Чтение онлайн

– Спасибо. Это будет хрустальный сервиз для герцога Сомерсета. Я выставила ему счет в полторы тысячи золотых и он.. согласился! Представляешь?

– Похоже, Сильвестр решил заложить свой дворец, только чтобы выкупить твое стекло, - хохотнул он.

Я закончила, отставила бокал на поднос для отжига, повернулась и сердце привычно екнуло. Он стоял так близко, что чувствовался запах дыма и мороза, впитавшийся в его плащ. Такой высокий, красивый и… какой-то родной.

– Да, согласна, это много. Больше, чем та пресловутая “королевская субсидия”, которая до меня так и не доехала. Но герцог Сомерсет хочет хрустальный сервиз на двадцать четыре персоны. А это двадцать дней, если я буду работать не меньше двенадцати часов в сутки.

– Я не говорил, что это много. Твоя работа стоит каждого золотого, Олли.
– Его глаза, серые и глубокие, вдруг стали серьезными.
– Но я говорил о тебе , когда сказал «красиво».

Я фыркнула, чтобы скрыть дрожь в голосе.

– Сделаю вид, что не знаю о том, что синяки под глазами у меня уже больше самих глаз… Но, спасибо.

– Сделаю вид, что не слышал, как ты сама себя не жалеешь. Кому-то явно нужно больше спать.

– Кто бы говорил!
– я ткнула пальцем в его потемневший от копоти воротник.
– Как дела в шахте?

– Все идет неплохо. Новый градоправитель схватывает все на лету. Толковый мужик. Это радует. Можно не беспокоится за работу шахты, когда мы… уедем.

Уедем.

Слово ударило, как обвал в штольне. Месяц... Всего месяц. Но за эти дни он просочился в мои мысли, как вода в трещину камня.

Мы пили кофе на рассвете, пока весьма замок спал. Он рассказывал о дворцовых интригах, а я смеялась над его язвительностью. Он учил меня магическим рунам, выжигая их на обломках стекла, а вечерами мы молча смотрели, как закат красит снега в розовое золото. Я запомнила его смех, когда он ловил мою варежку, сорванную ветром. Запомнила, как его пальцы, одновременно сильные и чуткие, аккуратно поправляли мне волосы, когда я засыпала за чертежами…

Глупая. Нашла в кого влюбиться. В дракона, который прилетел на месяц и унесет сердце с собой в столицу.

Боже! Я правда это подумала?

Я - влюбилась?...

– Вы… уезжаете?
– Голос предательски дрогнул. Сердце больно кольнуло, словно в него вогнали раскаленный осколок стекла.

– Да. Появились дела во дворце. Его Величество хочет лично услышать от меня отчет.

– Послезавтра праздник. Останьтесь... хоть на Новогодье? — Выдохнула я, не в силах сдержать просьбу.

Он замолчал. В мастерской было слышно, как потрескивают угли в печи, а элементали в печи тихо шипят друг на друга: “Кто уезжает?! Зачем уезжает?! А он чо? А она чо?! Да ты чо-о-о! Во дела”.

– Как отказать графине Глассер, - усмехнулся Алвар своей обезоруживающей улыбкой.
– Два дня король подождет.

Я прикусила губу до боли. Скажи "навсегда" . Скажи... Но вместо этого лишь кивнула. Хоть еще два дня. Хоть часы...

Подготовка к Новогодью шла полным ходом.

Моего участия почти не требовалось. Всем занимались леди Велена и Риз.

Верная подруга, которую из-за работы я почти не видела последний месяц, взвалила на себя все обязанности по подготовке к празднику.

Она одновременно командовала поварами, слугами, доставщиками и цветочницами. Да, нам пришлось нанять слуг, но теперь это не было проблемой. Напротив, замок наконец ожил, светился огнями, а в коридорах пахло не пылью и плесенью, а хвоей и корицей.

Еды требовалось много.

Я решила пригласить на праздник городничих и старост из всех городов и деревень графства с их семьями и детьми. Тем более, что герцог Сомерсет как раз внес предоплату в пятьсот золотых и теперь я могла потратить десяток другой монет, чтобы порадовать настоящим чудом тех, кто стал мне так дорог за эти месяцы.

Не удивительно, что уже за пять дней до праздника Риз пропадала на кухне. Нужно было сделать заготовки и то, что могло долго храниться. А учитывая то, что на дворе мороз и зима, с этим проблем не возникало.

Повара, красные от жара печей, колдовали над дичью в медовой глазури, штолленами и «ледяными» пирогами - бисквитами, посыпанными сахарной пудрой, словно снегом.

Когда я заглянула на кухню, Риз, в фартуке, перепачканном мукой, тыкала в повара ложкой:

– Том, если пересолишь жаркое, я сама тебя в котел брошу!

Она заметила меня в дверях и замахала руками:

– Эй-эй! Ну-ка, брысь отсюда! Не порть сюрприз.

Я хмыкнула и вышла. В конце-концов, из Риз получился удивительно эффективный срач-менеджер. Зачем портить человеку удовольствие.

Мастерская в эти дни не работала - все подмастерья тоже готовились к Новогодью. И даже элементали - и Жора и Игнира, которая все никак не могла определиться, хочется ли ей на волю или ее и тут неплохо кормят, отправились в камин главного зала. Пугать искрами гостей из камина и хохотать, глядя как поломойки обегают по кругу убежище огненных духов.

Но я с самого утра вновь засела в мастерской.

Я твердо решила, раз уж Алвар все равно едет в столицу, то почему бы не привлечь в свои заказчики… самого короля! Те хрустальные бокалы, что я делала для герцога Сомерсета - часть из них я отправлю во дворец для Его Величества. А для королевы - ручное зеркало в оправе из вишни и стеклянные новогодние шары.

Точно такие я уже приготовила для украшения замка. Точнее под моим чутким руководством их сделали подмастерья. Выдувка шаров - это самое простое, азы с которых начинают все стеклодувы. Даже ученик за рабочий день мог выдуть не меньше полусотни. Я же могла и все четыреста.

И я видела, как с самого утра слуги, балансируя на стремянках, развешивали гирлянды из шаров, позолоченных шишек и стеклянных сосулек. Многих удивило такое необычное украшение. Обычно в Новогодье все украшали жилища лишь еловыми лапками и кусочками разноцветной ткани. Но я решила привнести в традиции этого мира кое-что из своей “другой” жизни.

А сейчас собиралась отправить нечто подобное еще и королю.

Еще на рассвете я поднялась, чтобы отправить в печь на расплавку уже готовую стеклянную шихту. Мне надо было всего лишь сделать ее мягкой и готовой для работы.

Значит, к обеду я закончу с выдувкой шаров.

Но нужно учитывать, что их нужно еще отправить на пару часов в печь на отжиг, чтобы снять внутреннее напряжение стекла. А после покрыть краской или узорами.

Впрочем, двух дней мне должно хватить.

Я зашла в мастерскую и замерла на пороге. Там находился незваный и весьма неприятный гость.