Чтение онлайн

– Здесь яма с дверью, в ней никого нет, иду дальше, - сообщил я профессору.

Судя по всему, дверь еще не открывали. Но даже отсюда было видно, что на каменном «косяке» вырезаны символы, непонятным образом уцелевшие за несколько веков.

А вот и тело... Чего он сюда залез, в самую гущу кустов? На солнце перегрелся? Так вроде бы день сегодня не особенно жаркий, лето к концу подходит...

– Нашлась ваша пропажа, идите сюда!

Пока профессор с громким пыхтением продирался через кусты, я подошел чуть ближе к лежащему ничком телу.

– Что с ним?..

– Он не мертвый, просто от него так пахнет, - сообщил я историку и носком сапога толкнул пустую бутылку из-под дешевого, но убийственно крепкого пойла.
– Вы набираете в сторожа исключительно алкоголиков?

– Нет, что вы!
– Посмотрите, он чуть ли не оскорбился.
– Раньше, никогда!.. Он даже не курит!..

– Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет, - пробормотал я себе под нос и слегка пнул любителя выпивки по ноге.
– Подъем, начальство приехало!

Сторож громко всхрапнул и пробурчал что-то вроде «Да пошло оно... дайте поспать... надоело от страха трястись...»

– Жив, - констатировал я.
– Внешне как будто не пострадал, но беседовать с ним можно не раньше, чем часа через три-четыре. И то после опохмелки... Наверное, оставайтесь здесь, и не отходите от него слишком далеко. Мне будет проще работать. Как открою дверь, все проверю — тогда вас и позову. Сами без сигнала ко мне туда не суйтесь, только помешаете!

– А если вдруг...

– Никаких «вдруг»! Ждите!
– Я забрал у профессора саквояж и пошел к раскопкам. Лишь бы там копать не нужно было слишком много...

На мое счастье, инструменты оказались сложены в углу ямы. Выбрав лопату поприличнее и самый прямой ломик, я приступил к делу.

Куртку пришлось снять, чтобы не извозить ее в пыли. Да и жарковато стало от работы... Но пить еще рано, вот открою дверь, тогда... Ого, а тут недавно ковырялись!.. Пытались выбить из двери пару досок, чтобы не открывать ее полностью, а просто влезть в подземелье через дыру? И кто это такой ловкий, что следов не оставляет, почти... Карлик? Ну не ребенок же, вон какие вмятины в дереве!

Или просто хотели выковырять серебряные костыли, вбитые рядом с коваными железными гвоздями? Прикоснувшись к металлу голой рукой, я тут же ее отдернул — кожу буквально обдало холодом, несмотря на мою нынешнюю нечувствительность. Магия? Очень похоже...

Все, землю отгреб, можно бы и открывать... Только вот нужно ли? Надпись, сделанная почему-то в зеркальном виде, гласила: «То, что пришло из-под земли, должно оставаться под землей». Почему ее не смогли прочитать раньше? Так она очень хорошо скрыта в орнаменте, да и выбита так, будто ее следовало читать изнутри. Хорошо, запомню для себя, потом укажу в отчете. Фотографии делать не буду... Или нужно? Сначала спрошу у этого... Наполеона... Вдруг он будет сильно против? Конечно, могу надавить властью, но не хочется портить отношений, вдруг пригодится...

Вытащив из саквояжа прибор, с минуту водил им около двери и стены. Показания есть, но очень-очень слабые. Решено, открываю дверь!

Закаменевшее от времени дерево чуть слышно хрустнуло, но поддалось ломику. Правда, тут же отвалились насквозь проржавевшие петли, и дальше дверь пришлось отодвигать, едва не завалив ее на себя. Да, толщина плах дюйма три, не меньше! Чего так заморочились, выложили бы стенку из камня полностью!.. Не пришлось бы мне сегодня здесь корячиться...

Где мой фонарик? Из дверного проема падает достаточно света, но очень не хочется пропустить какую-нибудь ловушку, скрытую в густой тени. До врачей отсюда весьма долго ехать, так что побережем свою шкуру, она еще пригодится...

Никаких капканов и ям в небольшом помещении не оказалось. На дальней стене сохранился след от когда-то прислоненных к ней каменных брусьев, которые сейчас валялись кучей на полу. Ого, так они еще и сломаны!.. будто бомбу взорвали... Почему тогда здесь потолок не рухнул? Не иначе, хитро Силой шарахнули, избирательно... Или еще что вроде...

А вот посередине этой комнаты я увидел... Каменный стол? Нет, больше похоже на алтарь, сложенный из обтесанных камней. Значит, его собрали здесь гораздо позже? И на нем... Скелет... Вроде похож на человеческий... С хвостом?.. Нужно срочно поговорить с Бэкки!.. Но здесь что-то мне очень сильно мешает, прямо давит на голову... Лучше выйти наружу.

– Бэкки, нужно срочно поговорить!

– Что случилось, Крис?
– в ее ответе мне послышался явственный зевок.

– Прости, если разбудил... Здесь местные археологи раскопали некое подземелье...

– С сокровищами?
– Бэкки усмехнулась.

– Нет. С разбитым вдребезги порталом и скелетом на каменном столе... Скелет похож на человеческий... Только с клыками и хвостом, если тебе это о чем-нибудь говорит.

Молчание длилось с полминуты.

– Да, говорит, еще как... Больше там ничего нет? Хорошо посмотрел?

– Сейчас осмотрю еще раз. Может, сжечь там все к неизвестной матери? Типа «так все и было!..»

– Не получится, уж это они сразу определят... Можешь оставить все как есть. Скорее всего, такие скелеты для научников не новость, хотя об этом и молчат. Разве что... Если вдруг увидишь там артефакты — постарайся их забрать.

– Ясно...

– И еще... Рассмотри внимательно скелет, вдруг на нем есть следы старых ран, или что еще... Потом расскажешь. Все, поторопись!
– И Бэкки замолчала.

Тогда правда, нужно поторопиться. Чувствую, профессор там сидит как на иголках, вот-вот сюда припрется, несмотря на предупреждение.

Повторный осмотр ничего нового не принес. Но вот если внимательно поковырять землю вот здесь... в темном уголке... Есть!..

Я недолго подержал на ладони пару хрустальных черепов и торопливо завернул их в платок, затем спрятал на дно саквояжа. Так, теперь сапогом затереть это место, получше...

С прибором в руках потоптался возле стен — тишина. Разве что фон весьма сильный, но очень ровный. Примерно как от мощного магнита, но это пусть археологи сами разбираются. Следов черномагической заразы никакой нет, только вот скелет закован в цепи, на первый взгляд серебряные. И каждое звено покрыто вязью символов... Так, а если проверить пол... На полу вокруг каменного стола — пентаграмма. Ну, примерно ясно — сумели поймать демона, заковали его в цепи, разломали портал... И замуровали бывшую точку переноса. Ох, чего-то я еще не знаю!..

Осмотр костей не принес ничего нового. Так, нашелся след на черепе, будто правая надбровная дуга была чуть рассечена, еще при жизни, а потом неровно заросла. Для более подробного изучения здесь слишком темно... Кстати, а почему демон после смерти не перенесся в свой мир? Помешали серебряные оковы и пентаграмма? Возможно...

Как можно тщательнее замаскировав следы своих раскопок, я выбрался наружу и позвал:

– Профессор, можете подходить!

Буквально через пять секунд научный деятель с шумом оказался рядом.