Чтение онлайн

– Ты ведь еще здесь не был?
– спросила меня Клер.

– Нет, только привозил к лесу материалы и мебель.

– Когда я была здесь в прошлый раз, то все расставила... Спасибо кошкам, помогли быстро управиться.

Они снова переглянулись, и Клер сказала:

– Помнишь, я говорила тебе... Что хотела бы погулять по берегу реки?

– Да, припоминаю.

– Сегодня подходящий день... Так что... Бэкки сейчас поможет мне, а ты подожди на крыльце, хорошо?

– Хорошо...

За моей спиной стукнула закрывающаяся дверь в спальню, пора принимать другой облик... Неторопливо раздевшись, сложил вещи на сиденье стула. Подумал и передвинул его подальше в угол, чтобы не портить вид идеально убранной кухни.Вроде бы все? Тогда... Закрыл глаза, короткое чувство жжения по всему телу, хлоп! Вот я и в другом облике... И хвост, куда же без него, да...

Я стоял на крыльце и разглядывал чешую на тыльной стороне ладони, когда скрипнула дверь.

– Крис, посмотри, кто к тебе пришел!
– Бэкки решила немного пошутить.
– Мне даже слегка завидно!

На крыльцо вышла Клер. Я уже видел ее в этом облике, но сейчас, при ярком солнечном свете, все выглядело еще лучше. (Для меня, конечно, потому что обычного человека такое зрелище могло привести к нервному срыву.) Таких женственных демонов я не видел даже в том мире, который посетил вместе с Эвелин. Интересно...

– Клер, давай сравним наш цвет, дай руку, пожалуйста!.. Да, почти одинаковый... Идем?

– Идем... Веди, только не очень быстро, я еще не привыкла.

– Я подожду вашего возвращения здесь, если вы не против, - сказала Бэкки и уселась на скамейку. (Да, на веранде нашего дома стояла точно такая же скамья с сиденьем, как и у дома Линкс.)

Снаружи дома было хорошо. Солнце уже вовсю грело, хотя это и ощущалось скорее по привычке. Я убедился в этом, когда посещал родной мир Линкс и Бэкки. Вроде бы должно быть жарко, но разве что чувствуешь, как тебя освещают солнечные лучи, и все. Никаких ожогов не будет, даже если весь день проведешь на солнцепеке. Хорошо бы проверить свои новые способности зимой, но придется подождать сильных холодов.

Клер шла рядом со мной, крепко держась за руку.

– Еще не привыкла?

– Странное ощущение... Будто я сейчас на сцене... И без одежды...

– Этот облик и есть одежда. Причем очень хорошая, почти не боится ни холода, ни жары. И в кустах прятаться хорошо... Хочешь, покажу?

– Покажи, а то я никак не пойму, зачем такая пестрота на чешуе?

Я попросил Клер отвернуться, отошел на десяток шагов в сторону и присел под кустом, опираясь спиной на ветки.

– Можешь смотреть!

С минуту Клер озиралась по сторонам, пытаясь найти меня, но потом сдалась.

– Да где же ты?

– Вот, прямо перед тобой, - я слегка покачал рукой, обозначая себя. Демон-новичок подскочила от неожиданности и тихо взвизгнула.

– Ты меня напугал!.. А я тоже так смогу?

– Знаешь. Я бы хотел, чтобы это умение тебе никогда не пригодилось...

– Да, но все-таки... Покажи мне что-нибудь новое!

– Извини, не совсем понял... Чего ты просишь?

– Ну, расскажи, что теперь я могу делать, в этом облике?

– Минутку... Ты когда-нибудь лазала по деревьям?

– Только если в раннем детстве, и то не высоко... В платье или юбке это как-то не очень удобно, сам понимаешь.

– Идем, вот тебе дерево, лезь!
– Я подвел ее к сосне, ствол которой примерно на высоте моего роста разветвлялся на две неравные части.
– Здесь невысоко, для первого раза подойдет.

– А как?

– Ты что, забыла? Посмотри на свои руки...

– Что с ними?.. Ох, совсем забыла!..
– Через секунду Клер уже пробовала, как глубоко втыкаются ее когти в ствол дерева.

– Но это на всякий случай, лучше цепляться за дерево, не оставляя заметных следов. Сил у тебя в этом облике достаточно, попробуй прыгнуть повыше и зацепиться вон за ту ветку. Она толстая, должна выдержать твой вес. Только смотри, если она сухая, лучше ее не трогать, сломается.

– Нет, на ней хвоя зеленая, сейчас... Оп!
– неожиданно сильным прыжком Клер взвилась вверх, оттолкнулась руками от ствола и оседлала ветку.
– Ух ты, как здорово! Сама не ожидала...

– Теперь попробуй лечь на ветку и не шевелись пару минут.

– Зачем?

– Сама увидишь.

Она молча пролежала на ветке минуты три, затем спросила:

– И что дальше?

– Посмотри на свою руку.

– Ой!.. Я что, теперь вся такая?

– Да. Если не будешь шевелиться, тебя никто не заметит. Разве что собаки могут почуять, но это уже совсем другое дело... И на них есть управа, но об этом как-нибудь в другой раз поговорим.

Оставшийся путь я объяснял ей, как лучше прятаться в разных местах, используя новые возможности. Ну, или хотя бы маскироваться, если на теле будет обычная одежда.Наконец, между деревьев показалось бурлящее серебро воды.

– Вот мы и пришли. Осмотрись, нравится?

– Красиво! Но только я думала, что от дома до речки гораздо ближе.

– Если по прямой, то да. Но короткой тропинкой не везде удобно идти, после дождя в низине может быть слишком грязно.

– И куда теперь?..

– Да вот хотя бы... К этим камням... Видишь, какие огромные?

– Нам что, придется туда лезть?

– Пойдем, с другой стороны все не так страшно.

– И откуда ты только об этом знаешь?
– тихо пробормотала Клер, но я расслышал.

– Просто я несколько раз ловил здесь рыбу, и даже купался. Вот, подымайся наверх!

Мы забрались на камень и оказались на площадке примерно десяти шагов в поперечнике. Дальний край валуна нависал над водой, я подошел и заглянул вниз — высота примерно в мой рост. Буруны виднелись гораздо дальше, на середине реки, а под берегом течение было почти незаметным. Тихий омут?..

– Ну, и что теперь?
– Клер старалась выглядеть спокойной, но голос выдал ее волнение.

– Присаживайся, смотри, какой прекрасный вид! Да и погода замечательная!
– «Пока что», добавил я про себя.

Мы уселись в центре площадки, прижавшись боками друг к другу.

– Ты что?
– спросил я, заметив, как Клер дернула рукой.

– Так... По привычке хотела поправить волосы, забыла, что их сейчас нет...

– Ничего, вернутся, ты ведь знаешь.

– Да... Но в первый раз боялась остаться без них... Не люблю парики.
– Она улыбнулась. Острые клыки не могли испортить ее улыбку, и это меня очень обрадовало.

– Что еще чувствуешь?

– Почти привыкла... Как будто одета в тонкое трико, почти не чувствую холода.