Чтение онлайн

– Босс, и вы туда же...

– Не обижайтесь, давайте лучше выпьем по случаю удачно проведенной операции! Хотя, она еще не совсем завершена, если уж говорить прямо.

– Что еще осталось?

– Группа наружного наблюдения выясняет, кто является сообщником этих ваших коварных прелестниц. Хорошо, что вы успели вчера сообщить нам имена. Хватать девушек не стали, нужно проследить, кто будет с ними общаться.

– Цветочников нашли?

– Да. Один был настоящий, а вот второй... Вызвался помочь с доставкой, ему одолжили халат. Не исключено, что он и есть один из злодеев.

– И когда только успели обработать цветы? Не в лавке же... Сами могли потравиться.

– Научники говорят, что могли в машине, пока везли. Второй носильщик как раз ехал возле корзин, в открытом кузове.

– Да, это вариант... Пока не начнет оттаивать, можно находиться рядом почти без опаски. Но после... В небольшой комнате можно и... Кто это такой коварный? Вряд ли сами манекенщицы. Найти бы того, кто их надоумил подбрасывать письма с угрозами.

– Этим наша группа сейчас и занимается. Мало ли, вдруг это была только «проба пера», так сказать? Пришлют такой же букетик кому из городского начальства, а нам потом разгребать...

– А полиция не в курсе? У них такого никогда не случалось?

– У них все дела проще — нож в бок, выстрел в спину, отрава в утреннем кофе... Слишком уж изощренными способами обычные преступники не пользуются.

– Может, нашелся кто-то остроумный...

– Давайте не будем загадывать!
– прервал меня начальник.
– Лучше выпьем!

– Ваше здоровье!..

...- Кстати... Старший группы, хоть и долго ворчал об агентах-зазнайках, просил меня передать благодарность специальному агенту... Который оказался манекенщицей...
– Мистер Мак-Кинли снова засмеялся.

– Принимается.
– Я не смог удержаться от улыбки.
– Надеюсь, он ничего особенного не заметил?

– Нет. Он все бурчал о слишком наглых девицах, которым зачем-то выдают служебные жетоны. Наверное, вы ему понравились...

– Значит, маскировка оказалась удачной. Но прибегать к ней слишком часто совсем не хочется. Лучше уж так, в своем истинном облике...
– Сказал я и осекся. А какой облик у меня теперь вообще истинный?.. Но начальник не заметил паузы.

– Интересно, какие еще у вас есть скрытые способности, Кристофер, о которых я не знаю?

Я пожал плечами. Да кто ж знает... Самому любопытно. Хотя и страшновато, иногда...

– А ваша помощница... Не пострадала?

– Даже не чихнула. Подозреваю, ей ничего не грозило. Сам я до цветов не дотрагивался, дал ей плащ, она подхватила корзину и выставила сверток за окно, во двор. Буквально несколько секунд, а потом мы закрыли раму. Даже вдоха не сделали...

– Передайте ей мою благодарность.

– Обязательно, как только увижу. Теперь только бы найти кончик ниточки... Ведь так умело заморозить цветы, что они не испортились, не почернели, а всего лишь стали «холодными»... При этом сидеть в кузове автомобиля, пока он едет... Думаю, этот умелец как раз по нашей части. Вдруг он причастен и к другим темным делам, в том числе — нераскрытым.

– Все, этим будут заниматься другие люди. Если вы понадобитесь, сразу вызовем. А сейчас...
– Не успел он договорить, как затрезвонил телефон. После короткого разговора босс быстро убрал принадлежности для выпивки и сообщил:

– Через двадцать минут меня ждут в ратуше, опять затеяли очередное совещание. Так что... Продолжим нашу беседу в следующий раз.

Выйдя из здания Конторы, я пошел вниз по улице. Где тут ближайшая телефонная будка?..

– Алло, это модный салон миссис Рэдквин?

– Да. Что вам угодно?

– Миссис Рэдквин сейчас на месте? Не могли бы вы соединить с ней?

– А кто ее спрашивает? Как вас представить?

– Скажите... Тот, кто помогал ей вчера. Она поймет.

– Хорошо, минуту...
– И после короткой паузы: - Соединяю!

– Слушаю вас.

– Доброе утро, миссис Рэдквин! Это ваш вчерашний помощник.
– Своего имени я называть не стал, слышимость хорошая, и по голосу узнать можно.
– Хотел узнать, как ваши дела?

– Доброе утро! Дела — очень хорошо. Я хотела бы встретиться с вами по очень важному вопросу. Не здесь... В Центральном городском парке вас устроит?

– Это возможно... Во сколько?

– Когда вы сможете туда добраться?

– Минут через... Двадцать надеюсь быть там.

– Хорошо. Я подойду к вам у фонтана на главной аллее, он там единственный.

– Тогда до встречи, миссис Рэдквин.
– В трубке запиликали сигналы отбоя. И что там у нее могло случиться? Я думал, спрошу про то, как все прошло, да и поеду домой, если уж начальник не требует моего присутствия на службе. Но если так... Можно и встретиться. Мало ли что. Вдруг она получила еще одно письмо, с угрозами лично ей.

...Извозчик не подвел, и уже через пятнадцать минут я вошел в парк через главные ворота. По случаю раннего утра гуляющих здесь еще не было, да и возле ворот никто не стоял. Заходи, кто хочешь, встречайся с кем попало! Ну, не с кем попало... Мы с ней все-таки знакомы...

Я присел на скамейку недалеко от фонтана. Не успел досчитать до двухсот, как услышал знакомый голос:

– А вот и я! Рада увидеться снова!

Судя по всему, это правда. С чего бы ей притворяться? Хотя... Она ведь демон, мало ли что ей от меня понадобилось.

Миссис Рэдквин стояла, одетая в простое платье и невзрачный жакет. Шляпка тоже была без особых украшений, так — небольшой цветочек из лоскутов материи. Сапожки — не новые, сумочка, зонтик от солнца... Самая обычная горожанка, ничем не напоминающая владелицу дорогого салона.

– И я рад видеть вас. Что-то случилось? Опять письмо?

– Нет, с этим все в порядке... Я хотела бы попросить вас... Оправиться вместе со мной в известное вам место.

– Прямо сейчас? Это весьма неожиданно... Надолго?

– Нет, это не займет слишком много времени. Буквально туда и обратно...
– Она смущена? Или тут есть скрытый смысл? Да, что мне терять!.. Не съест же она меня.

– Я согласен.

– Тогда... Пойдемте вон в ту аллею. Очень подходящее место для начала путешествия...

– Вы тоже умеете... переноситься?

– А как же!
– Эвелин довольно улыбнулась.
– И переносить кого-нибудь еще — тоже. Вот сюда...

Эвелин выглядела невозмутимой, но держала меня за руку очень крепко, и было понятно, что она все-таки волнуется.