Чтение онлайн

Первой в себя пришла Маргарет и кинув салфетку на стол, неуверенно засмеялась.

— Я, правда, имела в виду не такой близкий срок, но если вы желаете провести на водах не менее недели, то я буду только рада. Теперь последнее слово осталось за Бенедиктом. Ну, дорогой, что скажешь?

Все сидящие за столом воззрились на него. Прежде чем ответить, он задержал взгляд на Джейн, стараясь для себя что-то понять.

— Если моя жена так желает, то не имею ничего против.

Джейн одарила его благодарной улыбкой и вернулась к всё ещё незаконченному завтраку.

Половина ее желания сбылась, она сбежит от Уильяма и Маргарет. Ещё бы сбежать и от Бенедикта, но это была совсем несбыточная мечта. Но сейчас, она, по крайней мере, могла избежать общества его младшего брата. Его присутствие волновало ее и заставляло забыть, что она замужняя дама. Нет, она должна находиться от него как можно дальше.

Бенедикт до сих пор не верил, что Джейн пожелала провести с ним вдвоем целую неделю. Если бы не прошедшая ночь, он бы решил, что нравится ей. Но это не так! Тогда почему она хотела по скорее сбежать из Арундела? Тут же на его лице заиграла мрачная улыбка. Этот вопрос не требовал ответа. Вовсе не желание быть с ним двигало ею. Она пыталась убежать от своих чувств. Даже сейчас он видел, как сильно она смущалась. За время, пока Уильям отсутствовал, Джейн хоть и выглядела грустной, но обычно ее взгляд выражал спокойствие и уверенность. Сейчас же она явно не находила себе места и почти не отрывала глаз от тарелки. Мог ли он винить ее за это? Нет. Когда он брал Джейн в жены, то прекрасно знал, она не любит его. Он мог требовать от нее верности, уважения, даже исполнения супружеского долга, но не ответного чувства. Ее сердце принадлежало другому и он был не в силах это изменить. Им обоим предстоит научиться жить с безответной любовью. Пока ее чувства к Уильяму слишком сильны, им и вправду лучше уехать.

Тайно Бенедикт надеялась, оказавшись в новой для них обстановке, он сможет хоть немного расположить ее к себе. Пусть Джейн и не полюбит его, но хотя бы поймет, что он не настолько и ужасен. А в недалёком будущем даже согласится разделить с ним постель. Желание обладать ею владело всеми его мыслями. Вчера, когда она так явно продемонстрировала ему свое отвращение, вынудило его отступить от своего намерения. А ее слова, что кроме тела, у нее для него ничего нет, ещё и разозлили его. На миг, он даже перестал хотеть ее. Но стоило ему улечься, как тут же желание вернулось с новой силой. Осознание, что Джейн лежала всего в нескольких дюймах от него, а его рука ещё минуту назад прикасалась к ее животу, увеличивало это желание в сто крат. Он даже хотел наплевать на ее слова и свою гордость, и взять ее, но вспомнив, с каким выражением лица она ждала, что он поцелует ее, вновь заставило его подавить влечение. Нет, он не хотел брать любимую женщину, когда любое его прикосновение будет вызывать в ее душе отвращение. Он хотел, чтобы она с готовностью отдалась ему и испытала наслаждение. Но если бы он настоял на своем, то ещё больше оттолкнул ее. Джейн должна привыкнуть к нему. А целая неделя проведенная вместе, как нельзя лучше поспособствует этому сближению.

Бенедикт ещё раз посмотрел на жену. Может ему и не стоило, но он надеялся, что за это время добьется ее расположения.

Глава 18

После завтрака Джейн благоразумно решила подняться в свою комнату. Ей не стоило расхаживать по дому, и уж тем более выходить в сад. Риск встретиться с Уильямом был слишком велик. Лучше она посидит в своих покоях и поруководит сбором вещей для поездки.

Спустя всего один час с выбором платьев, шляпок, перчаток и тому подобного было покончено и служанка принялась упаковывать её вещи в чемодан. Ладно, она найдет себе другое занятие.

Джейн села за стол и принялась писать письмо отцу. Но и его составление заняло у нее не больше полутора часов, хотя она и старалась во всех подробностях описать свадьбу, свой наряд и гостей.

Положив перо на стол, тоскливо выглянула в окно. Небольшой ветерок качал кроны деревьев, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь их ветви и листву, создавали на земле причудливые тени.

До обеда ещё целых два часа.

Сидеть в комнате было ужасно скучно. Все её вещи ещё до свадьбы были перенесли сюда. Среди них было несколько книг, но за проведенный в Арунделе месяц, она уже успела их прочитать. На первом этаже находилась большая библиотека. Может ей стоит быстренько сходить туда и выбрать себе какой-нибудь роман, который прекрасно скрасит ее ожидание? Разве может за это небольшое путешествие случиться что-нибудь плохое?

Уверенная, что ее задумка удастся, Джейн выскользнула за дверь. Несмотря на старания остаться незамеченной, по пути в библиотеку ей встречалось множество гостей. К этому времени никто уже не спал. Через каждый шаг ей приходилось останавливаться и ещё раз принимать поздравления по поводу прошедшей свадьбы. Несколько дам выразили желание прогуляться с ней по саду. Джейн уже поняла, какая это была плохая идея, выйти из комнаты. Чтобы не показаться в глазах гостей невежливой, она отговорилась от прогулки по саду, сославшись на приглашение Бенедикта сделать тоже самое, но только после обеда. Никто не стал возражать или настаивать на своем желании. Разве можно разлучать только что сочетающихся брачными узами счастливых молодоженов.

Когда Джейн вошла в библиотеку и увидела, что там никого нет, с облегчением выдохнула. Хотя бы здесь ее никто не будет донимать. Осталось только выбрать книгу и вернуться обратно на вверх. Вспомнив, через что ей только что пришлось пройти, тут же решила остаться здесь до самого обеда. Вряд ли кто-нибудь из гостей решит в такой теплый день развлечь себя чтением.

Джейн прошла вдоль стеллажей и остановилась у самого большого шкафа. Она аккуратно извлекла из общего ряда приглянувшуюся ей книгу и открыв оглавление, внимательно принялась его изучать. Вернув книгу на место, взяла следующую. Ей всё больше встречались серьезные труды или книги по философии. Но вот, в конце ряда, наконец-то, попался лёгкий роман. Даже странно, как он тут оказался?

Довольная, что смогла найти для себя что-то по душе, Джейн поудобнее устроилась в кресле и принялась читать.

Не успела она закончить первую главу, как дверь с лёгким скрипом приоткрылась и кто-то вошёл в библиотеку. Недовольная, что ее уединение так нагло прервали, Джейн бросила взгляд на вход и тут же замерла. Перед ней стоял Уильям. Он уже успел закрыть за собой дверь и сейчас неотрывно смотрел на нее.

Несколько мгновений Джейн владело замешательство, как вдруг, придя в себя, она быстро вскочила и встала так, чтобы кресло оказалось между им и ней.

— Уильям, что тебе здесь нужно? Ты же прекрасно знаешь, мы не можем оставаться наедине.

Но вместо ответа Уильям молча двинулся к ней. Она замотала головой.

— Нет, не подходи ко мне!

Джейн принялась медленно отходить назад. Словно не слыша ее слов, он продолжал идти к ней.

— Джейн, разве ты забыла меня? Неужели твоя любовь так быстро закончилась? Я столько времени ждал этой нашей встречи. Не было ни одного дня, чтобы я не вспоминал о тебе.

— Уильям, перестань! Я замужем!

Джейн пыталась выглядеть возмущенной, но на самом деле чувствовала себя как загнанный в ловушку зверь. И самым страшным в этом положении было то, что она хотела быть пойманной в неё. Душа жаждала его слов. Ей было невероятно трудно сопротивляться ему. А он, как будто чувствуя это, продолжал свое наступление.

— Твои слова причиняют мне невыразимые страдания. Разве ты не видишь, как мне плохо без тебя?

Джейн упёрлась спиной в книжные полки. Отступать ей больше было некуда. Уильям почти приблизился к ней. Она выставила перед собой руки.

— Пожалуйста, Уильям, не надо. Я ведь теперь замужняя женщина и принадлежу твоему брату.

Ладони Джейн соприкоснулись с его грудью. Он остановился.

— Вот именно! Ты — моя женщина! Теперь ничего не опасаясь, мы можем отдаться друг другу. Никто никогда не узнает о нашей связи. Джейн, сейчас я люблю тебя ещё сильнее, чем когда только увидел. Без тебя моя жизнь не имеет смысла. Ты можешь сделать меня самым счастливым мужчиной на свете.

Джейн в отчаянии закачала головой.

— Молчи! То, что ты мне сейчас предлагаешь, это прелюбодейный грех. Я даже слушать не должна такие слова!