Чтение онлайн

Оказывается, принесли еще один наряд, который был великоват для остальных девушек, и теперь нужно было надеть его как можно скорее. Нельзя допустить слишком длинную паузу в представлении, а то публика заскучает.

Или Бэкки у нас мастерица на все руки, или застежек оказалось меньше, чем на предыдущих нарядах, но справились мы быстро. Вовремя — зажужжал сигнал, пора на выход!

Привычный путь по залу до коридора, снова неспешная прогулка величественной походкой, и слегка высокомерная улыбка. Пусть фотографируют, мне не жалко. Все равно этот облик исчезнет, как только я вернусь домой... Разве что потом оставить себе несколько хороших фото — на память. Будет над чем посмеяться, когда выйду на пенсию...

На обратном пути, в коридоре, я заметил возле каждой комнаты большую корзину с цветами. Тревожное чувство буквально зазудело, как зуммер в гримерке.

– Кто принес цветы?
– спросил я охранника.

– Только что доставили из ближайшей цветочной лавки. Наши люди проверили — все чисто, адских машин нет, стекляшек и железных банок — тоже. Только букеты...

– Ясно. Пусть пока стоят в коридоре. Записки в корзинах были?

– Нет, все одинаковые.

Вот как... Неужели тревога оказалась ложной? Но чутье уже готовилось завыть, как пароходная сирена, а я привык ему верить. Поэтому и жив до сих пор...

– На всякий случай нужно приоткрыть вон то окно в конце коридора, вдруг пригодится.

– Понял, сейчас сделаем, - понятливо кивнул парень.

К финальному выходу пришлось надевать и костюм из толстой ткани, и самую настоящую шубу. С полами чуть ли не до самой земли, отороченную бело-голубым мехом. Материал тоже был светлым. Не очень практично для города, где зимой топят печи углем и мазутом, отчего в воздухе часто висит копоть. Но... Красиво жить не запретишь, как говорится!

Я прохаживался по гримерке, опасаясь помять эту роскошную шубу, если сяду на сул или табурет. Зуммер почему-то молчал, и Бэкки выглянула в коридор.

– Ну, что там?
– спросил я у нее.

– Тихо, в зале идет показ, слышу музыку и прочее. Охранник на месте...

– Значит, мы могли бы и не торопиться. Становится жарковато... Корзины с цветами еще стоят у дверей?

– Да.

– Ты предлагала принюхаться... Может, теперь самое время?

Бэкки посмотрела на меня, но ничего не сказала и вышла за дверь. Вернулась через пару минут, удивленная и встревоженная.

– Нашла что-нибудь?

– Странно... Все цветы какие-то холодные... И запахи немного отличаются, хотя букеты совершенно одинаковые.

– В какой именно корзине запах другой?

– Той, которая у нашей двери. Не могу определить, что мне в этом не нравится...

Я оглянулся по сторонам, выискивая подручные средства... Под руку попался плащ-дождевик из тонкой кожи, в самый раз!..

– Так, сейчас открываем окно, берешь плащ, накидываешь его сверху на корзину, затем быстро опускаешь сверток во двор, там все равно никого нет. Думаю, это и есть тот самый сюрприз...

Демон не стала возражать или спорить, я открыл окно, после чего встал возле двери и приготовился рывком открыть ее. Бэкки встала рядом, с плащом наготове.

– Давай!

После моей команды не прошло и трех секунд, как замотанная в плащ корзина с коварным букетом отказалась за окном. Можно было закрыть раму и перевести дыхание... Тут же раздался сигнал зуммера.

– Я пошел, а ты пригляди, чтобы никто не позарился на плащ. Вещь красивая, цены немалой...

– Иди уже, красотка!
– Бэкки буквально вытолкала меня за дверь.

Пока ждал от распорядительницы команды на выход, тихо спросил охранника:

– Кто доставлял цветы, запомнил?

– Нет, их приносили из другого коридора, лиц я не видел. Было два человека, одеты... в одинаковые халаты, темные... Серые или синие, не разобрал. Наши на входе должны были их запомнить, если проверяли.

Тут мне просигналили, и я пошел очаровывать публику в очередной раз. С чувством глубокого удовлетворения заметил искренний интерес в глазах сидящих женщин и тихий ужас в глазах их спутников. Да, понятно, что главный интерес относится к шубе, но почему бы не попробовать себя в роли королевы этого бала? Если уж королем стать не получится...

Ценители модных новинок оценили мой наряд, слегка поаплодировав. Кружась на подиуме, я успел заметить, как режиссера буквально выволакивает из зала его спутница. Вроде бы она старалась делать это как можно незаметнее, но было понятно, что деятеля синематографа дома ждет впечатляющая сцена ревности. Это ведь целое искусство, мы же понимаем...

Дождавшись окончания рассказа Эвелин, я прошествовал к занавеси, изо всех сил стараясь не перейти на бег. Неприятно чувствовать себя будто под прицелом, тем более, что у кого-то в зале злоба так и кипит... Уж это я могу ощутить без всяких приборов. Но выяснить, кто именно желает мне плохого, невозможно — далеко, и народу слишком много. Подождите, все манекенщицы сейчас в гримерке, тогда кто там злобно пыхтит?.. Соучастник? Ждал, что я грохнусь прямо там, во время показа? Очень может быть... Эх, как бы поскорее связаться с главным группы охраны...

– Где старший?
– Охранник отшатнулся, когда я на него чуть не налетел.

– В зале, у главного выхода.

– Срочно передай ему, пусть найдут тех, кто принес цветы, и вспомнят — вдруг к ним подходил кто-то из гостей или зрителей. В зале может быть сообщник... Во внутреннем дворе под окном стоит корзина с цветами, нужно срочно доставить ее в лабораторию, только осторожно — там яд. Надышишься, и конец! Все, бегом!.. Мне повторить?

Повторять не пришлось — парень убежал. Не знаю, влетит ли ему за то, что покинул пост без приказа... Но снаружи в зале рядом с выходом есть еще один охранник, так что обойдется. А мне пора переодеваться, в шубе уже становится жарковато...

– Устала, красавица?
– ехидно спросила Бэкки.
– Это тебе не за чудовищами по лесу гоняться!

– Тут в зале сидят такие монстры, что оборотни и вампиры по сравнению с ними — как дети малые. Все, помоги снять шубу, упарился...

Только-только успел снять все «показное», как в гримерку буквально ворвалась Эвелин. Хорошо, что я стоял за ширмой, а то мог бы испугаться.

– Что-то нашли? Мне ничего не сказали, но охрана заволновалась, хоть и виду не показывали... Машину вызвали... И каких-то экспертов... Ну, говорите скорее!..

– Сначала вопрос: все ли присутствовавшие в зале люди были приглашены? Или туда мог попасть любой желающий?

– На входе всех проверяли по списку. Репортеры... Проходили по бумаге из редакции.

– Их список тоже есть?

– Мой секретарь сверяла... Количество и фамилии совпали.

– Нужно передать этот список старшему группы охраны, нужно будет проверить еще раз, кто и откуда... Но это он уже сам разберется. Остальные девушки в порядке?

– Да, скоро поедут домой. В здании останутся только уборщики и сторожа.