Чтение онлайн

Я проследил за ее взглядом и увидел неторопливо плывущий между облаками дирижабль. Вот это номер! Только их нам здесь не хватало!.. В окошках гондолы что-то поблескивало, явно оптика. В бинокли таращатся?

– Они нас не заметят?
– Может, Линкс знает, что нужно делать в этом случае?

– Во-первых, посмотри на свою руку.
– Демон повторила мои же слова, сказанные совсем недавно. Точно — по цвету чешуя почти не отличалась от камня.
– Во-вторых, сейчас свет с нашей стороны, и вода в речке бликует, камни в этом сиянии плохо видны. Ну и в-третьих, зеваки сейчас видят здесь совсем не берег реки, а край болота, отсюда миль двадцать будет.
– Она самодовольно ухмыльнулась, обнажив клыки.
– Думаешь, если я демон, то совсем дикая и неотесаная, и дирижаблей никогда не видела? Весь мой лес сверху не разглядишь, а то, что сможешь увидеть — на самом деле не здесь. Это мой секрет, так что не рассказывайте о нем никому. О, вот они и улетели!..

Дирижабль быстро скрылся за низким, непроницаемо темным облаком, пропал и зудящий гул его двигателей. Не дают нам спокойно у речки отдохнуть!.. Летают тут над головой всякие любопытные, подглядывают...

Под усилившимся дождем я выбрался на берег, скользя по камням. Интересно, долго эти демоны собираются беседовать? Хотя, зрелище весьма интересное, не лишенное определенной приятности для мужского взгляда...

Судя по улыбкам, разговор доставлял удовольствие им обеим. А я оглядывался по сторонам, выискивая Нинель — вдруг она опять решит появиться где-нибудь рядом? Но мои обостренные чувства молчали — кроме нас троих, здесь никого не оказалось.

Линкс, наверное, уловила мой посыл и оглянулась. Завершив разговор, быстро поцеловала Клер в щеку, развернулась и прыгнула в реку, только хвост мелькнул.

– Возвращаемся?
– спросил я Клер, когда она подошла ко мне.

– Сначала... давай, сходим к источнику, здесь вроде рядом. Линкс весьма настоятельно советовала...

– Пойдем, мой прекрасный демон...

Я помог ей спуститься с камня, и мы неторопливо двинулись в лес. Ого!.. Оказывается, сегодня молнии ударяли в берег довольно часто!.. Черное пятно на берегу до сих пор пaрило и дымилось, несмотря на дождь.

– Что там?
– заинтересовалась Клер.

– Смотрю... Вон там, дальше по берегу — еще одно пятно от удара молнии.

– Вижу... Не так уж и далеко. Но я почему-то и тогда ничего не слышала.

– Я тоже.
– Тут мы переглянулись и рассмеялись. Действительно, нам обоим было некогда прислушиваться, слишком заняты друг другом.

Клер взяла меня под руку, и мы зашагали дальше, по едва заметной тропинке. В этот раз удалось пройти напрямую, и очень скоро мы уже плескались под струями падающей сверху воды.

– Наверное, хватит.
– Я протянул руку, помогая Клер выбраться из ямы.
– Линкс предупреждала, что нам здесь нельзя купаться слишком долго.

– Хорошо, послушаем мудрых... знакомых...

– Теперь посмотри на свои руки!

Клер посмотрела — и не смогла удержаться от удивленного возгласа.

– Я что — свечусь? А ты?.. Нет?.. Почему?..

– Об этом лучше спрашивать не у меня. Но выглядишь очень красиво, что правда, то правда.

Милый демон вдруг решила броситься мне на шею, отчего я чуть не упал в воду.

– Спасибо!.. Спасибо!..
– жарко прошептала она мне в ухо.

– Неужели это и есть то, о чем ты мечтала всю жизнь? Ходить по лесу без одежды, да еще и под дождем, весело помахивая хвостиком?

– Ты все смеешься!
– она ткнула меня пальцем в бок.
– А я чувствую себя так... так... будто могу горы свернуть!..

Где-то я подобное уже слышал...

– Пойдем уже, а то еще и правда развалишь тут что-нибудь...

Пока шли по лесу, дождь быстро стих, но плотные облака никуда не делись. Что и требовалось — теперь погода явно не позволит рассматривать землю сверху. Какой бы дирижабль не был, там, наверху, ветер явно очень сильный, будет трясти и раскачивать.

Клер развлекалась — подбегала к очередному толстому дереву, прижималась к стволу и пыталась «слиться» с ним. Получалось не очень — чешуя блестела от воды и заметно выделялась на фоне темной коры.

– Наверное, так лучше прятаться, когда сухо. Сейчас ты блестишь, будто маслом облитая. Попробуй улечься в траве, что ли...

Действительно, в этот раз я смог заметить Клер, только когда очень внимательно пригляделся. И то — знал, где примерно искать.

– Вот сейчас хорошо. Ладно, хватит баловаться, мы уже почти пришли.

По дороге к лесному домику мы молчали, но шли в обнимку. Хвосты тоже не теряли времени и очень тесно переплелись, но старательно не мешали нам идти. Прямо демоническая идиллия какая-то! Вот если бы еще не одно настырное привидение, которое все-таки попалось мне на глаза, и тут же быстро спряталось за угол дома.

Мы по очереди вымыли ноги в тазу, куда стекала дождевая вода с крыши, и поднялись на крыльцо.

– Переодеваемся, и домой?
– спросил я.

– Хотелось бы еще зайти к Линкс... Но по такой погоде... Наверное, лучше сразу отправимся назад. Сможешь? Если отдохнул, то пойдем, - затормошила меня Клер.
– В гостях хорошо, а дома лучше. И Стивен уже проснулся, скорее всего...

– Попробую, что делать...

На кухне я увидел полотенце, заботливо повешенное кем-то на спинку стула. Как раз пригодится... Судя по довольному возгласу Клер, вошедшей в спальню, она тоже нашла полотенце.

Через пять минут мы оба стояли на веранде — уже в человеческом облике и полностью одеты. Дождь разыгрался не на шутку, и нас весьма чувствительно окатило брызгами, залетевшими под навес. А спустя еще несколько мгновений вокруг нас зашуршали такие знакомые кусты возле старого сарая...

У меня возникло странное ощущение — солнце закрыто облаками, и определить время по нему оказалось невозможно. Войдя в кабинет, я посмотрел на часы — ничего не понимаю, прошло всего минут двадцать, ведь по привычке всегда запоминаю время выхода из дома. А в лесу мы с Клер пробыли несколько часов...

Пока переодевался и развешивал одежду для просушки, решил поговорить с Линкс. Может, она сумеет объяснить, в чем дело?

– Линкс, удели мне пару минут?

– Сейчас, подожди... Аврору укладываю... Да, что у тебя такое случилось?

– Ничего особенного... Скажи, когда ты перемещаешься... То попадаешь в какое время?

Странно, но демон промолчала. Примерно через минуту все-таки ответила:

– Давай, я тебе все расскажу при личной встрече? Мало ли что... И больше ни у кого не спрашивай об этом... Ради твоей, да и нашей безопасности. Обещаешь?

– Хорошо, если ты просишь...

– Не прошу, а очень настоятельно советую! И обдумай, чем был вызван твой интерес, может, что-нибудь поймешь и сам. Нам придется говорить чуть ли не шепотом, чтобы никто не услышал. Иначе... пожалеешь, что остался жив.