Чтение онлайн

“Джиллы, — пронеслось в полусонном сознании Абсолома Брейсера, когда он лежал в своем отсеке, пытаясь избежать принятия каких-либо решений. — Джиллы — что это за имя? Сами они безусловно себя так не называют”. Он не мог припомнить, откуда оно взялось. Он решил спросить об этом Роджера. Или в его органических мозгах, или в электронных банках данных, которыми он владел, могла оказаться эта информация. Но он не хотел спрашивать об этом у Роджера сейчас. Для него этот вопрос был не слишком важным. На самом деле, почему их называли “джиллы” не имело значения. Имело значение лишь то, что они существовали. Вот это было очень важно.

И когда же человечество впервые встретило их? Кажется, что-то около двухсот лет назад, с небольшим. Может, двести пятьдесят. Давно. Это больше, чем человеческая жизнь, даже если учесть, что люди живут сейчас обычно лет до ста пятидесяти.

Значит, люди знали о существовании джиллов дольше времени, отведенного на человеческую жизнь, а что они знали о них, даже сейчас? Насколько они их понимали?

Основную информацию можно было найти в любой энциклопедии: джиллы, как бы их там не называли ученые, были жителями планеты, которая находилась в Сигитариусском рукаве галактики, которая на много световых лет была ближе к центру галактики, чем Земля. Планета эта была теплее, чем Земля, но не такая горячая, как Венера; больше, чем Земля, но значительно меньше, чем Нептун. Все это мы знали о планете джиллов несмотря на то, что ее точное место расположения и координаты были неизвестны. Для того, чтобы узнать их, была отправлена экспедиция Мазершеда.

В грубом, очень отдаленном приближении джиллы были гуманоидами, если под гуманоидами понимать прямостоящих существ с двумя нижними конечностями — ногами, двумя верхними — руками и частью тела, содержащей в себе мозг и органы чувств, расположенной сверху над туловищем. На этом сходство с человеком у джиллов заканчивалось. Джиллы как будто выпрыгнули из кошмара сумасшедшего. По человеческим стандартам они были монстрами, как, видимо, люди по их.

Их тело было покрыто темной скользкой безволосой кожей, которая напоминала кожу на обложке древней зачитанной книги. Головы их были круглее чем у людей и почти не имели каких-либо отчетливых черт. Выделялись лишь огромные глаза, глубоко посаженные в костистые глазницы, они были слишком далеко расположены друг от друга для стереоскопического зрения. Маленькая, почти невидимая щель заменяла им рот, а подбородка и скул они вообще не имели. Там, где у человека находятся уши, они имели чрезвычайно мобильные кожистые отростки. Шея, настолько тонкая, что, на вид, едва способная выдерживать огромную голову, плавна перетекала в мощные мускулистые плечи, по бокам которых находились руки с двумя локтями на каждой, как у собаки. Шестипалые ладони были устроены таким образом, что любой палец мог выполнять функции большого пальца человеческой руки! У них была широкая грудь, толстые ребра и покрытое костями и мускулами впадина в том месте, где у человека должен находиться живот и внутренности! Брейсер почувствовал что-то вроде тошноты, но медленно снова принялся вспоминать анатомию джиллов: округлые, похожие на женские, бедра половые органы, похожие на человеческие, но объединенные вместе таким образом, что джилл мог быть либо женщиной либо мужчиной в зависимости от возраста и положения в клане. На ногах у джиллов было два колена и заканчивались они огромными круглыми ступнями с растопыренными во все стороны пальцами. Все это было грубым, неприятным, отталкивающим, скользким и чужим.

Брейсер вновь подумал о впадине на животе у джиллов, которая больше всего удаляла их от человечества. Джиллы были существами, тело которых состояло из двух частей, или, точнее, их тело имело отделяемую составную часть. Подобное наблюдалось и в земной эволюции. Он припомнил курсы Земной Зоологии в Академии несколько десятилетий назад — кажется, на Земле существовали примитивные животные способные оставлять часть тела нападающему на них врагу, спасая при этом все остальное, но он не мог припомнить их название. Но это и не важно. Даже, если земная эволюция и поэкспериментировала с этой идеей, она так и не получила развития. Развилась она на планете джиллов.

Похоже, какие-то предки джиллов и их биологические родственники сочли удобным при нападении отдавать врагу свой живот с внутренностями и убегать. Это может показаться несколько странной защитой, но бывают и более жуткие вещи, полагал Брейсер.

С развитием эволюции на жаркой массивной планете в Сигитариусском рукаве, пищеварительная система предков джиллов необычайно приспособила себя для удаления так, что могла быть удалена по желанию и оставлена для утоления голода любому хищнику, понизив, таким образом, вес прото–джилла и помогая ему скрыться, выжить и отрастить новые органы из толстого жирового слоя с внутренней стороны ребер.

Затем, один догадливый и предприимчивый прото–джилл, обнаружив, что отдал свои органы по ошибке, сделал попытку поставить их на прежнее место. Возможно, в первый раз это не сработало, возможно на это потребовались миллионы лет, но в конце концов джиллы развили в себе способность возвращать свои внутренние органы на прежнее место и как ни в чем не бывало заниматься своими делами.

Так как прото–джиллы довольно часто отбрасывали свои животы в минуты опасности и стресса, чтобы затем вновь возвратить их на место, Матушка Природа планеты джиллов посчитала необходимым позаботиться о выживании клеток в отброшенных органах. Попробовав несколько методов, она, наконец, пришла к чрезвычайно простому решению: немного развить автономную нервную систему отброшенной части тела, добавить рудиментарный мозг, из группы мускулов создать что-то наподобие сердца, добавить легкие и окружить все вместе защитной оболочкой из кожи. То есть, получился организм. Так как рот и пищевод джиллов часто находились отдельно от живота, эволюция дала им второй рот, который находился непосредственно у отделяемой части. Настоящий рот вскоре потерял зубы и слюнные железы, превратившись в орган предназначенный исключительно для дыхания и разговора. Приблизительно в это самое время в результате глобальных климатических изменений, сравнимых лишь с Плейстоценом на Земле, перед прото–джиллами был поставлен выбор — развить интеллект, или погибнуть. Они выбрали первое.

“Что общего мог иметь человек с существами такой конституции? — спросил себя Брейсер. — Ну, например, разум. Жажда познания. Желание преобразовывать окружающую природу. Мозг, способный разобраться в основных законах Вселенной. И что еще? Это почти все!”

Человек, это социальное существо. Это так. Но не до такой степени, как, к примеру, муравей или пчела. Джиллы же — как раз наоборот. Люди всегда жили семьями, хотя форма этих семей широко различалось в разное время и в разных местах. Из этих семей образовывались кланы, племена, нации и цивилизации. Джиллы не знали семьи как таковой, а только кланы или “ульи”, как называли их некоторые. Человек всегда представлял себя, как индивидуальность, называя себя “я”. Для джиллов же существовали лишь понятия “клан” или “мы”.

Давайте остановимся на минуту и рассмотрим понятие, которое Человек переводит, как “клан” Это очень плохой перевод. Не существует человеческих понятий, способных перевести значение этого слова. Очень и очень грубо его можно перевести, как “собратья по животу”. Внутри клана животы были общей собственностью, так как близкие родственники могли ими легко обмениваться. Эта была базовая единица общества джиллов и базовая концепция их мышления.

Вы думаете, что это очень напоминает смешанные семьи на Земле? Отнюдь, нет. В смешанных семьях землян все братья одной семьи — а это десять или пятнадцать мужчин, брали себе в жены всех сестер из другой семьи, поэтому в семье насчитывалось около тридцати индивидуальных представителей. Все мужчины были “мужами” женщин, а женщины “женами” этих мужчин. Все дети рассматривались, как общие.

Конечно, на Земле были и более вычурные вычурные семьи, но мы остановимся на этой. В теории все члены этой семьи имели равные права по отношению друг к другу. К такому идеалу они стремились, но семья эта состояла из людей, а люди не могут находиться в таких отношениях. Свой ребенок возможно был гораздо милее для женщины, чем чужой, как бы она ни пыталась это отрицать. Некий Джон заявлял, что любит Мэри и Сюзен точно так же, как Элис, но почему-то Элис оказывалась в его кровати значительно чаще, чем Мэри и Сюзен. Так как люди эти по природе своей оставались людьми, то что-то им нравилось больше, а что-то Меньше из-за того, что они обладали индивидуальностью. У джиллов было все иначе.

Так как джиллы были бисексуальны, биологически любой джилл мог иметь половой контакт с любым другим джиллом, когда наступало время для воспроизводства. Однако, конечно, и у них существовало множество социальных ограничений, по которым мало кто из джиллов мог спариваться с кем-то из несоответствующего клана, или с кем-то имеющим неподходящее социальное положение. К тому же джиллов особенно не волновали вопросы размножения. Для них это было не удовольствие, а просто биологическая необходимость. Как для людей купание. Они делали это лишь тогда, когда чувствовали острую необходимость.

Для джилла представлял значение лишь клан. Одна индивидуальность не значила почти ничего. Кланы составляли суперкланы из более дальних кровных родственников, суперкланы формировали нации, а нации расу джиллов.

Как можно человеку понять психологию существ, которые обладали одновременно как мужскими, так и женскими половыми органами и, кроме того, могли запросто дать поносить свой живот “брату” или просто положить его на полку. Психологически мы никогда не будем близки с джиллами равно, как и физически. Это безнадежно. Люди даже не знают, что послужило поводом к войне с джиллами.