Чтение онлайн

Как я мог прожить здесь всю свою жизнь и не знать никого из сверстников? Я знал ребят из группы домашнего обучения, но большинство были из другого округа. Кроме девочки, которая до сих пор пробиралась в мой домик на дереве жаркими летними ночами, когда в клубе ее отца становилось слишком шумно. Ее визиты становились реже — по крайней мере, прошлым летом. Она впервые появилась только в июле, и у нас было всего несколько встреч до начала учебного года.

Мне это не особо нравилось.

Именно поэтому я был здесь — хотел провести лето с Калли, чтобы у нее не осталось выбора, кроме как общаться со мной на моих условиях, а не на ее.

Я ждал на тротуаре снаружи, пока парни моего возраста выходили, толкаясь, смеясь и шутя. Девочки тоже. На них были такие короткие шорты, что я мог видеть их ноги до самых ягодиц. От этого у меня почему-то горело лицо. Может, потому что в группах домашнего обучения или в церкви девчонки так не одевались...

Тем не менее, ни одна из них не была Калли, так что мне было все равно.

Я ждал, пока не увидел ее блестящие темные волосы и знакомое выражение лица. Уголки ее розовых губ всегда были слегка опущены, будто она думала о чем-то грустном. Ее ореховые глаза были устремлены в землю, пока она не дошла до велосипедной стойки.

Она даже не стала пристегивать свой велосипед — учитывая, сколько на нем было ржавчины, это меня не удивило. Я наблюдал за каждым ее движением, особенно за тем, как она выглядела в обычной одежде. Раньше я видел ее только в мешковатых футболках. Сейчас она была в таких же коротких шортах, как у других, но на ней они смотрелись иначе. Лучше.

То ощущение фейерверка в моей груди вернулось, пока я разглядывал футболку, сползающую с ее плеча и открывающую больше кожи, чем я когда-либо видел. Ее длинные волосы гладким шелком спускались по спине, и в груди поселилось ужасное осознание — от ее красоты захватывало дух.

Калли катила свой велосипед по тротуару, удаляясь от школы и направляясь ко мне. В горле вдруг пересохло, а лицо стало горячим. На улице было тепло, но не настолько... ведь еще был только май.

Как я раньше не замечал, какая она потрясающая? Я словно не мог отвести от нее глаз. Может, поэтому меня не волновали другие девочки в шортах — потому что я видел только Калли.

Мои ладони, сжимавшие руль велосипеда, вспотели, пока я держал его. Калли еще не заметила меня, но увидит, как только выйдет за ворота. От паники у меня в голове закружились мысли о том, что я ей скажу.

Привет, как дела в школе?

Нет, это глупо.

Рад видеть тебя не в домике на дереве. Ты очень красивая при дневном свете.

Я покраснел, ненавидя себя за эту нервозность. Это же просто Калли — девочка из домика на дереве, ничего особенного.

Но потом какой-то парень моего возраста подбежал к ней и накрыл ее руки на руле своими, и внезапно она перестала быть просто Калли. Она стала той, кого я должен был защищать. Девочкой, доверившейся мне, которой я предоставил место для ночлега. Которая улыбалась, когда я рассказывал ей диснеевские истории, будто они происходили на самом деле.

Она резко остановилась, встревоженно приподняв брови и поджав губы.

Они о чем-то говорили, но я не слышал. Она попыталась освободить руки, но он не отпускал. Парень наклонился и что-то прошептал ей на ухо, а потом рассмеялся, когда она отстранилась и покраснела.

В груди у меня полыхал огонь, превращая легкие в пепел, когда я опустил велосипед на землю и пошел вперед.

Я сосредоточился на расстоянии между мной и Калли, и на том, как по ее щекам потекли слезы.

Через несколько секунд я оказался рядом с ними. Кажется, в какой-то момент я побежал.

И затем воздух рассек мой кулак.

Огонь вырвался наружу, и перед глазами появилась красная пелена. Он довел ее до слез.

Он заставил ее покраснеть. Он прикоснулся к ней.

Я бил снова и снова. Кулак болел, но я не чувствовал этого.

— Уэс! — я слышал, как Калли кричала, но не мог остановиться.

Я никогда раньше не дрался, даже не знал, как правильно бить, но я понимал одно — он должен запомнить этот момент. Запомнить меня и больше никогда не приближаться к ней. Я чувствовал, как костяшки пальцев врезаются в его челюсть, слышал, как он плачет и умоляет остановиться.

Я не мог. Я знал, что вокруг собралась толпа, и кто-то попытался оттащить меня. Калли продолжала выкрикивать мое имя, ее голос стал хриплым.

Я все еще не мог остановиться. Пока кто-то гораздо крупнее не оттащил меня в сторону.

— Иди-ка сюда, малыш... ты сломаешь руку. Этот сопляк того не стоит.

Я моргнул и увидел хром, кожу и Калли.

Она катила за нами свой велосипед, пока меня вели к моему.

— Калли, это твой друг? — спросил парень, и тогда я оглянулся на того, кого ударил. Он сидел, опираясь на локоть, с разбитым носом и заплывшим глазом, и указывал на меня. Учителя окружили его, их взгляды устремились нам вслед, когда он тыкал в нас пальцем.

Черт.

— Он мой друг, — тихо сказала Калли, и мое внимание вернулось к тому, кто вел меня к велосипеду.

Парень хмыкнул и рассмеялся.

— У него есть характер. Я скажу о нем твоему отцу, может, он возьмет его в охрану.

— Ничего не говори моему отцу! — резко оборвала его Калли.

Парень, который смеялся над нами, был всего на несколько лет старше нас... похоже, старшеклассник. На нем была кожаная жилетка с черепом и розами, растущими из глазниц, и мотоцикл, как у других парней из клуба.

Он взъерошил Калли волосы и вздохнул.

— Успокойся, Лисичка. Ты вся покраснела. Отведи своего друга, ему нужно приложить лед. Завтра костяшки распухнут. Приведи его в порядок, чтобы его родители не взбесились.

Карие глаза Калли наконец встретились с моими, и воздух словно застрял в легких.

— Я позабочусь о нем. — Она замолчала, когда парень кивнул, а затем оседлал свой мотоцикл. — Спасибо, Киллиан.

Он ухмыльнулся ей, подмигнул мне и завел свой мотоцикл. Я наблюдал, как Киллиан крутил руль, заставляя двигатель работать все громче и громче, затем убрал подножку и помчался по дороге, поднимая за собой пыль.

Когда он исчез, я взял велосипед и подождал, пока Калли покажет дорогу. Я не знал, куда она меня поведет, но мне понравилась идея приложить лед к руке. Она пульсировала, и я не хотел показывать, что мне больно, в присутствии Калли.

Она шла рядом со мной, спокойная и молчаливая.

Все мои мысли перепутались, крутились там, где не следовало.

— Зачем ты пришел? — спросила Калли, прерывая мои размышления.

Я уставился перед собой, внезапно почувствовав смущение.

— Кто был тот парень?