Чтение онлайн

Максвелл заскулил, положив морду на лапы и наблюдая за нами со своего места на полу. Он всегда так делал, когда мы с Лорой были вместе. Это напомнило мне день нашей первой встречи. Она работала курьером, искала кого-то на моем этаже. Она не смогла их найти, а когда постучала в мою дверь, то была так расстроена, что просто отдала мне еду бесплатно и спросила, есть ли у меня пиво. Я пригласила ее войти, мы съели чужой заказ, и она задержалась на четыре часа, фактически уволившись с работы. Макс в тот вечер тоже лежал на полу и наблюдал, как сейчас. С тех пор мы лучшие подруги.

— Теперь ты домовладелица. В некоторых странах владение землей дает титул — типа герцогини или графини. В любом случае, ты выберешься из этой дыры. — Она изобразила танец, стуча каблуками по старому линолеуму.

Макс поднял голову на этот звук.

Я замахала руками.

— Прекрати, разбудишь соседа. — Она рассмеялась, закатила глаза и остановилась.

— Так, когда мы едем за наследством? — спросила Лора, отхлебнув воды. Она наклонилась, чтобы погладить Макса.

Тому понравилось — он прижался к ее руке, высунув язык.

— Мы? Я точно не возьму тебя в Роуз-Ридж. Это может быть опасно, и ты точно угодишь в тюрьму. — С ее темпераментом это было неизбежно.

Выпрямившись, она уперла руки в бока.

— Да, мы. Я еду. Ты же знаешь, у меня две хреновые работы, и я всегда в двух шагах от увольнения.

Она не врала, и я знала, что ее жажда приключений всегда побеждала желание сохранить крышу над головой. Она снимала квартиру с двумя соседками и не ладила ни с одной. Единственная причина, по которой у меня было это крошечное жилье, заключалась в том, что я не возражала жить в этой части города. Аренда была в три раза меньше, чем ее жилья у Капитолийского холма.

— Лора, это не обычное наследство. Мой отец был президентом байкерского клуба, и не из тех, что возят плюшевых мишек. Они занимались незаконными вещами... и каким-то образом мой бывший парень теперь стал президентом.

Моя подруга даже не дрогнула. На самом деле, пока я говорила, она начала рассматривать свои ногти.

— Звучит заманчиво, не могу дождаться.

— Лора, я серьезно. Это опасно.

Она цокнула языком и плюхнулась на мой диванчик, а Макс проследил за ее движением взглядом.

— Слушай, если правда не хочешь, чтобы я ехала, я останусь. Могу присмотреть за Максом, пока ты разбираешься с делами. Но я бы с удовольствием поехала и увидела все то безумие, которое сделало тебя такой, какая ты есть.

Я запрокинула голову и уставилась в потолок. В углу над окном было пятно от воды. Мне нравилось следить за ним, чтобы оно не разрасталось. Честно говоря, я была не против взять ее с собой, но мысль о том, чтобы подвергать кого-то опасности, вызывала тошноту.

Пока я росла, меня защищали от многих реалий клубной жизни из-за положения отца. Меня никто не трогал, не обижал, не причинял вреда — просто забывали, что я существую. Но вечеринки давили. Шум и хаос из-за того, что в доме постоянно были люди. С этим можно было смириться, пока не появились другие клубы и папа не стал слишком много пить. Эти ночи были самыми страшными, потому что новые люди не знали, что я дочь Саймона Стоуна. У меня было слишком много опасных моментов, один из которых заставил меня сбежать из дома и привел к Уэсу.

— Что скажешь Джексу? Он же недавно грозился отдать кому-то твое кресло? — Лора повернула голову, и ее голубые глаза уставились на меня.

Мне не нравилось, как она хмурилась от беспокойства. Ей не нравился мой босс, и не только потому, что он слишком настойчиво к ней приставал. Он был законченным мудаком.

Я пожала плечами.

— У меня есть моя офисная работа. Тату-салон — это подработка, и клиентов у меня не так много. Джекс отказывается выкладывать мои работы, пока я не внесу аванс за место, так что... Я все понимаю, но у меня нет таких денег.

Лора села и ткнула в меня пальцем.

— Пока нет! Вот план — ты едешь в Роуз-таун в конце недели.

— Роуз-Ридж, — поправила я.

Она отмахнулась от меня и продолжила.

— Роуз что угодно. Ты находишь риелтора, оцениваешь место, и кто знает? Может, тебе хватит на собственный салон, и ты станешь конкурентом Джекса.

Звучало заманчиво, но в глубине души я все еще хотела открыть свой салон на Мэйн-стрит в Роуз-Ридже. В этой фантазии я жила прямо над ним, у Макса было свое место, а после работы мы гуляли по городу, и он бегал в парке. Каждый раз, когда я представляла это, мне становилось тепло и спокойно. И это всегда заставляло меня трепетать от волнения. Может, пока я там, я посмотрю, есть ли подходящие помещения. Но это означало бы, что я возвращаюсь домой, а была ли я действительно готова вернуться?

Уэс будет повсюду, а моими клиентами могут стать члены клуба.

Сомнения потопили мою мечту, как бумажный кораблик, заставив передумать.

— А как же юридическая контора, где я работаю четыре дня в неделю? Это хорошая работа, и там мне дают полную свободу. — Я прикусила губу, беспокоясь о потере места. Там платили хорошо и стабильно.

Макс воспользовался моментом и забрался на нас, заставив обеих застонать.

— Макс!

Лора схватила его морду и отвернула от себя.

— Без обид, Кал, но все, что ты там делаешь, — это копируешь бумажки, носишь кофе и сидишь, как украшение, чтобы эти отвратительные пустозвоны на тебя пялились. Тебе платят чуть больше минимальной зарплаты.

Черт. Я упорно трудилась, чтобы получить это место, и да, работа была пустяковой, но мне нравилось говорить людям, что я работаю в юридической фирме «Уэлш & Майер». Я чувствовала уважение. Если эти пустозвоны и пялились, то я не замечала.

— Слушай, — она потянулась через Макса и взяла мою руку. — Просто попроси неделю отпуска. Начни с недели, а там разберемся. Ок?

Одна неделя. Я справлюсь.

— Ладно, хорошо. Ты поедешь со мной, но тогда придется брать с собой этого зверя. — Я погладила пса по животу и попыталась столкнуть его с дивана. Он даже не шелохнулся.

— Макс — хороший парень. Ему понравится в Роуз-тауне.

— Ридже!

— Роуз-Ридже! Точно, прости. — Она поморщилась, но уголки губ дрогнули.

Я пихнула ее ногой, но Макс тоже дернулся, отчего его хвост шлепнул меня по лицу.

— Ай! Максвелл!

Лора засмеялась, и я столкнула ее с дивана.

— Это будет весело.

Уэс

13 лет

Мой учебный год официально закончился. В домашнем обучении были свои преимущества, и окончание учебы на целую неделю раньше, чем в обычной школе, — одно из них. Обычно я уже вовсю рыбачил и купался, но в этом году я крутил педали по направлению к средней школе Роуз-Риджа.

Одноэтажное здание школы, построенное из красного кирпича, окружал забор из сетки-рабицы. По территории были рассажены деревья, окаймлявшие парковку. Я ехал, не сводя глаз с двустворчатых дверей, откуда должны были выйти ученики. Прозвенел звонок, и дети хлынули наружу. Было так много лиц, которые я не узнавал.