Чтение онлайн

– Нет, господин процессор, все в порядке! Это тренога от фотоаппарата упала на закрытый ящик. Все цело...
– Студент, который не сумеет быстро отмазаться — плохой студент! По крайней мере, так было раньше.

– Подходите сюда, ставьте свои ящики один на другой.
– Грозный представитель власти достал из внутреннего кармана своего балахона сложенные вчетверо бумаги.
– Сейчас вы все дадите мне подписку о неразглашении. Просто впишете сюда свои имена и фамилии, поставите дату, подпись... и время.

– А время-то зачем?
– пробурчал себе под нос второй из помощников.

– Для порядка. Не задерживайтесь!..

Когда процедура с «отбором подписей» завершилась, проверяющий скомандовал:

– Отведите их к грузовику, пусть отвезет к дороге. Там уже сами доберутся...

Вся троица археологов-неудачников с крайне недовольным видом затопала вниз по склону холма, за ними отправился и сопровождающий их агент Маклин.

– Что ж, теперь лишних глаз рядом нет, можно заняться и вами, агент Смит!
– С чего бы у него вдруг появилось торжествующее выражение в глазах? Чему так радуется?..

– Я к вашим услугам, сэр! Надеюсь, снимать одежду не обязательно? Купальный сезон уже заканчивается...

– Если будет нужно — разденетесь! Встаньте вот сюда...

Да мне не жалко... Пошарив в глубоком кармане своего плаща, контролер извлек некий загадочный (для посторонней публики) предмет. А для меня — это всего лишь индикатор полей, причем не самой последней модели. Хотя, может, они его как-то доработали?

– Так... Стойте спокойно.
– Да стою, стою... Чего это твоя приблуда, мистер, так часто лампочками мигает, беспорядочно? Непонятно, да?..

– Что, неужели испортился?
– участливо спрашиваю у проверяющего, который нервно крутит регуляторы, пытаясь добиться от своей дурмашинки вразумительных показаний.

– Помолчите!.. Да что такое...

– Всего лишь влияние места, которое длительное время было под воздействием магии. Может, отойдем чуть подальше... Хотя бы за кусты?

Через минуту контролер все-таки согласился с моим предложением, и мы отошли в сторону, шагов на двадцать. Огоньки сразу стали вести себя гораздо спокойнее, но на каком-либо одном варианте не останавливались.

– Странно... Как будто здесь рядом есть еще кто-то...

– Вы разве не слышите? Вон, за тем кустом храпит.

– Кто?!.

– Да сторож... Охранял здесь место раскопок и инструменты. Когда мы приехали, он валялся пьяным в жо... Короче говоря, не мог сказать ни слова. Но дверь была на месте, ее вскрывал я сам, лично. Возможно, при этом разрядилось охранное заклинание, на которое ваш прибор сейчас и реагирует.
– Набросать начальству длинной лапши на уши — это святое дело! (И любимое занятие агентов...) Тем более, что в моем случае обычные методы проверки не подходят.

– И как вы это ощущаете?

– Да абсолютно никак!
– Я пожал плечами.
– Думаю, этому месту несколько сотен лет, все давно «выдохлось». И заклятие блокировало того, кто хотел бы вылезти изнутри, а не проникнуть снаружи. Насколько я знаю, от рук скелетов еще никто не погибал. Проверка всего подземелья также ничего не показала. Только костяк на столе, цепями прикованный, и все...

– Что вы еще смогли заметить?

– Груда камней у дальней стены, будто столбы раскрошили и бросили. Ну и...

– Что?

– У скелета — прикованный цепью хвост. Не понимаю, зачем было мучить несчастную обезьяну?..
– Прости меня, неизвестный погибший тут демон, и не сочти за оскорбление. Так надо...

– Думаете, это скелет обезьяны?

– А кого еще?
– Приходится изо всех сил играть простака.
– Они ведь разные бывают, с вас ростом, например. Сам видел как-то в зоопарке.
– Ой, а чего это он так покраснел, обиделся, что ли?..
– Народ тогда был простой, могли бы и на костре спалить... Дров пожалели, не иначе...

– Ну да, а серебряные цепи с надписями — дешевая безделушка...
– раздраженно ответил контролер, продолжая крутить ручки своего прибора.

– Да кто их знает... Приняли обезьяну за черта или демона, решили, что после сожжения тот может возродиться и вернуться... Взяли и приковали в подземелье, а потом все засыпали наглухо.
– Мне показалось, или при слове «демон» собеседник еле заметно дернулся?

– Вполне правдоподобно... Не могу понять, прибор на вас странно реагирует.

– Еще бы! Я ведь только что сказал — разрядилось заклинание, вот сейчас оно и «фонит». Видите, как все дергается? Можно отойти еще дальше, но ничего особо не изменится. Так что в ближайшее время проверять меня подобным образом — бесполезно. Ну, конечно, через некоторое время его следы рассеются...

– Да, лет через сто...
– Тип хмыкнул, отключил прибор и засунул его обратно в карман. Поднял голову и уставился на меня немигающим взглядом.
– А вы очень... очень интересный человек, мистер Смит!

– Что во мне такого интересного?
– Знать бы точно, кто мной интересуется!

– Да все! Начиная от вашей женитьбы на весьма известной актрисе. Ведь вы увидели ее только тогда, когда она приехала в вашу страну? И до этого никаких отношений не поддерживали?

Вот тут незадача... Сразу и не сообразишь, что ответить. Ладно, пусть будет правда...

– Впервые я ее увидел на экране синематографа. Потом, ради смеха, выслал ей маленький сувенир из дерева. Никакой магии, просто резная фигурка. Она в ответ прислала мне свою фотографию с надписью. Вот и все... Так что «отношениями» это вряд ли можно назвать.

Судя по выражению лица контролера, все это он и так прекрасно знал. Сейчас типус внимательно смотрел вниз, где у подножия холма археологам помогали взобраться на грузовик. Наконец, авто тронулось, и собеседник повернулся ко мне.

– И когда она с сыном приехала сниматься по договору с киностудией, вас совершенно случайно прикрепили к ней в качестве телохранителя и сопровождающего?

– Не могу знать!
– Ответ вышел, как у бывалого служаки.
– Выполнял распоряжения начальства, до последнего момента был не в курсе об этом визите.

– И тут же влюбили ее в себя? Причем сразу и «наповал»?..

– Прошу извинить, но я бы не хотел обсуждать данную тему с кем бы то ни было. Даже с представителями самых высоких властей. Это наше с ней личное дело. И совать туда нос не стОит никому. Чревато, знаете ли... Могу лишь сказать, что миссис Джонсон, которая сопровождала миссис Стефенсон в той поездке, не заметила никакого магического, как и другого, воздействия, с моей стороны. А уж она в этом знает толк!