Чтение онлайн

– Не знаю... Вроде бы в голове нет ничего навязанного... Все мысли и чувства — только мои... Помоги мне встать, пожалуйста...

– Когда мы пришли... Что с тобой происходило?

– Ты начал меня целовать, и все закрыло туманом... Вчера он был черный и густой, а сегодня... Сначала был светло-серый, потом все стало ослепительно-белым, чистым... И я как бы летела... или парила... прямо в середине этой огромной белизны. Вдруг мне стало известно - что случится, и когда... и с кем... Хотелось только запомнить как можно больше... Но странно, я все помню и сейчас... Мне показалось, что прошло только несколько минут. Открыла глаза, а ты говоришь, что уже миновал полдень... Вот и все.

– Там на стене было написано о желаниях... Что ты загадала, когда пришла?

– Я не загадывала, - Клер пожала плечами.
– Просто подумала о том, что хочу отплатить добром Правителю и всему городу...

Мы шли очень медленно, торопиться все равно было некуда. У входа в бассейн нас ждала Эвелин.

– Кларисса, как ты сейчас? Выглядишь гораздо лучше.

– Все хорошо, спасибо!.. Только хочу прилечь и поесть... не знаю, чего больше.

– Это хорошо, это замечательно!
– Принцесса искренне обрадовалась.
– Наверное, лекарь скажет, что ты выздоровела. Но вы ведь сразу вернетесь, - погрустнела она.

– Пусть сначала скажет, что теперь видит. И нам еще портрет оценивать, - вставил я свое особо ценное слово.

– Да, про портрет-то я совсем забыла, - приободрилась Клер и потянула нас вперед.
– Пойдемте, интересно ведь, что там получилось у вашего Мастера!..

Этот придворный Мастер не успел закончить работу до обеда. Наверное, стремился создать нечто совершенное, и сдувал последние пылинки со своего великого произведения.

Клер попросила Эвелин вызвать чиновника, который записывал предсказания, и после сигнала посыльному уже через несколько минут все было готово. Писец, отдуваясь после пробежки, сидел за столом над листом пергамента, а Клер с закрытыми глазами принялась вещать о неких событиях. Мы с Эвелин решили им не мешать и вышли из гостиной. Я ушел в ванную, Эвелин прилегла на кровать в спальне.

Клер изображала пифию около четверти часа, когда замолчала, чиновник попрощался и рысью убежал по коридору. Наверное, на этот счет Правитель дал ему особые указания.

Почти сразу мы пошли в малый зал на обед, приятно поразивший выбором блюд. Разве что за стол сели не сразу, пришлось ждать Арнисая, который изучал новые предсказания.

Мы успели хорошо поесть и даже отдохнуть, развалившись в креслах, когда нас вызвал посыльный.

В мастерской, в центре комнаты стояла деревянная рама, на которой закрепили кусок толстого материала, живо напомнивший мне экран в синематографе. Судя по всему, Клер подумала то же самое.

– Внимание, смотрите и выбирайте!..
– торжественно объявил художник.

На экране появились картины. Хотя, это слово совсем не подходило к тому, что мы увидели. Там была Клер, совсем как живая... Я даже отошел чуть в сторону и сравнил — стало не по себе. Будто она смотрелась в зеркало, которое почему-то показывало другую комнату.

– А почему фоном сделали пустыню? Я думал, будет сад, или что там еще... Клумба с цветами...

– Я решила, что нужно показать все так, как есть. И получилось хорошо... Вот эту оставим, наверное!

– Думаю что соглашусь с вашим мнением, - кивнул мастер.

На картине Клер стояла, будто порывалась сделать еще один шаг, но понимала, что не успела. Левую руку подняла к голове в характерном жесте — наверное, забыла, что в истинном облике у нее нет волос, а правую протянула вперед, желая удержать кого-то. Браслет на руке светился, чего не было заметно ни на одной из картин в галерее, я помнил это совершенно точно. Браслеты у Красавиц изображены самые разные, у кого на правой руке, у кого на левой, у кого на двух сразу, и на ногах в придачу... Но там были всего лишь украшения. А здесь... Даже непосвященный мог опознать могущественный артефакт. Только вот что он может делать, и для чего именно предназначен? Арнисай об этом ничего не сказал. Остается только надеяться на его искренность и честность. Странно для демона, но чего только не случается на этом свете!..

Эту картину Клер и решила оставить для галереи. Поблагодарив художника, мы вернулись в свои комнаты. Сразу бросилось в глаза, что стеклянный шар со стола исчез, зато появился другой — гораздо большего размера, и стоял он почти у самой стены, чтобы не загораживать проход.

– Я попросила, чтобы нам дали другой шарик, тот показался мне слишком маленьким. Эвелин подошла к шару и опустилась рядом на колени.

– Смотрите, сейчас я покажу то, чего вы раньше точно не видели!..

Она нажала на неприметный выступ сбоку, и шар вдруг осветился изнутри, после чего … исчез! Вместо него появилась и стала быстро увеличиваться в размерах прозрачная, будто стеклянная сфера. Как только Эвелин отодвинулась подальше, этот шар достиг человеческого роста и замер. Через некоторое время он потемнел, и перед нами возникла фигура... Клер!.. Если не присматриваться внимательно, можно было решить, что это статуя.

– Если хотите, обойдите вокруг.
– Принцесса решила объяснить нам подробности.
– Прозрачность можно уменьшить, тогда получится иллюзия...

– Неужели я так выгляжу со стороны?
– Клер не смогла усидеть на месте и сейчас придирчиво осматривала свою копию.
– И как оно... действует?

– Подробностей никто не знает, это работа наших придворных мастеров. А сейчас...
– Эвелин щелкнула пальцами, и перед нами тут же появился другой вид. Еще щелчок — и снова смена изображения.

– Здесь будут те... моменты, которые сумел заснять ваш художник?

– Да, это тебе... нам... на память, так сказал отец. Жаль, что в вашем мире эта штука работать не будет... Ей там чего-то не хватит. Ты не против, если она останется у меня, здесь? Я иногда буду смотреть и вспоминать...

Клер посмотрела на меня, затем согласно кивнула:

– Конечно, пусть остается! Может, когда буду здесь в следующий раз, снова полюбуюсь на себя, такую Красавицу!..
– Но тут же щелкнула пальцами, как это делала Эвелин, и изображение пропало.
– Ой, я что-то испортила...

– Нет, ничего страшного!.. Просто закончились картинки, и теперь можно будет посмотреть особое представление... Вроде синематографа. Показывают каждый вечер, когда стемнеет. Просто дешевые шары хорошо работают только в темноте, а посмотреть хочется всем...

– И что будет сегодня?

– Мне сказали, какая-то драма про любовь. Может, и ерунда, но многим нравится. Ее уже показывали раньше, так у нас вообще жизнь замирала!
– Эвелин засмеялась.
– Повара забывали про кухню...

– Подробностей не расскажешь?

– Ой, нет, тогда вам не интересно будет... Сейчас прикажу, пусть несут ужин. Как раз успеем поесть.

Ужинали молча, только изредка оценивали то или иное блюдо. Хотя, это ведь ужин, и не обед, что тут оценивать? Шесть или семь блюд, да и порции маловаты, негде разгуляться...

После ужина я перенес этот волшебный шарик в спальню и установил недалеко от кровати. Разложил подушки и пригласил зрителей:

– Прошу, располагайтесь!

Дамы уселись по бокам от меня, Эвелин щелкнула пальцами, и туманная сфера снова засветилась изнутри. Мелькнула надпись, которую я не успел прочитать, и в глубине шара поплыли первые сцены этого необычного фильма.