Чтение онлайн

— Подозреваю, что это дело рук той же сволочи, что послала Неясыть, — ответил я. — Разумный враг, который не успокоится.

— Тогда нам нельзя здесь оставаться, — решительно заявил Варягин, хлопнув ладонью по столу. — Мы засветились. Нужно двигаться. Собрать припасы и выдвигаться к ЗКП «Рысь». Там военные, там бункер. Там мы будем в безопасности.

Он говорил уверенно, как командир, привыкший принимать решения под огнём. Но я покачал головой.

— Нет.

В комнате повисла тишина. Все взгляды были прикованы ко мне. Стало даже слышно, как тикают настенные часы, батарейки для которых я зарядил ещё утром.

— Что значит «нет»? — в голосе Варягина прорезался металл. — Алексей, мы теряем время.

Похоже, в критической ситуации он сразу же забыл, что отдал бразды правления мне. Ну, что сказать? Ожидаемо.

— Бежать бесполезно, — покачал я головой. — Проклятие на Борисе и Медведе. Оно подавлено, но не снято. Оно, скорее всего, работает как маяк. Куда бы мы ни поехали, враг будет знать наше местоположение. Он будет натравливать на нас тварей, бить издалека, пока не вымотает и не уничтожит. Хуже всего, что я даже не смогу активировать «Кайрос», чтобы противостоять угрозе, ведь она не связана с моей «Меткой». В дороге мы станем слишком уязвимы.

Варягин выругался, сжав кулаки.

— И что ты предлагаешь? Сидеть здесь и ждать, пока нас перебьют? Мы же как мишени в тире!

Я выдержал паузу, глядя ему в глаза.

— Хватит бежать, — твёрдо сказал я. — Мы бежим с самого начала. От мутантов, от банд, от эмиссаров. Прячемся по подвалам и канализациям. Теряем людей. Пора остановиться.

— Ты собираешься отказаться от эвакуации? — Варягин сузил глаза. — Там армия. Там порядок. Ведь «Рысь»…

— А что «Рысь»? — перебил я. — Кто сказал, что там безопасно? Эту информацию нам принёс Леонид. Тот самый Леонид, который сбежал утром, как крыса. И прихватил с собой женское бельё в качестве сувенира. Тот самый Леонид, который спокойно наблюдал, как нас атакует теневая тварь, и не пошевелил пальцем. Кто даст гарантию, что он не работает на того, кто наслал на нас проклятие? И что эта «Рысь» не ловушка? Что нас там не ждут с распростёртыми объятиями другие упыри?

— Но и реальных доказательств, что Леонид подставил нас, мы не имеем, — покачал головой Варягин. — Кража женского белья… Алексей, ты серьёзно строишь свою аргументацию на этом? — уголок его губ дёрнулся.

Я заметил, что Вера снова покраснела, начала кусать губу и ссутулилась.

— К тому же, — развил мысль паладин, — проклятие пало не на Веру, а на берсерков. Как ты это объяснишь?

— Можно я скажу? — подала голос Алина.

Все взгляды сразу повернулись к ней. Девушка на мгновение смутилась от такого внимания, но быстро взяла себя в руки.

— Проклятие, особенно такое сложное и адресное, редко накладывается без проводника, — тихо, но отчётливо начала она, глядя на свои сложенные на коленях руки. — Здесь действуют принципы классической парциальной магии, основанной на идее симпатической связи. Проще говоря, если нужно воздействовать на целое, то следует работать с его частью. Нужен «якорь». Привязка к цели. Это может быть личная вещь, долго бывшая в контакте с человеком, прядь волос, обрезки ногтей… или кровь.

Последнее слово она выделила интонацией и подняла глаза.

Осознание вспыхнуло у меня в голове. Да и у остальных тоже.

Глаза Жени, до этого момента потухшие и задумчивые, вдруг загорелись. Не говоря ни слова, он резко поднялся из-за стола, едва не опрокинув стул, и почти бегом выскочил из столовой в гостиную.

— Женя, ты куда? — удивлённо крикнула ему вслед Вера.

Через мгновение он вернулся, неся в руках плетёную корзину, которую мы приспособили под мусор. С глухим стуком он поставил её на стул. Внутри, покрытые тёмными пятнами, лежали бинты и ватные тампоны. Мои губы расползлись в очень нехорошей, болезненной усмешке.

— Они лежали в гостиной, когда мы все спали, — глухо произнёс я. — Так что, наш бравый летун мог прихватить не только трусики Веры.

Я посмотрел на паладина, который теперь выглядел далеко не так уверенно. Затем перевёл взгляд на Веру, всё ещё красную от смущения.

Варягин молчал, обдумывая. Я видел, как рушится его надежда на простое и понятное военное решение, а на его место приходит экзистенциальная тоска. Он оказался на территории мистики и магии, в которой ничего не понимал.

— И что тогда? — спросил он наконец. — Какова новая цель?

Я побарабанил пальцами по скатёрке и, понизив голос, сообщил:

— Новая цель — укрепление. Мы остаёмся в Красногорске.

— Чего? — удивился Фокусник.

— Благодаря Василию у нас появилась магическая защита, — продолжил я. — Его знаки работают. У нас есть база — этот дом. Его можно превратить в цитадель или перебраться в место получше. И главное, здесь в городе есть ресурсы. Много ресурсов.

Я активировал «Техно-Око».

Воздух над столом замерцал, и перед всеми развернулась голографическая карта. Детальная, подробная схема Красногорска и его окрестностей. По моей мысленной команде на карте вспыхнули десятки отметок.

— Смотрите, — я увеличил масштаб. — Мы находимся здесь. А вот это, — я указал на точки в трёх и пяти километрах от нас, — наше Эльдорадо. Два металлургических предприятия. Там литейное производство. А вот это, — мой палец сместился ниже, — «Бецема». Машиностроительный завод. Станки, металлообработка. А здесь находится Красногорский завод имени Зверева. Оптико-механическое производство. Линзы, прицелы, сложная электроника, — затем я обвёл целый район. — Металлобазы, склады, магазины электроники. Всё, что нужно для создания чего угодно. От патронов до боевых роботов. И всё это может стать нашей сырьевой базой.

— Лёша, ты хочешь… захватить завод? — с благоговейным ужасом спросила Искра.

— Да, — твёрдо ответил я. — И не один. Я хочу захватить всё, что получится. Запасы стали, меди, редкоземельных металлов. Мы перестанем побираться по магазинам в поисках пары транзисторов. Мы будем сами производить всё, что нужно. Мы вооружимся так, как не снилось ни одной банде рейдеров. Я смогу построить турели, которые разнесут любого некроманта в клочья. Я одену вас в броню, которую не прокусит никакой Гадозуб. Мы перестанем выживать. Мы начнём жить. И диктовать свои условия.

Я обвёл всех взглядом. Они смотрели на меня, на карту, на сияющие точки на ней. В их глазах я видел не страх, а надежду. Люди устали быть жертвами.

— Нам не нужно бежать к военным и просить защиты, — я повысил голос. — Мы сами станем силой, с которой придётся считаться. Мы захватим эти ресурсы. Мы заберём всё, что там есть. И построим здесь свой анклав. Красногорск станет нашей крепостью.

Ребята молчали, ошеломлённые масштабом плана.

— Захватить город… — прошептала Искра. — Лёша, это звучит… охренительно. Мы станем промышленными магнатами апокалипсиса!