Чтение онлайн

– Не нужно так сильно переживать. Даже следа не осталось… – Я провел рукой по груди еще раз, и страшные отметины бесследно исчезли.

– Как Хозяйка тебя смогла вылечить?

– А я что – знаю?.. Очнулся только через два дня. Проверил – руки, ноги, голова на месте, чего еще надо? Вижу, слышу, и остальное… Ничего не болит…

– Все, идем в спальню…

В комнате она скомандовала:

– Ложись на кровать, посмотрю еще раз, внимательно…

– Что там можно рассматривать столько времени?

– Ложись, показывай спину!

Уж не знаю, что Клер там хотела увидеть, но исследование продлилось минут пять. Наконец, я услышал ее немного разочарованный голос:

– Все, можешь надеть халат.

– Нашла, что искала?

– У тебя даже старых отметин почти не заметно. Только если точно знать, где смотреть… И новых нет, даже самой маленькой царапинки.

– Это хорошо или плохо?

– Даже не пойму… И в кипятке сидел, как будто так и надо… Чего еще от тебя ждать? В кого ты превратился? Ты вообще человек?..

– Так давай это проверим… Прямо сейчас!

– Подожди хотя бы… А, не слушай меня… Только нажми там… Чтобы шума не было слышно…

…Некоторое время спустя Клер тихо пробормотала, что я совсем не изменился, и уснула…

В Контору я решил не звонить. Пусть будет сюрприз начальству, а если босса не окажется на месте, то еще лучше. Хоть найдется время для того, чтобы узнать из местных сплетен, что со мной вообще случилось.

Проводив Клер на студию, у ворот я поздоровался с двумя охранниками, на мгновение утратившими дар речи.

– Доброе утро, джентльмены! Хорошая сегодня погода, не правда ли?

– Мистер Смит… Крис… Мы слышали, что вас… тебя…

– Как однажды сказал весьма известный человек, «Слухи о моей смерти немного преувеличены». [40]

– Босс эти несколько дней ходил сам не свой, орал на всех… – сообщил мне строго конфиденциальную информацию Джон, с которым я время от времени ходил в ближайшую кофейню на обед.

– Ничего, сейчас мы это исправим… А еще какие-нибудь новости есть, о которых мне нужно знать?

– Стрелявших в тебя нашли рядом, в самом буквальном смысле размазанными по стенам. Кровищи там было, как на бойне. Я-то сам не видел, но парни рассказывали… Полиция сообщила, что произошла разборка между двумя бандами, которые никак не могли поделить район. В газетах описывали все так, будто там перестреливались два полка пехоты.

– А на самом деле?

– В более-менее целом виде нашли только троих… Правда, все стены были в отметинах, будто чуть ли не картечью из пушек палили, залпами… Кстати, тебя ведь долго искали!.. Мистер Мак-Кинли успокоился только после телефонного звонка. Кто звонил – так и не выяснили, но криков моментально убавилось.

– Надо же… – Интересно, даже бренди не помогал?

– Ты уж давай, покажись ему на глаза, а то он там всех до смерти загрызет…

– Хорошо, вы тут продолжайте охранять миссис Стефансон, и всех остальных заодно. Я поеду успокаивать большое начальство, пока оно и в самом деле кусаться не начало…

Взгляд дежурного у стола на входе в Контору показался мне еще более ошалевшим, чем у охранников. Ну да, он ведь только на входе сидел, во время выездов по темным углам не шарахался, и нервы у него не такие тренированные, как у парней. Ну и ладно, не смог ответить на приветствие, бывает!

Секретарь встретил меня в коридоре, у дверей в приемную. Наверное, охранник все-таки смог выполнить команду «Отомри!» и позвонил ему.

– Очень рад вас видеть! – он и правда говорит совершенно искренне, хотя до этого мы с ним за все месяцы обменялись друг с другом буквально несколькими словами. – Мистер Мак-Кинли вас ждет! – Проводив меня к двери кабинета начальника, он раскрыл ее передо мной. Да что это вообще такое? Я им особа королевской крови, что ли?

Судя по всему, босс в ожидании меня ходил по своему кабинету кругами – мне даже показалось, что на паркете видны следы от его ботинок. Нет, ерунда, воображение шутит…

– Доброе утро, мистер Мак-Кинли!..

– Ах ты ж… – он не ответил, просто подошел ко мне и от души обнял так, что кости затрещали, но через секунду спохватился:

– Подожди, тебя ведь ранило так, что кости торчали из груди?!.

– Я этого не помню. Когда очнулся, все уже было на месте, никаких ужасных ран…

– Ну, как же не было… Наши парни увидели тебя лежащим у стены, подбежали… Такие здоровенные лужи крови, одному даже нехорошо стало… Посмотрели – ты еще дышишь, тут наш врачеватель приехал как раз… Сказал, что до госпиталя могут не успеть довезти, но попробуют… Убежал за носилками в машину, вернулся – а тебя нет!.. И никто не знает, куда ты подевался!!! Как ослепли все… Я их потом сам чуть на мелкие кусочки тут не порвал! Нет, твердят, никого не видели, никто не проходил, ни машин, ни повозок не было. Потом, через час, лично мне позвонили…

– Кто?

– Голос непонятный, ни мужской, ни женский… Шепотом сказали, что тебя забрали, увезли в тайное место, где будут лечить, и положили трубку. Вот и думай, что хочешь!.. Мы все госпитали в округе перетряхнули – никого не нашли, кроме парочки раненых бандитов. Да и те… совершенно посторонние, к этому делу не причастны. Побочный эффект, как говорится. Ну и трех торговцев незаконными артефактами заодно… Вот полиция теперь «на коне», во всех газетах который день пишут. Правда, уже меньше…

– Могу сказать, что чувствую себя превосходно и готов приступить к служебным обязанностям. Медицинский осмотр проводить необязательно, прошу не трепать мне нервы лишним вниманием наших докторов. – Получилось несколько грубовато, но лучше сказать об этом сразу.

– Точно? – недоверчиво спросил босс.

– Абсолютно. Хотите, прямо сейчас в тир поедем?

– Не нужно, верю… А кто и где вас лечил, не скажете?

– Кто… Вы сами можете догадаться. Где и как – не знаю, честное слово. Главное – результат, я так думаю…

– Что будем делать со сплетнями?

– Нужно собрать тех, кто первыми прибыл на место, врача, и объявить, что им всем показалось… Ранения были, но не опасные для жизни, а кровь и все остальное – от убитых преступников… Кто будет упорствовать и продолжит рассказывать о чем-то другом – того переведут с понижением, куда-нибудь в деревню, охранять кур и гусей.

– Да, сделаю так… даже сегодня. Как только уйдете. А сейчас, – мистер Мак-Кинли хищно улыбнулся и потер руки, – давайте отметим ваше столь чудесное воскре… возвращение.