Чтение онлайн

– Что ты так смотришь на меня? – отсмеявшись, произнесла Акана.
– Они заслужили наказания! Они хотели украсть мои вещи!

– Успокойся! – севшим голосом произнес Дмитрий. – Это говорит демон, не ты.

– Я не понимаю, что происходит... Мне страшно, - внезапно девушка переменилась в лице и растерянно огляделась по сторонам, но она словно не видела убитых.

– Откуда кровь?

– Успокойся. Смотри на меня! – Дима пытался заставить свой голос звучать решительнее, но он предательски дрогнул. Мужчина неуверенно шагнул вперед, словно приближался к хищному зверю. – Спокойно, Акана. Смотри на меня!

Девушка не смотрела. Она в растерянности озиралась по сторонам, словно не понимала, где находится.

– Это не пещера... – пробормотала она. – Кто ты такой?

– Акана, посмотри мне в глаза!

Он заставил себя приблизиться к ней, но едва коснулся ее подбородка, как острые когти впились ему в руку.

– Просчитался, ничтожный! – прошипела сквозь зубы девушка. Дмитрий вскрикнул, когда демон располосовал ему грудь. Горячая кровь хлынула из открытых ран, но вот темно-синие пластины чешуи появились на его коже. Он чудом успел перехватить ее руку во второй раз и, схватив за шею, с силой прижал девушку к стене.

– Нет! – в ярости закричала Акана, и снова полоснула Дмитрия уже второй рукой. – Нет! Нет! Нет!

Понимая, что не удержит ее, Лесков попробовал внушить ей страх, и это спасло ему жизнь. Девушка в ужасе посмотрела на него, а затем стала самой собой. Вначале она не могла вымолвить ни слова. Ее взгляд скользил по окровавленному телу Дмитрия, затем переместился на ее собственные руки, испачканные в чем-то алом едва ли не до локтей. Затем девушка увидела своих рабынь.

– Боги... – вырвалось у нее. Она начала беспомощно оседать на пол, чувствуя, что ноги больше не держат ее. То, что Акана потеряла сознание, было даже хорошо. Дмитрий был не готов сейчас говорить. Бледный, как смерть, он опустился рядом на пол и несколько минут тупо смотрел в одну точку. Увиденное повергло его в такой ужас, что он не мог справиться с собой. Даже раны на груди на эти несколько минут показались не такими болезненными.

XIV

Уроки выживания

Эрик проспал всего несколько часов, прежде чем его разбудил пронзительный женский вопль. Первым делом рука Фостера попыталась было нащупать пистолет, который он всегда хранил под подушкой, но уже через миг пришло осознание того, что никакой подушки под головой нет, а уж оружия и подавно. Он по-прежнему находится в Египте, и петля рабства все так же туго обвивает его шею.

В первую секунду показалось, что крик, разрезавший тишину, ему лишь приснился. На протяжении всей оставшейся ночи Эрика терзали кошмары. В последний раз ему снились шакалы, которые с жадным рычанием пожирали внутренности убитой женщины. Жертва пыталась убежать, но, когда первая тварь настигла ее и вцепилась в ногу, несчастная пронзительно закричала. Тогда Фостер посмотрел на свою ладонь, на которой по-прежнему тускло поблескивали зеленые пластины чешуи. Мысленно выругавшись, Эрик поднялся с соломенного тюфяка и огляделся по сторонам. Рабов в комнате уже не было, но его не разбудили, а это означало, что слова Имандеса о временной свободе оказались правдой. Но всё же, прежде чем выйти из комнаты, Эрик применил свои способности делаться незначительным. Его действия были на уровне инстинкта, и будь у него сейчас оружие, он немедленно бы сжал в ладони его рукоять.

Сны, больше похожие на видения, начинали Эрика пугать. Осознание того, что он начинает путать реальное с выдуманным, сбивало с толку, поэтому сейчас Фостер уже сомневался, действительно ли он вышел в главный зал или он по-прежнему продолжает спать. Почему-то в помещении было полно народу: преимущественно это были оракулы, которые столпились вокруг чего-то, что Эрик никак не мог рассмотреть. Имандес стоял поодаль, встревоженный и крайне недовольный. Рядом стояла заплаканная Нефтида. Ее платье хранило на себе кровавые разводы, волосы девушки были всклокочены, а золотое напыление размазано чьими-то прикосновениями.

– Это все из-за него, Имандес! – повторяла она. – Пока белые чужаки не пришли в город, ничего не было. Никто не убивал лучших воинов арены и не творил подобного с невинными женщинами. Это твой Низам сделал! Клянусь, я видела, как он ходил по комнатам. Продай его Косэю, пусть сделает из его кожи мебель, и попроси его, чтобы он как можно дольше держал этого неблагодарного в живых. Пусть он страдает так же, как сейчас страдает мое сердце!

Услышав эти слова, Эрик был настолько изумлен, что даже разозлиться не смог. То, что эта девица постоянно точила на него когти, было ясно с самого начала, вот только в чем она обвиняла его на этот раз? По каким еще комнатам он ходил? Неужели эта тварь уже готова выдумать, что угодно, лишь бы его подставить?

Имандес отрицательно покачал головой, и, когда Нефтида попробовала настойчивее повторить свою просьбу, к облегчению Фостера, велел ей убраться с глаз долой, пока он не пожалел, что не выбрал в эту ночь другую любовницу. Поджав губы, египтянка стремительно удалилась.

Желая понять, что происходит, Эрик осторожно приблизился к центру комнаты и тут же брезгливо отвернулся. Он никогда не мог спокойно воспринимать такие зрелища, поэтому предпочитал пользоваться только огнестрельным оружием. Чтобы убить человека, хватает одного выстрела, но то, что сейчас увидел Фостер, походило на изощренное издевательство. Будь он сейчас в своем мире, то решил бы, что здесь орудует жестокий маньяк. Эрик увидел трупы четырех женщин, разложенные на полу для того, чтобы оракулы могли их рассмотреть и поделиться своими предположениями об убийстве. Все они хором утверждали, что, скорее всего, это работа того же существа, которое отрезало голову Жрецу. Вот только Фостер не понимал, какой резон убийце лишать жизни четырех, пусть и стервозных, девиц? Всех этих женщин Эрик прекрасно знал. Очаровательные любовницы Имандеса и первые красавицы города сейчас представляли собой истерзанные тела. У одной из убитых отсутствовали глаза, у других какие-то органы. Детально Эрик не мог и не хотел их рассматривать. От увиденного его начало мутить, и он поспешно вышел на улицу, желая прийти в себя. В голове никак не укладывалось, кому нужно было убивать любовниц Имандеса? Разве что главной любовнице, Нефтиде. Быть может, она решила устранить конкуренток и свалить всё на него, Эрика? Но тогда к чему подобная жестокость? Можно придумать достаточно способов, чтобы избавиться от неугодных.

В свою очередь Имандес размышлял о том, что ему делать дальше. Он защитил Фостера не потому, что испытывал жалость к этому рабу, а потому, что этой ночью у него было видение, что четыре шакала Анубиса, привлеченные запахом крови, придут за дарами. Но узнать, чья кровь приманила чудовищ, Имандес так и не смог. Неизвестно откуда взявшийся в его постели скорпион ужалил старика, и видение оборвалось. Пальцы оракула в который раз нащупали скрытый под тканью медальон с изображением скарабея, и он несколько успокоился. Шакалы Анубиса были единственными существами, которые могли убить бессмертного, но пока бессмертный носит защитный медальон, звери не могут его учуять...

Утро графини ди Левильо началось с того, как чья-то рука грубо схватила ее за плечо и так тряхнула, что Лилит едва не вскрикнула. Спросонья она со всей силы вонзила ногти в запястье наглого раба, но уже через миг нервно сглотнула, осознав, что над ней склонился сам Косэй.

– Еще раз поцарапаешь, отрежу пальцы, - произнес он. – Вставай, или уже возомнила себя госпожой, которая вечно спит до полудня? Не знаю, кем ты была в прошлой жизни - мне на это откровенно плевать, но здесь ты вещь, и когда вещь будят, она немедленно просыпается. На, выпей вот это?

– Что это? – графиня с опаской посмотрела на протянутый пузырёк.

– Не хочешь, не надо, - сквозь зубы процедил Косэй, после чего швырнул пузырек о стену, и тот разбился, пачкая пол какой-то коричневатой жидкостью. В комнате сильно запахло то ли валерьянкой, то ли имбирем.

Лилит ожидала, что следом этот варвар ударит ее, но, вместо этого, Косэй рывком поднял девушку на ноги и потащил за собой. В этот миг графиня почувствовала, как ее охватывает злость. Будь при ней ее способности, этот мерзавец уже давно кричал от боли, умоляя снять с него проклятье. Но она была беспомощна. Те жалкие крохи, которые восстановились за ночь, могли убить разве что таракана.

В другой комнате кто-то не менее грубо растолкал спящего Ингемара. Когда капитан приоткрыл глаза, то обнаружил, что головка Эрби больше не покоится на его груди, и это чертовски встревожило мужчину.

– Где она? – резко произнес он, поднимаясь с постели. Его взгляд скользнул по равнодушному лицу синеглазого мужчины, а затем переместился на строгое лицо его спутницы. – Я спрашиваю, куда увели девушку, что была заперта со мной?

– Ее готовят к арене, - спокойно ответила Кайтана. – Теперь она – такой же воин, как я и Сфинкс. Нахти желает, чтобы ты тоже принял участие в тренировке. Он еще не решил, выставлять ли тебя на арену, но считает, что будет неплохо, если ты будешь готов. Ну же, вещь, мы теряем время!