Чтение онлайн

– И ты выкупила его? С того рудника? Да?

– Нет! Мне даже взглянуть на него не дали. Он не продается! – отчаянно вскричала она, затем опасливо покосилась на стоящих поодаль рабов и уже тихо, с ехидцей прибавила: – И это тоже царский указ.

– Я такой указ не отдавал… – прошептал Аданэй, чувствуя, как начинает кружиться голова. – Аззира? Ей тоже незачем… Может, это какая-то ошибка?..

Он пытался убедить в этом самого себя, но уже догадывался, понимал, как все было на самом деле. Либо Гиллара, либо Ниррас, либо они вместе решили избавиться от неудобного, по их мнению, раба. Это ведь они посоветовали Линнета Друкконена! Аданэй же оказался доверчивым глупцом, раз так просто им поверил. Или не глупцом, а трусом, что куда вероятнее. Он хотел поскорее забыть о своем бывшем господине и друге, вот и отослал его из дворца. Чтобы не сталкиваться с ним в коридорах и не испытывать каждый раз муки совести. Но то чувство стыда не шло ни в какое сравнение с виной, которую Аданэй ощутил сейчас.

– Значит, ты правда не знал? – вздохнула Рэме. – Это даже хорошо. Я искала способ вытащить его оттуда, несмотря на запрет. Но на это нужно время… найти людей, готовых за… – Она помотала головой. – Уже не важно, раз ты здесь. Если ты действительно не отдавал таких указов, то забери его оттуда.

– Я заберу. Завтра же. Говори, где шахта.

– Здесь, под Лиасом. Недалеко. Часа полтора езды на северо-восток, может, чуть дольше. Там начинаются холмы, мимо не проедешь, видны хорошо. И если Вильдэрин еще жив, то...

– Замолчи! – Аданэй встряхнул ее за плечи. – Конечно же, он жив! – выпустив Рэме, он двинулся с террасы в особняк, но через несколько шагов обернулся и пробормотал: – Да… спасибо. Ты славная.

В пиршественную залу Аданэй возвращаться не стал, а пошел к себе в покои, на ходу передав через невольника, чтобы на пиру его не ждали. Ему же надо было пережить ночь – заснуть вряд ли получится, – а с утра отправиться на шахту. Аданэй не сомневался, что теперь-то все будет по-правильному: он заберет Вильдэрина, сделает свободным и даст ему какую-нибудь должность во дворце. И неважно, что юноша будет мелькать перед ним в дворцовых коридорах немым укором. Главное, что он будет под присмотром. Больше никто не причинит ему зла.

ГЛАВА 12. Рабы изобретательны в вопросах мести

Над окружающими котловину холмами, где добывали медь, всплывало солнце, освещая грубо сколоченные бараки. Хорошо видимые сверху, сейчас они стояли нараспашку. Это Аданэя не удивляло, он по собственному опыту знал: рабов поднимают затемно. Невольники трудятся, вот бараки и пустуют, запирать их нет смысла.

Он пустил лошадь рысью, и десять его воинов тоже ускорились. Они спустились с покрытого ракитником холма, промчались по ложбине и выехали прямиком к баракам, где их встретил оглушительный собачий лай. Огромные черные псы рвались с длинных цепей, присоединенных стальными кольцами к дощатым стенам.

Аданэй осадил коня и осмотрелся. Голая, будто вытоптанная земля – ни травинки. В проходах между уродливыми строениями вбиты столбы, к некоторым из них привязаны невольники, окруженные облаком мошкары, истощенные, обсиженные мухами. Одни без чувств, другие в сознании, стонут и бормочут что-то. Аданэй передернулся, вспомнив, как сам стоял у похожего столба, и если бы не Ниррас с Гилларой…

Он отогнал страшное воспоминание и как раз наткнулся взглядом на двух надсмотрщиков – они прибежали от котловины, услышав лай, и теперь оторопело стояли и смотрели на царя со свитой.

– Я приехал забрать раба, – сказал Аданэй, не дожидаясь, пока они опомнятся.

– Д-да, Великий, – согнулся в поклоне коренастый надзиратель, чье лицо было так густо усеяно веснушками, что казалось рыжего цвета. – Которого?

– Его зовут Вильдэрин, ему двадцать, привезли из дома Линнета Друкконена, он здесь не более полугода. Смуглая кожа, длинные черные волосы. Он мне нужен. Найдите и приведите ко мне. – Аданэй намеренно говорил грубовато. Надсмотрщиков он недолюбливал с тех пор, как сам отведал их плетей. Хотя и среди них встречались неплохие люди вроде светлобородого Уиргена, но таковых были единицы.

– Великий, – проблеял веснусчатый, – п-прости, мы здесь недавно. Никого не знаем, чтоб с длинными волосами...

Аданэй мысленно скрипнул зубами: ну конечно, в таких местах невольникам первым делом обрезают волосы, чтоб не мешали и не заводилось много вшей.

– Ну так найди того, кто знает! – прикрикнул он и уже спокойнее сказал: – А твой приятель пусть проводит меня… Тут же есть хоть какое-нибудь приличное место? Я не собираюсь и дальше стоять здесь под солнцем среди этой вони. – Он обвел рукой открытые бараки, из которых и в самом деле тянуло грязным тряпьем, немытыми телами и испражнениями.

– Конечно-конечно, Великий, – протараторил лысоватый «приятель». – Можно в комнату для письмоводства, там прохладно и чисто, и хоть ее убожество не достойно твоего…

– Подойдет. Веди.

Лысый пошел вперед, но перед этим повернулся к своему напарнику и прошептал:

– Римал должен знать.

В помещении для письмоводства, пыльном и сухом, но действительно прохладном, у Аданэя начало крутить в животе от тревожного ожидания. Он не смог просидеть на предложенной ему скамье и минуты – вскочил, прошелся по крошечному пространству, снова сел, но тут же опять встал и больше уже не садился, так и ходил по скрипучему полу, отсчитывая шаги и мгновения, которые казались часами. Наконец дверь дернулась и открылась. Аданэй подался вперед, но оказалось, что это вошел всего-то незнакомый надзиратель ростом под самый потолок.

– Молю извинить, Великий, – сказал он, неуклюже кланяясь, – я только гляну записи в учетных книгах, если позволишь. Так будет проще отыскать нужного тебе раба.

– Быстрее давай!

Мужчина прошел вглубь комнаты, чуть не задевая макушкой пыльные потолочные балки, и склонился над одним из сундуков. Аданэю казалось, что рылся он там бесконечно долго, а потом еще дольше хрустел, перелистывая страницы. Наконец нашел нужную запись, воскликнул: «О!» – и с новым поклоном вышел из помещения.