Чтение онлайн

– Капитан, - сказал ей Даджек и, повернувшись к Турнажину, - мудрец. Вы гражданские, так что формально лишь гости в нашем лагере. Не могу ничего вам приказать. Но перед нами, - потер он шею, - чертовски опасная ситуация...

Турнажин ставился поверх его голов, на густой столб черного дыма.
– Я иду, - перебил он офицера.

Кулак хмыкнул.
– О, хорошо. Империя вам благодарна.

Хесса лишь покачала головой - едва не засмеявшись собственной глупости.
– Я тоже.

Кулак криво улыбнулся и кивнул.
– Скажу, что иного не ожидал.
– Рука обвела обширный лагерь.
– Можете набрать снаряжение и провиант из запасов. Поутру быть готовыми.
– Он ушел.

Хесса укоризненно поглядела на Турнажина, а тот начал: - Ты не обязана была...

– Знаю. Но я должна. Не могу бросить тебя.

– Я там буду не один.

– Ты понимаешь, о чем я.

– Надеешься найти близнецов?

Она фыркнула.
– Боги. На их месте я сбежала бы давно. Но... да.

Турнажин поглядел в сторону, указанную кулаком.
– Пойдем посмотрим, что у них на складе.

– Веди.

– Хорошо.

Хесса всмотрелась в заслонившую север громаду горы. Казалось, она выбрасывает дыма больше, чем раньше. "Нет, милая", сказала она себе. "Тебя не казнят прямо сейчас".

Тайскренн попивал чай в шатре, когда вошел Даджек.
– У вас есть проводники, - сказал кулак.

Подув на поверхность напитка в кружке, маг кивнул. Честно сказать, он не ожидал от гражданских такой смелости. Однако он уже начал подозревать, что мало что понимает в мотивах и характерах окружающих людей.

Хотя раньше был уверен, что знает человеческую натуру в совершенстве.

Какая ошибка.

– Когда выходим?
– спросил он.

– На заре.
– Кулак осмотрел шатер.
– А где Хохолок?

– Следит за артефактом.
– Даджек лишь хмыкнул.
– И кто еще идет?

Кулак горестно вздохнул, схватившись рукой за лоб.
– Боги! Танцор настаивает. Дассема я не смог остановить.
– Он почти стонал.
– Угрюмая меня освежует.

– Целая рота не поможет в тех залах. Любого солдата К'чайн Че'малле убьют без труда.

Даджек всмотрелся в него.
– Что я слышу? Сочувствие простому солдату?

Тайскренн склонил голову, размышляя. Отпил чай.
– Думаю, я скорее говорю о напрасных тратах живой силы.

Даджек покачал головой.
– Я снаружи. Тут слишком душно.

Тайскренн посмотрел ему в спину. Странный выбор слов. Воздух под клубами черного дыма из горы едва ли свежее, чем здесь.

На рассвете Тайскренн вышел из шатра и увидел свих нянек. Встревожился.
– Вы же не идете?

– Естественно, - отозвалась Малышка.
– Это наш долг.

Ют яростно кивнул.

Тайскренн торопливо отошел от выхода. Смехотворно! Танцор и Дассем ждали его на краю лагеря, с ними проводники.
– Прикажите этим двоим остаться, - попросил он Меча.

Дассем окинул солдат взглядом с ног до головы; на губах показался призрак улыбки.
– Боюсь, у меня нет права.

– Вы не...
– Маг перевел взгляд на Танцора.
– Тогда вы. Прикажите им остаться.

Танцор переглянулся с Мечом и покачал головой.
– Я не вмешиваюсь в дела армии.

Тайскренн оглядел обоих. Он явно что-то упустил. Что-то, связанное с солдатским юмором. Впрочем, его поразила новая мысль: возможно, он упускает нечто гораздо большее, нечто основополагающее...

Он обернулся к Юту и Малышке, кашлянул.
– Я хочу, чтобы вы двое... я хотел бы, чтобы вы остались.

Солдаты обменялись взглядами. Ют горестно поскреб лицо.
– Правда?

– Да.

Малышка хмурилась, точно ей было больно.
– Ну... как скажете.

Тайскренн кивнул.
– Отлично. Мы вернемся скоро.
– Он не добавил: "Если вернемся".

Трое двинулись к горе.
– Вы отослали их, - заметил Танцор.

– Но как?
– спросил Дассем.

– Попросил.

Танцор кивнул сам себе.
– Ах, понимаю. Только вообразите.

Тайскренн недоуменно морщил лоб. Тут что-то не так. Он что-то упускает...

– Мне кажется, - начал старпом Криль, - или гора стала ближе?

– Я же говорил, - отозвался Теломен Королл.
– Она плывет к нам, пока мы идем к ней.

– Ага. Я так и помню, ты сказал. Но я тут думал, что ты привираешь. Что ты не любитель выкладывать всю правду, как боги... если понимаешь, о чем я.

По пути через усыпанную плавными холмами, поросшую травой долину Картерон часто всматривался в густую пелену туч над головой. И снова в коптящую громаду впереди.
– Может, нам обойти ее по широкой дуге?
– сказал он Короллу.

Оглянувшись, великан кивнул и начал забирать к востоку.

– Не вижу разведчиков или охотников, - тревожно сказала Жиль.

– Он здесь, - уверил ее Картерон.
– Только южнее. Не приближается к ней. Эй, Королл! Как насчет Че'малле? Видишь их? Не отойти ли еще дальше?

Косматая голова качнулась.
– Нет. Похоже, все они убрались домой. Наверное, готовятся.

– К чему?
– спросил Криль.

– К катастрофе. Иди таким курсом, гора попадет в воды моря Соблазнов. И двинется прямиком к острову Кебил.

– Кебил?
– отозвался рулевой Геддин.
– Не там ли столица Фалар?

Теломен задумчиво кивнул.
– Кажется, так.

– Это какой-то замысел?
– сказала Жиль.

Картерон подумал и потряс головой: - Вряд ли. Путь этой штуки заложен давным-давно. И не важно, куда она ударит. Как и сказал наш друг, это будет катастрофа.

– Тут ты прав, - прогудел Королл.

– Ну, - вставил Нос, не вынимая изо рта травинки, - если Однорукий будет действовать, то скоро. Если штука будет ползти как ползет, осталось пара дней.

Королл оглянулся на него, лицо было хмурым.
– Да. Похоже, нам пора ускорить шаг.

Нос казался обиженным.
– Эй, разве ты не можешь просто нас перенести туда? Щелкнуть пальцами и готово?

Гигант утробно хохотнул: - Не смею рисковать гневом К'чайн Че'малле. Им не понравится магия Теломенов у порога. Пока они не навещали нас, и не будем будить лихо.

Нос закатил глаза и что-то пробурчал.

Картерон махнул рукой, и все постарались прибавить скорости - хотя и так едва поспевали за великаном.