Чтение онлайн

– Нашла, что хвалить, - фыркнул Косэй. – Одна кобра получилась хуже другой.

С этими словами мужчина приблизился к креслу и ткнул пальцем в какой-то невидимый Лилит недостаток.

– Тут я поторопился, потому что хотел побыстрее закончить, а как известно, поторопишься – опозоришься. Давно собираюсь вырезать новый, а это уродство сжечь!

Самокритичность мужчины поразила Лилит. Теперь он показался ей куда более человечным, чем представлялся в самом начале. Она опустилась в кресло, решив пропустить вежливое оспаривание, и в тот же миг Косэй протянул ей чашу в виде человеческого черепа, едва ли не до краев наполненную вином. Графиня заметно побледнела и приняла чашу.

– Пей! Может, это тебя взбодрит! Тебя хоть кормили в храме? Уже просвечиваешься...

Подобные чаши она видела не в первой, но пить из такой ей еще не доводилось. Чей это череп? Где он был найден? Или, быть может, это сам "мастер" преобразил его в чашу? Лилит заставила себя отбросить сомнения и сделать глоток. Косэй довольно ухмыльнулся.

– Ну же, кто-нибудь, притащите сюда еды, иначе отправлю вас на ужин Сфинксу, - снова рявкнул он. Лев чуть приподнял голову, услышав свое имя, после чего вновь положил ее на лапы, продолжая равнодушно наблюдать за происходящим. Но на рабынь сказанное подействовало, как удар хлыста. Заплаканные, они торопливо расставляли огромные блюда с овощами и фруктами, а затем принесли жаренное мясо. Готовили его явно магическим путем, потому что пожарить его с такой скоростью на обычном огне было невозможно. Запах еды буквально вскружил графине голову. Затем подали хлеб и почему-то еще и пиво. Видимо, на тему культуры стола в древнем Египте не слишком заморачивались, а Косэй уж подавно.

Тем временем красноволосый уселся в кресло напротив и, подбрасывая нож, насмешливо посмотрел на девушку.

– Ешь! – он снова повысил голос, и Лилит вздрогнула от неожиданности. Вино, которое она держала в руках, расплескалось, и алые капли рассыпались по ее груди, пропитывая белую тряпку, в которую была обернута графиня. Лилит готова была провалиться от стыда. Она столько раз обедала в Версале, преисполненная достоинства, а сейчас испачкалась, как неуклюжий ребенок. Но Косэй, казалось, этого не замечал. Графиня поставила череп на стол и огляделась, разыскивая приборы. Был только нож, чтобы срезать мясо с ребер, но есть придется руками. Однако Лилит была настолько голодна, что отрезала себе мяса и откусила кусочек, держа его двумя пальцами. Эта еда показалась ей настолько вкусной, что хотелось забыть про этикет и наброситься на мясо, словно хищный зверь. Графиня боролась с собой изо всех сил. К тому же ей страшно хотелось пить, поэтому Лилит пересилила себя и отпила из черепа пару больших глотков.

– Благодарю вас! – произнесла она, обратившись к Косэю.
– Я не вкушала настоящей еды и свежей воды уже два дня: то что мне предлагали в храме было черствым и испорченным.

– Ты мне это рассказываешь? – хохотнул Косэй, подбрасывая нож. Когда Лилит потянулась к лепешке, она едва не вздрогнула: клинок вонзился в хлеб в сантиметре от ее пальца.

– Ну, расскажи мне о себе и своих белокожих друзьях. Откуда вы родом? Имя у тебя есть, или ты так и родилась вещью?

Только сейчас Лилит поняла, что нож предназначался для того, чтобы графине было удобнее разрезать лепешку. Косэй заметил, как аккуратно она отрезала мясо и решил, что хлеб это странное существо тоже будет резать маленькими кусочками.

– Имя мое – Лилит, - графиня решила не церемониться с титулом и фамилией, решив, что этот египтянин делит людей только на господ и рабов. – Я – не вещь и никогда не была ей. Я, как и все мои спутники, рождены свободными. Кто-то даже сам относился к господам. Например, я. Или блондин по имени Ингемар, которого вы держите взаперти.

Косэй пригладил взъерошенные волосы пятерней и, плеснув себе из кувшина вина, залпом осушил свою чашу.

– Тот, кого вы называете Змеем, в прежней жизни был стражником, который защищал свой город от беспорядков. Он очень хороший воин, но лучше его держать в личной охране, нежели выставлять на арену. К тому же он очень верный. Его нельзя подкупить. Если он уважает своего господина, то будет верен ему, как... как... вот это, - с этими словами графиня указала на льва.

– Чего это ты его так расхваливаешь? Влюбилась что ли? – глаза Косэя недобро сверкнули, и Лилит поняла, что перегнула палку. Она думала, что этот человек передаст её слова госпоже Рейвена, и того перестанут избивать. И, если собирались, то передумают выставлять на арену. Но добро как всегда вышло боком, поэтому Лилит решила вернуться к уже испробованной методике, то есть, к вранью.

– О, никак нет! – девушка отрицательно покачала головой. – Разве может сестра влюбиться в своего брата? Это другое чувство. Более трепетное и достойное.

– Согласен! – внезапно заявил Косэй, явно довольный ее ответом. – Нет никого ближе, чем семья. Я скажу Нефертари, чтобы позволила вам увидеться.

Лилит не могла знать, что у этого человека была младшая сестра, которую оракулы жестоко убили во время одного из своих опытов. На миг мужчина помрачнел, а затем снова обратился к девушке:

– А остальные?

Вспомнив про Дмитрия и Эрика, Лилит захотелось сказать, что эти двое – редкие прохвосты и лжецы, и их нужно опасаться. А русского и вовсе каждый день хлестать плетью для воспитания. Но эти мысли скорее позабавили ее, нежели она действительно собиралась их озвучить.

– Остальных я знаю не очень хорошо, - решительно произнесла она.
– Лучше я расскажу о себе. Я хочу получить свободу. Говорят, что только арена может мне ее дать. Либо свобода в смерти, либо в победе. Когда-то я развлекалась тем, что обучалась фехтованию. Один чужеземец давал уроки всем желающим, и мне было так скучно, что я захотела тренироваться с ним. Я платила ему несколько франков, а он обучил меня владеть кинжалом. Говорят, до начала боев осталось всего несколько дней, и времени у меня мало, но магия за это время частично восстановится. Прошу вас дать мне возможность показать себя. Я могу объединить свои навыки!

Косэй молчал. В какой-то миг Лилит показалось, что он не ответит. Девушка продолжала ужинать, чувствуя на себе тяжелый взгляд своего хозяина. Тот подлил себе вина и вновь залпом опустошил чашу. Только сейчас Лилит заметила, что мужчина даже не притронулся к еде. Но мысли о том, что она отравлена, не возникло. Почему-то сейчас она доверяла Косэю, несмотря на его жестокость и странные нравы.

"Жизнь многое с нами делает. И я когда-то была невинной девочкой" - подумала она, отпивая еще вина из устрашающей чаши. Чтобы хоть как-то развеять неприятную паузу, графиня произнесла:

– Не могу понять, что за мясо мне подали. На вкус оно превосходно, однако я не припоминаю, что пробовала его раньше. Видимо, нечто очень редкое!- графиня подняла взгляд на хозяина дома и улыбнулась уголками губ.

Вопрос о мясе заставил Косэя громко расхохотаться.

– Ничего особенного, - лукаво произнес он, тем самым заставив Лилит насторожиться.
– Такое мясо встречается куда чаще, чем ты думаешь. Наслаждайся!

Затем, чуть помолчав, он произнес:

– Ладно, завтра посмотрим, на что ты способна. Кинжалы, говоришь? Ну-ну...

Смерив девушку снисходительным взглядом, он поднялся с места и покинул комнату. Лилит поняла, что ужин окончен, хотя напрямую приказа уйти из-за стола не получила. Затем она с опаской покосилась на льва, после чего поднялась с кресла и направилась в свою жалкую комнатушку, где уже ютились остальные рабы. Сейчас сердце девушки переполняла надежда. Быть может, на этой арене не всё так сложно, и ей удастся собрать крохи своей магии, чтобы продержаться один бой. Постепенно она восстановится, и, кто знает, кто еще сойдет с арены победителем. Может, даже повезет выиграть своих друзей. Как бы в это хотелось верить...