Чтение онлайн

Через некоторое время я уже мог примерно определять, кто из красавиц имел происхождение от какой расы, если судить по земным меркам. Черты лица, особенности фигуры... И ни одного чистокровного, так сказать, демона!.. Почему?.. Но спросить не решился.

– Вот еще загадка... Неужели других миров так много?
– спросила Клер.

– Миров много, но не во все мы можем перемещаться телом, так сказать. Иногда получается только «заглянуть» мысленно, и то ненадолго. Мне кажется, что Принц мог бы рассказать об этом больше меня...
– Ох ты, а он откуда знает о моих видениях? Я вообще никому об этом не рассказывал!..

– Ты что-то знаешь о других мирах?
– тут же насторожилась Клер.
– А почему никогда мне не рассказывал?..

– Милая, в нашем мире за такие рассказы вполне можно попасть до конца жизни в мрачное учреждение с хмурыми врачами и суровыми санитарами... Даже за простое упоминание... Зачем рисковать?

– Но я бы тебя не выдала!..

– Мало ли что могла подумать... Зачем тебе сумасшедший муж?

– В нашей Конторе нормальных нет, - смущенно прошептала Клер, отворачиваясь к следующей картине.
– Но ты удачно притворялся здоровым...

– Кларисса, ваш муж гораздо здоровее и нормальнее, чем можете себе представить, - вступился за меня Правитель.

– Ну да, ну да... С плохим здоровьем такой гарем не соберешь...
– пробурчала Клер, но Арнисай ее услышал.

– Послушайте меня, Красавица!.. Не торопитесь его осуждать. Вы знаете, кем становятся демоны, когда попадают в ваш мир? Как их называют?

– Знаю... слово такое... неблагозвучное...

– Чего тут стесняться? «Суккубы»...
– выдала подсказку Эвелин.

– И чем они занимаются?
– Арнисай решил прояснить все до конца.

– Совращают мужчин, забирают у них силу...
– неохотно ответила Клер, разглядывая портрет очередной Красавицы. Та явно происходила родом откуда-то с южных краев, очень уж характерные линии губ и очертания носа.

– Сопротивляться им могут разве что святые монахи. А Крис таковым не является. Но!.. Я хочу вас спросить, кто за кем бегает? Он за ними, или они за ним?.. И как вы думаете, почему?..

Клер остановилась и посмотрела Правителю в глаза.

– Не знаю!.. Просто... их слишком много вокруг него...

– Скажите еще, что они летят, как мотыльки на пламя.

Клер смущенно улыбнулась, и прошептала:

– Ничего себе мотыльки... Получается, что уже они сами не могут устоять?..

– Спросите у моей дочери, если хотите.

Стоявшая в паре шагов Эвелин громко фыркнула и отвернулась, но в неярком свете мне показалось, что ее уши изменили цвет от смущения.

– Что именно их привлекает? Теперь ты сама можешь все узнать... Идемте дальше.

Портреты, портреты, портреты... Красавицы стояли, сидели, лежали... Улыбались, хмурились, размышляли о чем-то... Задний фон не повторялся — террасы, комнаты, сады, клумбы, бассейн, верх городской стены...

Уже почти в самом конце галереи Арнисай указал на портрет:

– Вот, наша знаменитая предсказательница. То, что она говорила, не всем нравилось, но всегда сбывалось в точности. Например, она предсказала судьбу моей жены... А ей не поверили...
– Правитель помрачнел. Наверное, слишком тяжелыми оказались воспоминания, хоть все и случилось невесть сколько лет тому назад.

– Откуда они все появляются, и как?
– решил я его отвлечь.

– Кто как... Кого приводят, кто сам приходит... И всегда что-то случается. Например, нам сейчас опять придется менять Камень Испытаний, - довольно усмехнулся Правитель.

В самом конце коридора вместо портрета висела пустая рама. Арнисай остановился возле нее и спросил Клер:

– Уважаемая Кларисса, не будете ли вы так любезны дать разрешение на создание вашего портрета для этой галереи?
– Надо же, как официально!

Клер смутилась, посмотрела на меня, на Эвелин, но потом кивнула:

– Да, конечно! А это долго?

– Нет, хотя, что значит время, если нужно запечатлеть красоту?.. Идемте со мной, наш дворцовый художник уже ждет вас в мастерской.

Надо же, какой он предусмотрительный! Хотя, что тут такого? Приказал художнику сидеть и ждать, только и всего. Не согласилась позировать — отпустил...

Мастерская оказалась совсем рядом — в соседнем коридоре. Мы всей кучкой вошли в круглый зал, потолок которого изгибался куполом и сливался со стенами. Здесь все было окрашено в ровный белый цвет, даже пол. Если встать в середине, можно было почувствовать себя висящим в воздухе, или летящим — кто как умеет фантазировать.

К нам тут же подошел демон, на мой взгляд — довольно молодой, хотя кто их тут разберет?

– Это наш художник, правда, его имя вам ничего не скажет, но в здешних краях его картины весьма известны.

– Здравствуйте, Правитель Арнисай, Принц, Принцесса и Красавица. Я очень рад, что вы доверили мне создать ваш портрет.
– Интересно, он это приветствие долго репетировал?..

– Здравствуйте, мастер, - ответила Клер.
– Что мне нужно делать?

– Встаньте вот здесь, пожалуйста.
– художник указал в центр комнаты, где на полу лежал массивный обруч, тоже белого цвета.
– Сейчас мы начнем...

Пока мастер провожал Клер к обручу, Арнисай взял меня и Эвелин под руки и тихо вывел из зала. В дверях я обернулся и увидел, что на внутренней поверхности обруча замелькали вспышки, и он начал медленно подниматься с пола, вращаясь вокруг Клер.

– Правитель, мне это напоминает нечто совсем из другого мира...

– Крис, мы здесь не дикари, и живем не в пещерах, как видишь.
– Арнисай выглядел очень довольным, потому что смог меня чем-то удивить.
– И такие слова, как «физика», «химия», «электричество» мы не считаем магическими заклинаниями. Ведь для тебя самого не тайна, что есть миры, которые ушли далеко вперед в науке...

Наверное, мой рот открылся слишком широко, на что Правитель снова засмеялся.

– Видишь, и у нас есть чему поучиться... И мы учимся у других...
– Гораздо тише Арнисай спросил:

– Что тебе запретили делать Наказующие?

Уже спокойно я ответил:

– Весьма настойчиво посоветовали не расширять круг слишком близких знакомств... Надеюсь, вы понимаете, о чем речь.

– Тогда я рад, что моя дочь успела получить свое...

Я порадовался, что Эвелин ушла вперед и не слышала этих слов.