Чтение онлайн

В последний день августа он решил, что пора бы поговорить с дядей и тетей насчет того, как попасть завтра на вокзал Кингс Кросс. Гарри спустился в гостиную, где все семейство смотрело по телевизору какую-то викторину. Он кашлянул, давая знать о себе. Дадли завопил и выскочил из комнаты.

– Э-э - Дядя Вернон?

Дядя Вернон пробурчал что-то, изображая, что слушает.

– Э-э - Мне надо завтра быть на Кингс Кросс - ехать в Хогвартс.

Дядя Вернон снова что-то буркнул.

– Вы меня не подбросите?

Бурчанье. Гарри предположил, что оно означает "да".

– Спасибо.

Он уже собирался подняться к себе, как вдруг дядя Вернон заговорил членораздельно:

– Странный способ добираться до волшебной школы - на поезде. Что, все летающие ковры попродырявились?

Гарри ничего не ответил.

– Где хоть эта школа?

– Не знаю, - сказал Гарри, похоже, сам впервые осознав это. Он вытащил из кармана билет, полученный от Хагрида.

– Мой поезд уходит с платформы номер девять и три четверти в одиннадцать часов, - прочел он.

Дядя с тетей выпучили на него глаза.

– С какой такой платформы?

– Девять и три четверти.

– Не болтай чепухи, - сказал дядя Вернон.
– Нет такой платформы девять и три четверти.

– Так написано в билете.

– Чушь собачья.
– сказал дядя Вернон.
– Все они там просто сумасшедшие. Сам увидишь. Подожди только. Ладно, мы отвезем тебя на Кингс Кросс. Мы все равно собирались завтра в Лондон, а то бы я не стал с тобой возиться.

– А зачем вам в Лондон?
– спросил Гарри, стараясь поддержать дружескую беседу.

– Везем Дадли в больницу, - проворчал дядя Вернон.
– Нужно избавить его от этого мерзкого хвоста до начала занятий в Смелтингсе.

На следующий день Гарри проснулся в пять утра и был слишком возбужден, чтобы снова заснуть. Он встал и натянул джинсы, потому что ехать на станцию в мантии волшебника ему не хотелось - лучше переодеться в поезде. Он еще раз сверился с хогвартским списком, чтобы убедиться, что взял все неоходимое, поглядел, надежно ли заперта Гедвига в своей клетке, а потом стал мерить шагами комнату, ожидая, пока встанут Дарсли. Двумя часами позже его огромный тяжелый сундук был наконец загружен в машину, тетя Петуния уломала Дадли сесть рядом с Гарри на заднее сиденье, и они тронулись.

На Кингс Кросс прибыли в пол-одиннадцатого. Дядя Вернон швырнул сундук Гарри на тележку и откатил на станцию. Гарри подумал было, что это неожиданно мило со стороны дяди Вернона, но тот внезапно остановился, повернувшись к платформам с мерзкой ухмылкой на лице.

– Ну вот, парень, ты приехал. Платформа девять - платформа десять. Твоя должна быть где-то посредине, но, похоже, ее еще не построили, а?

Он был, к сожалению, прав. Большая девятка висела над одной платформой, большая десятка над другой, а между ними - между ними не было ничего.

"Счастливого учебного года ", - произнес дядя Вернон с еще более гадкой улыбкой. Не сказав больше ни слова, он удалился. Обернувшись, Гарри увидел, как Дарсли отъезжают на своей машине. Все трое смеялись. У Гарри пересохло во рту. Что теперь делать? Из-за Гедвиги он начал привлекать к себе люпытствующие взгляды. Надо было срочно кого-нибудь спросить.

Он остановил проходившего мимо станционного служащего, но не рискнул упомянуть платформу девять и три четверти. Смотритель никогда не слышал о Хогвартсе, и вышел из себя, когда Гарри не смог сообщить, в какой части страны это находится. Как будто Гарри нарочно прикидывался идиотом. Начиная отчаиваться, Гарри спросил про поезд, отходящий в одиннадцать часов, но смотритель ответил, что такого тоже нет. В конце концов смотритель удалился, бормоча про всяких, из-за которых только время теряешь.

Теперь Гарри изо всех сил старался не паниковать. Судя по тому, что показывали

большие часы над расписанием, у него оставалось десять минут, чтобы сесть на поезд, а он не представлял, как это сделать. Он торчал посреди станции с неподъемным сундуком, карманами, полными волшебных денег и здоровенной совой.

Должно быть, Хагрид не упомянул некое действие, вроде постукивания по третьему слева кирпичу, когда проходишь в Диагональный проулок. Может, достать волшебную палочку и постучать ею по билетному компостеру между платформами девять и десять...

В этот момент позади него прошла группа людей, и донесся обрывок разговора:

– Магглов, конечно, битком набито...

Гарри круто развернулся. Говорила пухленькая женщина, обращаясь к четырем огненно-рыжим мальчикам. Каждый из них толкал перед собою такой же, как у Гарри, сундук, а главное - у них была сова.

С колотящимся сердцем Гарри двинул свою тележку следом. Они остановились, и он тоже, достаточно близко, чтобы слышать разговор.

– Ну, какая платформа?
– спросила мальчиков мама.

– Девять и три четверти, - встряла державшаяся за ее руку маленькая девочка, тоже ярко-рыжая.
– Мама, можно я тоже...

– Ты еще мала, Джинни, помолчи пока немножко. Так, Перси, ты первый...

Мальчик, который выглядел старше других, двинулся в сторону девятой и десятой платформ. Гарри смотрел, стараясь не мигать, чтобы ничего не пропустить - но как только мальчик достиг барьера между двумя платформами, его заслонила большая толпа туристов, и к моменту, когда из виду убрался последний рюкзак, мальчик исчез.

– Фред, ты следующий, - сказала женщина.

– Я не Фред, я Джордж - сказал мальчик.
– И ты, женщина, называешь себя нашей матерью? Неужели ты не видишь, что я Джордж?

– Извини, Джордж, дорогой.

– Шучу, я Фред, - сказал мальчик и был таков. Близнец крикнул ему вслед, чтобы тот поторапливался, и он, очевидно, так и сделал, потому что секундой позже тоже исчез - но как?

Теперь уже третий мальчик бодро направлялся к барьеру - был еще здесь - и вот, внезапно, его уже не стало.

Другого выхода не оставалось.

– Извините, - обратился Гарри к пухленькой женщине.

– Здравствуй, дорогой, - сказала она.
– Впервые в Хогвартс? Рон тоже новенький.

Она указала на последнего и младшего из своих сыновей. Он был высокий, худой и подвижный, весь в веснушках, большерукий и большеногий, и с длинным носом.

– Да, - сказал Гарри.
– Дело в том, что... Я не знаю, как мне...

– Попасть на платформу?
– спросила она ласково, и Гарри кивнул.