Чтение онлайн

– Мы?

– Да. Мне нужна будет твоя помощь. Надо, чтобы ты поехала на шахту вместе со мной. Вильдэрин не желает принимать помощь от меня. Но от тебя он ее примет. А мое присутствие не даст надзирателям отказать тебе.

Рэме покивала, думая о чем-то, потом вскинула на него взгляд и произнесла:

– Возьмем с собой еще Роввана Саттериса.

– А он нам зачем?

– Чтобы из-за моей прогулки наедине с царем-красавцем не поползли ненужные слухи.

– Милладорин так ревнив? – ухмыльнулся Аданэй.

– Милладорин достаточно умный человек, чтобы понимать, что и я не дура рисковать своим статусом. Зато враги Милладорина и мои злы на язык, так зачем мне ставить мужа в неловкое положение?

– Разумно. А Ровван Саттерис?

– Он глуповат и безобиден. В его случае это замечательные качества. К тому же он давно хочет эту шахту себе, но они с Друкконеном никак по цене не сговорятся. Думаю, поездку туда с царем Ровван воспримет как возможность показать свое высокое положение, чтобы с ним больше считались.

– Хорошо. Тогда отправь к Роввану посыльного. Выдвинемся на шахту ближе к закату, но постараемся вернуться до полной темноты.

– Почему так поздно? Почему не сейчас?

– Милая, – усмехнулся Аданэй, – я вообще-то царь. И ты сама говорила, что меня разыскивают. Надо показаться приближенным, как-то объяснить, куда я пропал, распорядиться, чтоб этого несчастного трактирщика отпустили… Да мало ли дел? И потом, ты под этим дождем собралась ехать? – он кивнул на закрытые ставни, по рейкам которых все еще барабанили капли, хотя уже и не так часто.

Рэме больше не стала спорить. Поднялась с табурета, сказала:

– Тогда до встречи вечером, Великий, – и, поклонившись, вышла из комнаты.

У Аданэя же в голове уже развернулся план. Рэме увидится с Вильдэрином наедине и выкупит его, потом юношу добровольно ли, силой ли, но увезут с рудника. Вильдэрин останется в доме градоправителя, под присмотром своей подруги и лекарей, в тепле, чистоте, спокойствии и безопасности. Получит свободу, чтобы никто больше не мог его никому продать. Может, со временем найдет себе какое-нибудь несложное и приятное занятие. И пусть ему никогда не стать прежним блистательным Вильдэрином, но и доходягой Ви и тем более псиной он больше не будет.

<p align="center">

***

Невольничьи бараки и человеческие фигуры едва проглядывали в сумеречной дымке, насыщенной влагой и запахом мокрой пыли. Звуки казались приглушенными, но их было много – куда больше, чем в прошлый раз. К лаю собак примешивались крики десятков людей и топот. Аданэй придержал коня, оглядывая эту странную суматоху. Ровван с Рэме приехали сюда в повозке – благо дорога позволяла не увязнуть даже после дождя, – и возница как раз зажег еще один фонарь. Кажется, это и привлекло наконец внимание надзирателей. Из густой пелены вынырнули двое – издерганные, мокрые, заляпанные грязью и явно испуганные. В одном из них Аданэй узнал вчерашнего, долговязого. Тот, видно, тоже узнал царя, потому что с размаху рухнул на колени, потянув за собой товарища.

– Что у вас тут? – без всяких предисловий спросил Аданэй.

— Великий… отвал сорвал опоры… Из-за дождя. Часть шахты завалило вместе с рабами. – Он запнулся и качнул головой на второго надсмотрщика, коренастого: – Он вот рядом был, его чудом не задело.

Рэме, до сих пор молчаливо выжидавшая в повозке, теперь вылезла из нее и приблизилась, бросив Роввану, чтобы оставался внутри.

– А Вильдэрин?.. – прошептала она так тихо, что только Аданэй и расслышал.

– Тот раб, которого я хотел забрать, – проговорил он, глядя долговязому прямо в глаза, – где он? Приведи и отдай этой женщине. Она желает его купить.

– В-великий … я не могу… он…

– Что значит ты не можешь? – Он спрыгнул с коня и угрожающе надвинулся на надсмотрщика, но в груди уже похолодело от страшной догадки.

– Он… он тоже был там, когда отвал… пополз. Завалило…

– Давно?

– Еще утром.

Эти слова оглушили подобно гонгу над самым ухом. Цепенея от ярости, Аданэй прорычал:

— Какого демона?! Я велел позаботиться о нем, а ты его в котлован отправил?!

– Не я… Это Бару, он не знал…

– Веди меня к управителю.

– Он уже уехал, Великий.

– Тогда веди меня туда, к завалу!

Надзиратели встали с колен и с пугливой готовностью двинулись вперед, указывая путь. Рэме пошла следом, а Ровван, нахохлившись, закутавшись в плащ, остался в повозке: его не приглашали.

– Где сейчас раб? Его вытащили? Он жив? – тупо спрашивал Аданэй по дороге, уже зная ответ: если бы Вильдэрин выжил, то надзиратель в первую очередь сообщил бы именно об этом. Но все-таки оставалась надежда, что о его участи еще просто ничего не известно. Может быть, его откопают живым, а не мертвым.

Надежда растаяла, стоило бросить взгляд вниз, в устье шахты, осветить его выдернутым из руки надсмотрщика фонарем. Там были только вода, земля, камни и обрывки веревок. Кого не убило сразу, тот утонул в грязи. Аданэй сжал кулаки.

– Где тело?

Долговязый зажмурился и покачал головой.

— Внутри его не найти… Никого не найти. Завал слишком глубок. Мы пытались, но…