Чтение онлайн

– Посмотри, это же Небесный Град, который ты создал.

– Нет, - ответил Пуг.
– Это настоящий Небесный Град.

Поперек убеленных снегом горных вершин тянулся город невероятной красоты. Огромные кристаллы, на которых держались крыши города, свер-кали подобно гигантским алмазам, и каждая грань светилась изнутри.

Пуг сказал:

– Внизу, на несколько тысяч футов ниже облаков, находится Не-крополь. Туда-то я и вел тебя, и он похож на ту иллюзию, которую я для тебя создал, только мое творение было всего лишь бледной тенью этого великолепия.

Миранда согласилась:

– Видно, что это не иллюзия, и однако, это тоже нельзя назвать реальностью.

– Я создал свою иллюзию для того, чтобы обмануть твои физи-ческие ощущения. А это - произведение разума. Мы воспринимаем его напрямую, без помощи органов чувств.

– Я понимаю, - сказала она, - все же я несколько сбита с толку.

Пуг внезапно изменился, прямо на глазах у Миранды став таким, каким она его знала: человеком, имеющим тело, которое было ей знако-мо так же хорошо, как и ее собственное.

– А так лучше?
– спросил он, и слова, казалось, шли из его уст.

– Да, - ответила она.

– Ты тоже можешь так сделать. Достаточно лишь пожелать этого. Она сконцентрировалась и внезапно почувствовала, что становится

менее воздушной, и, поднеся к глазам руку, увидела, как и ожидала,

твердую плоть.

– Это всего лишь очередная иллюзия, - сказал Пуг, - но так тебе будет привычнее.

Зал, в котором они стояли, был похож на тот, который Пуг создал, чтобы обмануть Миранду при первой встрече с нею. Когда она приеха-ла, чтобы найти Пуга, он заставил ее за собой побегать, пока наконец они не оказались здесь, в горах Ратн'гари, совсем недалеко отсюда. Он создал иллюзорный Небесный Град, чтобы спрятаться от нее.

Миранда сказала:

– Зал похож, но насколько он огромнее!
– Потолок его был самим небесным сводом, вместо фонарей горели звезды. Миранда виде-ла, что там, где в иллюзии Пуга для поклонения богов были выделены маленькие площадки, здесь были площади размером с город.

Линия силы, за которой они следовали после отбытия Маркоса из Сетанона, плавной дугой спускалась с потолка и исчезала из поля зрения.

Они двинулись за ней и, миновав пересечение двух путей, остано-вились там, где соприкасались площади четырех богов. В воздухе ощу-щалось какое-то странное движение, и Миранда проговорила:

– Ты чувствуешь?

– Теперь опять измени свое восприятие, - сказал ей Пуг.

Миранда попробовала последовать его совету, и внезапно зал за-полнился темными фигурами. Подобно существам из голой энергии, в которых они превратились в роще Эльвандара, этим существам явно не хватало отличительных черт. Но Пуг и Миранда были блестящими созданиями из сплошного света, а они казались темными фигурами с едва заметным свечением.

– Кто это такие?

– Молитвы, - ответил Пуг.
– Каждого человека, который воз-носит им молитвы, боги слышат. Мы с тобой видим эту молитву в образе молящегося человека.

Миранда сошла вниз на дорожку и посмотрела вверх. На лазурном троне возвышалась огромная статуя, во много раз больше человеческого роста. Статуя казалась застывшим белым человеком с легким синева-тым оттенком. Его глаза были закрыты. Некоторые тени молящихся подходили к этой статуе.

– Кто это?
– спросила Миранда.

– Эортис, мертвый Бог Моря. Киллиан занимает его владения, пока он не вернется.

– Он мертв, но он вернется?

– Скоро ты многое поймешь, а пока и этого довольно, чтобы сказать, что, если мои подозрения окажутся справедливыми, в грядущей войне гораздо больше смысла, чем просто победа над безумными суще-ствами, одержимыми манией бессмысленного разрушения.
– Он под вел ее к другому перекрестку. Указав на дальнюю стену, он сказал: - Обрати свое мысленное видение вдаль и скажи мне, что ты там видишь.

Она повиновалась, и наконец на стене появился гигантский знак. Она долго не могла рассмотреть рисунок, потом сказала:

– Я вижу семиконечную звезду Ишапа над полем из двенадцати точек в круге.

– Смотри глубже, - приказал он.

Она послушно вглядывалась в символ и через минуту увидела но-вый узор.

– Я вижу другой рисунок, четыре ярких огонька горят на четырех концах звезды. И между двенадцатью яркими точками виднеется много тусклых.

– Скажи мне, что ты видишь на трех концах звезды ниже тех, которые ярко освещены.

Миранда сосредоточилась на них и спустя мгновение увидела то, что интересовало Пуга.

– Один из них слегка освещен! Тот что в центре. Тот, что справа от него...
– Она замялась.

– Ну что?
– спросил он.

– Он не тусклый! Он заблокирован... Что-то не дает ему гореть!

Пуг сказал:

– Мне тоже так кажется. А последний огонек?

– Он не горит.

– Теперь, я думаю, разгадка близка, и скоро я узнаю правду.
– Тон, которым это было сказано, навел ее на мысль, что он был не слишком рад встрече с этой конкретной правдой.

Они пошли дальше. Подойдя к самому дальнему углу Зала Богов, они оказались между двумя статуями. Одна из них была совершенно безжизненной, и Пуг сказал:

– Водар-Хоспур, мертвый Бог Знания. Как много мы могли бы узнать, если бы он вернулся.

– Никто больше не поклоняется знанию?

– Немногие, - сказал Пуг, - но богатство и власть, похоже, занимают человечество больше, чем все остальное. Из всех, кого я знаю, только Накор, кажется, на самом деле хочет знать.

– Знать что?

– Да все, - весело ответил он.

Они подошли ко второй статуе. Слабая линия, которая являлась духом Маркоса, опускалась прямо на голову статуи. Миранда посмот-рела на лицо изваяния и чуть не задохнулась от изумления.

– Маркос!

– Нет, - ответил Пуг.
– Взгляни на имя, которое высечено на постаменте.

– Сариг, - сказала она.
– Кто это?

– Не совсем еще мертвый Бог Волшебства.

– Это Маркос Черный!
– выпалила она, и в первый раз за все время их знакомства Пуг увидел на лице Миранды смятение и даже страх.
– Маркос - бог? спросила Миранда, и в первый раз за все время их знакомства Пуг услышал в ее голосе беспокойство. Насмешка, сухой юмор исчезли.

– Да, - ответил он, - и нет.

– Так кто же он?

– Мы это узнаем, когда поговорим с ним, - ответил Пуг.- Я, кажется, знаю ответ, но хочу услышать это от него.
– Пуг взмыл в воздух и оказался перед неподвижным лицом статуи.

– Маркос!

Тишина.

Миранда поднялась и, встав рядом с Пугом, спросила:

– Что теперь?

– Он спит. Он грезит.

– Что все это значит?
– спросила она.
– Я все еще не понимаю.

– Маркос Черный пытается достичь божества, - ответил Пуг.
– Он стремится заполнить пустоту, образовавшуюся после ухода Сарига. Или Сариг создал Маркоса Черного, чтобы в один прекрасный день он заменил его. Что-то в этом роде.
– Он указал на линию силы.
– Эта линия все еще функционирует, и на другом конце ее находится смертное тело, которое мы считаем Маркосом, но разум, сущность, душа его - здесь, внутри этого существа, которое пока не имеет формы. Они едины - и в то же время различны, связаны - и в то же время обособлены.