Чтение онлайн

до отеля, я насчитала четыре или пять разной степени огромности

укрепленных старинных ворот с лестницами и башенками. Сам дворец

махараджи, частично переделанный под гостиницу, находится за всеми

этими укреплениями и являет собой поистине райский уголок. Большой

двор с цветущим садом, парадная лестница, швейцары в торжественной

униформе. Дворец представляет собой цифру восемь с еще одним

прикрепленным звеном. Таким образом, внутри есть три очаровательных

открытых небу дворика с кафе, магазинами и барами.

Как выяснилось на ресепшене*, нас тут никто не ждал. Свободных

номеров не было. Зарезервировать места можно было в двух случаях:

если вы их бронируете из Европы или если являетесь друзьями

(знакомыми) семьи владельца дворца. Ни первый, ни второй, ни какой-

то еще фантастический вариант к нам не относился, поэтому мы с

мрачным видом отправились пить кофе и соображать, успеем ли

засветло добраться до Джайпура.

Минут через двадцать к нам направилась молодая симпатичная

девушка, которой кланялся весь персонал. Она оказалась самой

махарани – т.е. женой неведомого нам раджи, по-нашему – князя,

хозяина отеля. Мило улыбаясь, извинилась и предоставила в наше

распоряжение собственные апартаменты. Скажу честно, в такой роскоши

я не жила никогда, и вряд ли буду. Огромная комната, больше похожая

на королевский зал для публичных аудиенций, находилась на втором

этаже и резным балконом выходила в один из внутренних дворов. Полы

застланы коврами. Не современными, а старинными шелковыми. Стены

увешаны фотографиями когда-то царствующих особ и их семей, которые

были в родстве с нынешними владельцами. На слонах, на охоте на

леопардов, во время игры в гольф, на приемах, балах, с

многочисленными внуками, с главами партий и Конгресса, с

иностранными делегациями, с Д. Неру и М. Ганди. Оружие, неизменная

пушка, старинные скульптуры из бронзы, качели на цепях, приделанных

к потолку. Хрустальные люстры со звенящими, переливающимися в

солнечных лучах подвесками, картины, кровать размером с мою

московскую квартиру под неописуемо красивым, расшитым золотом

балдахином, позолоченная фурнитура в ванной. Все блестит, сверкает,

благоухает и подавляет роскошью. Налюбовавшись и наохавшись, мы

пошли обедать, после чего муж и дочка отправились отдыхать в

бассейн, а я – гулять по городку. Когда говорят, что белым женщинам

одним не рекомендуется никуда выходить, не соглашусь. Где я только

ни бродила в одиночестве! Наоборот, замечала, что к вам скорее

подойдут и предложат помощь или просто расспросят, кто, откуда,

зачем и почему, нежели будут строить коварные планы. Главное, быть

доброжелательной, не лезть на рожон, не одеваться вызывающе и

относиться к обычаям и людям с уважением.

За воротами, где стоят в ожидании туристические автобусы,

растет огромный баньян. Такой я видела в первый раз. У него сверху

свисают вторичные корни, благодаря которым дерево разрастается в

непроходимые дебри и становится похожим на косматого угрюмого

старца. Вниз идет дорога, за поворотом упирающаяся в еще одни

ворота, у которых сидит охрана с ружьями. Почему-то я сильно

сомневаюсь в том, что из них можно стрелять – уж больно ржавый у

них вид. Рядом торчит водопроводный кран, и под струей воды

принимают водные процедуры двое мужчин, совершенно не обращая ни на

кого внимания. Улица узенькая, относительно чистая, со сточными

канавами по краям. На деревянном помосте сидит некто в бывших когда-

то белыми одеждах и самозабвенно колотит палочками по барабану.

Барабанов два, и я задумываюсь над вопросом – такой же гадкий звук

у второго инструмента или нет. Мужик меня не видит, ничего вокруг

не слышит, мурлыкает что-то под нос. От отеля за мной увязался

паренек, явно думая заработать на наивной иностранке. Но, услышав,

что я живу в Индии много лет, решил просто прогуляться за компанию.

Он рассказал, что вчера тут была свадьба и много музыкантов. На

вопрос «Где тут?» махнул куда-то неопределенно, а на вопрос о

барабанщике ответил коротко, что это же здорово, и всем очень

нравится. Не знаю, как всем, но у меня после пятиминутного стояния

рядом готовы были лопнуть барабанные перепонки. Дальше мне были

показаны дома, где живет его дядя, троюродная тетя, мама приятеля и

прочее-прочее. Нам встретились одиноко сидящие на земле люди

неопределенного возраста и еще более неопределенных занятий. Одним

был мужчина, очень задумчивый и очень грязный, вторая – женщина с

кучей дешевых браслетов на руках и ногах, с серьгой в носу и

веревочками на шее. Сари было зеленым, платок на голове розовым,

дама была сердитая и что-то грубо сказала нам вслед. Перевода не

последовало. Спутник мой про них ничего не знал, да особо и не

заинтересовался. Он рассказал мне о том, что закончил школу, работы

тут нет, и он мечтает поехать в Дели и устроиться там. Я показалась

ему идеальным вариантом. Мне было предложено взять его поваром,

садовником, привратником, нянькой и секретарем. Когда я отказалась,

разочарованию не было предела. Зато я сфотографировала всех его

друзей и родных, встретившихся по пути, и по дороге назад к отелю

отдала всю мелочь, которую нашла в карманах. Таким образом, его

разочарование было несколько сглажено. Потом, уже из Дели, я

послала на записанный на клочке бумаги адрес плотный пакет с

фотографиями и благодарственным письмом на гербовой бумаге.

Надеюсь, оно нашло адресата.