Чтение онлайн

Линкс удивленно присвистнула, но тут же смутилась и опустила взгляд в сторону.

– А кто такие эти Красавицы?
– спросила до сих пор молчавшая Сюзан.

– Женщины, которых Правитель назвал самыми красивыми в своем Королевстве. Что-то вроде пожизненного титула. Как потом оказалось, они еще могли предсказывать события будущего... Или думали, что могли предсказывать, - Клер усмехнулась.
– Их было так много, что я не стала пересчитывать... Весь длинный коридор увешан картинами. А последние вообще были как живые, только что не двигались и не разговаривали...

– Возле пустой рамы Правитель попросил у Клер разрешения сделать ее портрет для этой галереи, - решил я включиться в разговор.

– И что сказала Клер?
– подскочила неугомонная Линн.

– Я подумала и решила согласиться, - с поистине королевским величием произнесла Клер, вызвав тихие смешки у всех за столом.
– Позировала до самой ночи... А к вечеру следующего дня портрет уже был готов.

– Как это?
– спросила Линн.
– Его смогли нарисовать так быстро?

– Мастер сделал это с помощью какой-то хитрой машины, даже Крис не знает, что это такое было.
– Я кивнул, подтверждая.
– Портрет в полный рост... Мне показали несколько вариантов, я выбрала тот, который мне понравился больше остальных. Так что... Теперь и меня можно там увидеть... Разумеется, копию повесили на стену в комнате, где мы жили. И еще подарили особый шар. Если его поместить на пол, то может появиться статуя. Правда, ее не получится потрогать руками, но рассматривать можно со всех сторон.

– Чудеса!
– выдохнула потрясенная Линн, остальные выглядели примерно так же.
– Вот бы все это увидеть!..

– К сожалению, попасть в тот мир можно только в истинном облике, обычный человек там не выдержит — слишком жарко...
– жестоко разочаровала ее Бэкки.

– Расскажи про браслет, - попросила Линкс.

– Даже не знаю, что тут рассказывать... Странная вещь... Правитель ее принес откуда-то, сказал, что лежала в сокровищнице неизвестно сколько. Появилась новая Красавица, решил подарить... Наверное, не все так просто, он так загадочно улыбался... Но сколько я ни пыталась узнать — никто ничего не знал. Или не хотели говорить?..

– А где он сейчас? Очень красивый?
– Глаза Бэкки буквально засверкали.

– Он вроде бы и у меня, но его сейчас не видно. Только в истинном облике, тогда и появляется... Еще... Правитель сказал, что эту вещь нельзя украсть или потерять. У браслета вроде была застежка, но только он мне его надел на руку — все стало цельным, сколько ни разглядывала, не вертела — не смогла увидеть замок.

– Очень хочется посмотреть... Жаль, что сейчас не получится, - спохватилась Бэкки, быстро посмотрев на Линн и Сюзан.
– И что дальше?

– Дальше... Дальше уже ничего особенного. Мы переночевали, попробовали вызвать Силу еще раз...
– Линкс и Бэкки одновременно хихикнули, но тут же сделали вид, что откашливаются.
– Потом лекарь сказал, что можно возвращаться... И вот мы здесь... Кстати, который час?

– Половина четвертого.

– Через два часа Стивен проснется, захочет есть... Так что мне бы сейчас хотелось прилечь, если вы не возражаете.

– Я его недавно покормила, - сказала Линкс, опустив голову и проводя пальцами по скатерти.

Клер опустилась на стул.

– Но он бы не стал... Он не принимает чужих...

Линкс пожала плечами, и ответила, не поднимая взгляда:

– Он хорошо поел и быстро заснул.

Клер как-то смущенно улыбнулась, поцеловала Линкс в щеку, отчего та покраснела. Сказала: - Спасибо, милая!
– и встала из-за стола. Мы тоже поднялись. Ох, и правда — пора спать, а то меня качает от усталости.

Мы попрощались с Линкс и Бэкки, после чего они сразу ушли. (Судя по хлопкам воздуха, решили перенестись прямо на крыльце за дверью) Сюзан и Линн остались убирать со стола, а мы пошли в спальню, где тихо-тихо переоделись. По очереди посетив ванную комнату, наконец-то улеглись в кровать.

Я обнял Клер и почувствовал, что на ней ничего нет.

– Ты решила спать без ночной рубашки?

– Неправильно купленная рубашка опасна для здоровья, - пробормотала Клер и сразу засопела, уткнувшись мне в плечо.

Утром, оставив Клер досыпать (все равно скоро проснется Стивен, и отдохнуть больше не получится), я быстро оделся и спустился завтракать. Линн уже сидела за столом и пила кофе с печеньем.

– Доброе утро! Не боишься выпить слишком много? Тебе ведь там долго стоять...

– Доброе!.. Ну вот что ты прямо так сразу о грустном, - изобразила недовольство наша юная актриса, но я чувствовал — она всего лишь делает вид. На самом деле ей приятна моя забота, пусть даже в таком, грубоватом виде. На блестящем боку кастрюли я заметил улыбку Сюзан и решил сменить тему.

– Я тебя отвезу, потом быстро поеду в Контору. Сама понимаешь, зачем...

– Почему ты не поехал туда сразу ночью?

– А кого там можно застать в такое время? И все равно, начальнику понадобится привлекать много людей. Представь, если бы их всех начали выдергивать из теплых постелей? Тут и до паники в городе недалеко...

– Да?.. А вдруг там уже ничего и никого нет?

– Скорее всего, но... Пока не проверят, не узнаем. Так что если я не успею к окончанию репетиции — поезжай домой сама, только будь внимательна.

– Слушаюсь, мой генерал!
– Линн сидя изобразила воинское приветствие.

– Тебе все шуточки... А мне сейчас по дороге придется сказки для начальства сочинять...

– Сегодня я не вызывала извозчика, так что неси меня на руках. Иначе опоздаю на репетицию, - девушка притворно скромно опустила глаза.

– Отнесу, если обещаешь не баловаться по дороге.

– Обещаю, обещаю!..

– Тогда допивай свой кофе, одевайся и приходи сюда. Я почти готов.

– Все, убегаю!..

Дорога в город не заняла много времени. Наверное, дольше мы шли от крыльца черного хода к кустам возле сарая. В парке, куда мы прибыли, никого не оказалось. Хорошо, что служители открыли ворота вовремя — не пришлось искать дыры в чугунной ограде. Несолидно бы получилось, честное слово!

Поймав извозчика, мы проехали несколько улиц и остановились у театра.

– Он тебя всегда так встречает?
– изобразил я голосом нотки ревности, заметив стоявшего у входа режиссера.

– Да, сама удивляюсь. Но ты не подумай чего лишнего, он во время репетиции ко мне даже не подходит. А знаки внимания оказывает, лишь бы я не передумала...

– Лишь бы он сам не передумал, д-д-деятель...
– прорычал я. Но тут же пришлось извлечь и нацепить доброжелательное выражение лица, чтобы поздороваться.

Теперь можно и в Контору!..

– Босс у себя?
– спросил я охранника.