Чтение онлайн

Блю кивнул. Он тоже слышал эту сказку.

– Потом я вернулся их найти, но при свете дня не понял, какие цветы брать... Всегда мечтал вернуться на тот луг, однажды, лунной ночью.

Блю заметил удивленный взгляд Гвинна и покачал головой. Забавно. Думаешь, что знаешь человека, но вдруг видишь его совсем по-новому.

Ежедневные встречи продолжались; хотя на них можно было лишь сидеть и выслушивать поток наводящих уныние новостей. Глайниф была рада уже тому, что никто не видел флагмана чужаков - а значит, нет возможности переговоров.

Потом пришел приятный слух о селении на северном береге Джука, где прогнали три вражеских корабля. Глайниф сочла это вдохновляющем, надеялась, что весь остров восстанет и освободится.

Однако через два дня им сообщили, что налетчики вернулись ночью и сожгли деревню дотла, убили всех.

Нурай схватился рукой за лоб.
– Жестокий урок для всех, задумавших сопротивляться!

Как будто одной дурной новости не хватило: сразу после окончания совет к ней прибежал гонец с сообщением. Вражеский флагман заметили прямо к северу от столицы, и Маллик Рель уже выделил ей быстроходную галеру.

Она сохранила внешнее спокойствие, хотя пришла в ярость. Похоже, скользкий тип решил, что чужеземный ведун избавит его от забот: убьет Глайниф своей рукой.

Но она еще покажет всем и каждому, что такое настоящая смелость. Жрица вздернула подбородок.
– Отлично. Поспешим.

Галера, по три гребца у каждого из десяти весел, стояла в ожидании. Команда, все из стражей Веры, помогла ей спуститься.

Наступал закат. На севере она заметила высокое неуклюжее судно, силуэт, столь не похожий на фаларийские корабли. Оказавшись вблизи, Глайниф удивились его потрепанному виду. У них не принято заботиться о кораблях? Однако она поняла, что это следы нападения Джисталя.

Это судно пережило атаку чудовища. Отрезвляющая мысль.

Оказавшись у покрытого ракушками, гниловатого корпуса, она крикнула: - Привет!
– поразившись своему голосу, слабому и дрожащему. Набрала дыхание.
– Привет! Эй!

Она ждала, но не получала ответа.

– Эй!
– крикнула она еще раз. Теперь с борта упала веревочная лестница.

Подавив желание выругаться, она схватилась за мокрую, склизкую веревку и полезла наверх.

Палуба была завалена ломаными снастями, но без единого матроса.

"Заброшен? Плывет сам по себе?"

– Эй?

Ее заставил вздрогнуть треск дерева: дверь надстройки болталась на петлях, ударяясь о стену при качке. Она вошла, вгляделась в тьму каюты.
– Привет! Есть кто?

Из теней возникла фигура человека за столом.
– Да? Кто вы?

Она расправила плечи - но не решилась сделать еще шаг.
– Меня зовут Глайниф. Я Аббатиса Кебила, хранительница Таинств Веры. А вы?..

– Я Келланвед. Что я могу для вас сделать?

Глайниф хмуро смотрела на кипящие внутри тени; не такого она ожидала.
– Вы командуете кровожадными пиратами?

– Нет.

– Нет? Как это? Вы привели их к нам. Вы наслали на нас эту чуму. Не так ли?

Темнокожий, дряхлый человек шевельнул плечами.
– Я изгнал их из вод Малаза. Куда они подались - не мое дело.

Она уставилась на эту... тварь. Их дело? Все эти убийства и грабежи?
– Но вы...
– она прикусила язык: назвать собеседника безумцем - не лучшая тактика.
– Чего, - сказала она медленно и четко, - вы хотите?

Колдун потер лоб, вздохнул.
– Планы у меня были, но все унесло течением. На юге появилась куда более опасная проблема. Я предлагаю союз. Советую нам работать вместе.

Глайниф невольно глянула в сторону юга, на заволокшие небо черные тучи.
– Вулкан? И как мы будем "работать вместе"? Сражаться с вулканом?

– Это не просто вулкан. О да. Настоятельно советую поглядеть на него. Как можно скорее. Времени мало.
– Он махнул ей рукой, веля уходить.

Разумеется, она почти ничего не поняла. Союз? Против вулкана? Что за безумие? Да он насмехается.

Он снова махнул рукой.
– Идите. Сейчас же.

Она сделала шаг назад.
– Хорошо. Однако это не означает, что мы не станем воевать против захватчиков и пиратов, любого, кто вторгся на наши острова.

– Конечно. Идите!

Она перелезла через борт и спустилась в шлюпку. Весла впились в воду, шлюпка понеслась в порт.

Глайниф оглядывалась на темный силуэт зловещего корабля. Безумие. Полное. На ее глазах корабль замерцал и пропал, словно поглощенный тьмой.

Взгляд метнулся к тучам на юге, столь же темным и плотным. Она хмурилась, предчувствуя дурные новости.

Вернувшись в свои покои, Глайниф удивленно увидела отблеск света в открытой двери в ее личную библиотеку - помещение для самых тайных и священных письмен с заветами и хрониками Веры.

Раздраженно вошла и поспешила угасить гнев: над развернутыми свитами сидел Маллик Рель. Глайниф опустила голову.
– Блюститель Веры.

Он моргнул, откинулся в кресле.
– А. Аббатиса. Вернулась.

"Да, вообрази".

– Как прошли переговоры?

Откашлявшись, она подошла к столику у стены и налила разбавленного вина - только чтобы собраться с мыслями. Обернулась к нему лицом.
– Это было... странно.

Брови поднялись.
– О, почему же?

– Он ... предложил некий союз.

Маллик гортанно засмеялся.
– Союз? Неужели? Против кого?

– Он клянется, что тот вулкан на юге несет угрозу всем. В подробности не вдавался.

Маллик пренебрежительно повел рукой.
– Простой обман. Отвлечение нашего внимания.

Глайниф покорно подняла плечи.
– Как скажете.

– О да. Он и его пираты остаются настоящей угрозой.
– Рука хлопнула по столу.
– Когда ты сможешь снова призвать Джисталя?

Глайниф поперхнулась вином.
– Новолуние, через три дня, - сказала она, кашляя.

– Отлично. Обсудим это завтра, на совете.

Она склонила голову.
– Как пожелаете, Блюститель Веры.

– А пока что, - поворошил он древние свитки, - я заберу это для изучения более глубокого.

У Глайниф встали дыбом волоски на шее.
– Она нервно улыбнулась.
– Это единственные копии ритуала... Аббатство хранит их тысячи лет...

– Да. Вы проделали великую работу. Однако во времена кризиса разумно будет хранить наши сокровища еще более тщательно.

– Не понимаю, как, - начала она, но он воздел брови - и женщина закрыла рот.