержимого гибербаков?

Бретт покачал головой.

– Не знаю. Впрочем, если бы ему попало в руки нечто настолько значительное... он не смог бы удержаться и не похвастаться. Тедж, он когда-нибудь говорил тебе, что там крутится на орбите?

– У Гэллоу... ну, мания величия, - ответил Тедж.
– И все, что дает ей пищу, для него реально. Однако он никогда не говорил, будто знает, что там, в гибербаках; его интересует только их политическое значение. Власть.

– Бретт прав насчет Гэллоу, - подтвердила Скади. В невнятном свете занимающейся зари Твисп увидел, как сверкнули ее глаза.

– Гэллоу похож на многих морян - они верят, что гибербаки спасут мир, уничтожат мир, сделают нас богатыми или погубят.

– Как и многие островитяне, - добавил Бретт.

– Сплошные догадки и никаких фактов, - подытожил Твисп.

Скади посмотрела на Бретта, потом на Твиспа и снова на Бретта. Как же они похожи! Оба немногословны, рассудительны - и неколебимы, как скала. Теперь она повнимательнее пригляделась к Бретту и увидела эту внутреннюю силу, растущую в его юном теле. Она чувствовала, какую мощь он обретет, став взрослым. Да Бретт, собственно, уже стал взрослым. Юный - но такой надежный. Словно азотное опьянение при слишком быстром погружении, на нее нахлынуло желание быть с ним всю жизнь.

Твисп повернулся к пульту управления, завел мотор и задал курс на Вашон. Скорлупка скользнула мимо зарослей келпа, на открытую воду.

Любуясь рассветом, Скади машинально расстегнула костюм и вдруг заметила восхищенный взгляд Бретта. Юноша смотрел на нее и улыбался. Улыбнувшись ему в ответ, Скади сбросила костюм и принялась так и сяк встряхивать его, чтобы хоть немного просушить.

Твисп, искоса наблюдавший за ней, обратил внимание на небольшие перепонки между пальцами ног девушки - единственный изъян в остальном идеального по морянским нормам тела. Не так уж много морян видел он настолько близко. Он смущенно потупил взгляд, но успел заметить, что Тедж тоже смотрит на Скади во все глаза. А та как ни в чем не бывало продолжала возиться со своим костюмом.

Твисп знал, что моряне не склонны скромничать наподобие островитян, но относил это на счет гордости их "прекрасными морянскими телами". Манеры Скади заставили его пересмотреть свое мнение. Моряне столь значительную часть жизни проводили нагишом или в гидрокостюмах, что просто должны были относиться к телу иначе, нежели островитяне, упрятывающие его в просторные одежды.

"Не так уж велика разница между наготой и гидрокостюмом", - подумал Твисп. Он видел, что Теджа волнует нагота Скади. Бретт же вел себя, как всякий нормальный островитянин: он просто перестал глазеть на Скади, справедливо посчитав, что не должен нарушать ее права быть самой собой. Зато Скади не могла оторвать глаз от Бретта.