Чтение онлайн

— Отлично, — одобрил я. — Чем больше маны, тем лучше. Подарок забрала?

— Ой, нет ещё. Забыла.

— Принимай сейчас. Нам любые ресурсы важны.

Появилось голубое сияние и материализовался какой-то предмет.

— Что там? — уточнила Искра.

— Эм… — Вера повертела в руках небольшой, похожий на античный, глиняный флакончик, запечатанный сургучом. — Называется «Эликсир Ясной Головы». Описание: «Мгновенно нейтрализует действие галлюциногенов и побочных эффектов употребления спиртного. Восстанавливает ясность мышления и координацию. Примечание: вкус отвратительный».

— Система иногда такая чуткая, — покачала головой Искра.

Врач на заднем сиденье распахнул глаза. В них читалась такая надежда, словно ему предложили билет в рай.

— Верочка… — прошептал он дрожащим голосом. — Ангел мой… Не дай погибнуть светилу медицины.

Вера вздохнула, сорвала сургуч и протянула флакон доктору.

— Пейте. Но это в последний раз!

Петрович схватил флакон и, зажмурившись, опрокинул содержимое в рот. Его лицо тут же перекосило, глаза вылезли из орбит, он начал судорожно глотать воздух, словно выброшенная на берег рыба.

— Кха-а-а!.. — выдавил он, выпучивая глаза. — Гадость… какая мерзость… будто полынь с желчью и… уксусом…

Но уже через пару секунд его дыхание выровнялось. Зелёный оттенок начал сходить с лица, сменяясь нормальным розовым цветом. Плечи распрямились.

— Ох… — он удивлённо похлопал себя по груди. — Отпустило. Голова не гудит. Тошноты нет. Чудеса!

— Ну вот, — усмехнулся Фокусник. — Был умирающий лебедь, стал орёл.

— Только привкус во рту такой, будто я жевал старые портянки, — пожаловался Петрович, чмокая губами. — Но жить можно. Спасибо, Вера. Ты настоящая волшебница.

— В следующий раз просто воды дам, — строго пообещала она.

Мы свернули с шоссе на подъездную дорогу, ведущую к нашему убежищу. Впереди показались высокие ворота коттеджа.

— Приехали, — объявил я.

Фокусник выскочил из машины, забежал через калитку и распахнул широкие кованые створки ворот. Я плавно завёл внедорожник во двор и заглушил двигатель.

Вышел из машины и захлопнул дверь. Обстановка выглядела тихой и мирной. Только шелест последних листьев, далёкое карканье ворон и почти неслышный шум реки.

Медведь и Борис, кряхтя, выбрались с заднего ряда, разминая затёкшие конечности. Выглядели они уже сносно. Миша, конечно, был бледен после кровопотери, но нос ему Вера вправила идеально, даже отёка почти не осталось, а ожоги превратились в розовые пятна новой кожи.

Едва мы выгрузились, как дверь дома распахнулась. На крыльцо выскочила Олеся и помчалась вниз по ступеням, сияя улыбкой. Косичка дёргалась в такт её скачкам, а следом нёсся верный Мики, причём выглядел совсем не так восторженно, скорее, напоминал чуткого телохранителя. После на воздух вышел Варягин, и вот он вообще не казался весёлым.

— Лёша! Искра! Вера! — девочка с разгона бросилась обниматься, будто не видела нас тысячу лет. — А мы плов приготовили! — сообщила она, подняв сияющие глаза.

— Полегче, мелкая, — начала отцеплять её Искра. — Плов, говоришь? С тушёнкой, что ли?

— Ага, — закивала девочка. — Там в запасах полно круп. Мы рис взяли, а ещё овощи остались! Морковка, лучок, чесночок! Вкусно получилось!

Тут её взгляд переместился на машину. Девочка сразу же отпустила пиромантку и обошла крузак.

— Ого! У нас новая машина? — восхищённо спросила она. — Какая большая! А что это на ней нарисовано?

Её пальчик ткнул в нанесённый белой краской знак, который я попросил Василия поставить на капот перед отъездом. Просто на всякий случай.

— Это, Олеся, наш оберег, — ответил я. — Защита от голодных мутантов. А теперь давайте в дом. Нашему табору срочно нужен совет табора.

Варягин ничего не сказал, хотя на машину смотрел как-то неприязненно. Причём именно на машину, а не на магический символ. Он пропустил нас всех вперёд, последним поднялся по ступеням и запер за нами дверь.

По гостиной разливался умопомрачительный запах. Мясо, специи, поджарка. Желудок предательски заурчал, напомнив, что завтрак был давно и состоял из овсянки, а в доме Василия я почти ничего не поел.

Нас встретили Алина и Тень. Мы прошли в столовую. «Дежурные по кухне» действительно постарались. На столе стоял огромный казан с пловом. Вряд ли они готовили у камина, скорее, развели огонь на улице, воспользовавшись мангалом или треногой.

Я сел во главе стола. Рядом опустилась Искра, положив руку на мою в знак поддержки. Варягин сел напротив, скрестив руки на груди. Остальные тоже расселись. Никто не спешил накладывать. Атмосфера была слишком тяжёлой.

Я окинул взглядом нашу разросшуюся команду. Усталые, потрёпанные, но живые. Берсерки сидели, опустив головы, словно провинившиеся школьники.

— Начну с хорошего, — произнёс я. — Борис, покажи.

Борис, сидевший рядом с Медведем, молча задрал водолазку. На его широкой груди красовался тёмно-синий сложный узор

— Это «Печать Чистого Разума», — пояснил я. — Работа Василия. Мага-начертателя двенадцатого уровня. Нам удалось с ним договориться о взаимопомощи. Стараниями Петровича.

— Его жертва не будет забыта, — максимально серьёзно произнесла Искра.

— Этот знак, — продолжил я, — должен защитить их с Медведем от повторного срыва.

Алина подалась вперёд, с нескрываемым интересом разглядывая печать.

— Поразительная работа, — пробормотала она. — Знаки переплетены, всё так чётко и профессионально… Я никогда не видела ничего подобного.

— Это школа «Гознака», — хмыкнула Искра.

— Дед точно союзник? — спросил Варягин, нарушив своё затянувшееся молчание.

— Скорее, вооружённый нейтрал, — ответил я и активировал инвентарь.

Выложил на стол стопку небольших деревянных дощечек, пахнущих свежей сосной. На каждой был намалёван белой краской тот же защитный символ, что красовался по всей округе.

— Это нам презентовал Василий, — сообщил я. — Нужно расставить по всему дому, возле окон и дверей. И по периметру участка. Они отгонят мутантов. Но самое главное, то, что случившееся с Борисом и Медведем, не случайность. Их кто-то проклял.

— Есть мысли, кто? — коротко спросил Варягин.