Чтение онлайн

Я: Твои братья реально сказали тебе не затевать ничего со мной?

Кэм: Ты где? Мои пальцы устают печатать.

Я: Я занята.

Кэм: Ты не можешь избегать меня вечно. Я работаю в твоём доме.

Я: Вызов принят.

Я подумывала рассказать идею Кэму, чтобы он оценил, но немедленно отбросила эту мысль. Нам нужно разобраться с другими вещами. Придётся найти менее раздражающего гражданина.

Я заплатила измотанному официанту и заскочила в уборную, чтобы пописать и вытереть влагу с подмышек. Я только-только закрыла за собой дверь кабинки, как в туалет вошёл кто-то ещё. Мимо меня процокали жёлтые туфли на шпильках.

— Об этом позволь побеспокоиться мне. Ты лишь продолжай давать мне информацию. Как только мы поглотим Стори-Лейк и начнём строительство поля для гольфа, я прослежу, чтобы тебя вознаградили за выбор правильной стороны, — сказала Нина в телефон.

Моя челюсть отвисла в безмолвном крике возмущения.

Ферма Бишопов располагалась на окраине Стори-Лейка, на противоположном конце города от Доминиона. К тому моменту, как мои два колеса зарулили на гравийную подъездную дорожку между белыми заборчиками, я совершенно вымоталась. Лёгкий наклон дорожки к двухэтажному каменному дому оказался слишком тяжёлым для моих натруженных ног, и в итоге я откатила свой велик в тень двух сосен напротив дома.

Внедорожник Лауры был припаркован перед отдельно стоящим гаражом. За ним виднелся вишнёво-красный амбар, расположенный между пастбищами и другими соснами. Я мельком заметила трёх коров, пасущихся в тени амбара.

Входная дверь дома открылась, и Пеп Бишоп помахала мне, выглядя такой свежей в старых джинсах и белой майке.

— Привет, — просипела я, смахивая влажную чёлку с глаз.

— Ты выглядишь вымотавшейся. Заходи же!

— Спасибо. Я постараюсь не испортить всю вашу мебель, — я затащила себя по ступеням крылья и позволила манящему обещанию кондиционера привлечь меня в дом.

Я мельком увидела гостиную с комфортной мебелью и полками, заставленными несколькими поколениями безделушек и фотографий, после чего пошла за Пеп в просторную пристройку, вмещавшую в себя кухню, совмещённую со столовой.

— Ты выглядишь так, будто упала в озеро, — заметила Лаура с другого конца стола. Мелвин и Бентли резко проснулись и приветствовали меня языками и хвостами.

— Бедняжка приехала сюда на велике, — сказала Пеп, жестом показывая мне присаживаться.

— Я не уверена, стоит ли мне садиться. Мой пот может разъесть древесину, — сказала я, косясь на кувшин воды со льдом на столе.

— Дорогая, эти стулья вытерпели превращение трёх мальчиков в трех мужчин. Думаю, небольшое количество пота их не напугает, — заверила она меня.

— Тебе нужна машина, — заметила Лаура, наливая стакан воды и передавая мне.

— Да, — согласилась я как можно вежливее, после чего жадно выпила воду.

Мне потребовалось ещё два стакана, прежде чем я почувствовала себя достаточно адекватно, чтобы потянуться к печенью, разложенному на подносе.

— Омойбог, как вкусно, — пробормотала я, набив рот лимонным квадратиком и сахарной пудрой.

Я осознала, что Пеп и Лаура обе выжидающе смотрят на меня.

Я поморщилась.

— Простите. Обезвоживание и ярость всегда заставляют меня забыть про манеры.

— Что мои сыновья натворили теперь? — спросила Пеп. — Помимо кражи двух моих лучших ваз.

— Я уверена, они благополучно вернутся к вам, — виновато прокаркала я.

Мать и дочь обменялись взглядом, который я не могла расшифровать. Моя мать и я никогда не имели таких отношений, при которых возможно обмениваться знающими взглядами. Озадаченными? Да. Раздражёнными? Определённо. Но знающими? Неа.

— Интересно, — протянула Лаура.

— Но я думаю, ты не поэтому приехала к нам. Так? — Пеп подвинула поднос с печеньем поближе ко мне.

— Изначально я пришла с идеей, которую хотела обсудить с вами. Но по дороге сюда случилось кое-что, что убедило меня в том, что надо что-то предпринять.

— Я официально заинтригована, — сказала Лаура.

— Я так понимаю, это никак не связано с книгой, над которой ты работаешь, — предположила Пеп.

— Это касается кое-чего, что сказал Кэм.

— Постарайся не воспринимать это близко к сердцу, — посоветовала Пеп. — Он иногда бывает засранцем, но мы его всё равно любим.

Я подавилась вторым лимонным квадратиком.

— Эм, нет. На самом деле, всё было вообще не так. Он сказал, что устал от того, что Доминион крадёт у нас, и было бы здорово ради разнообразия украсть что-то в ответ.

— Я в деле. Нам нужны лыжные маски? Я буду водителем машины для побега, — вызвалась Лаура.

— Возможно. Во-первых, я не должна кому-либо говорить об этом, но раз собрание совета завтра вечером, я посчитала, что это не будет худшим, что я сделала с момента переезда сюда.

— Это насчёт обновления очистных сооружений для канализации? — спросила Пеп.

— Как вы... проехали. Маленький город. Я забыла. Так вот, вы же обе знаете, что у нас нет денег на обновление, верно?

— Мы все совсем не предвкушаем повышение налогов, — сказала Лаура.

Пеп покачала головой.

— Это прогонит ещё больше людей из города.

— Ну, или повышение налогов, или ходить по колено в дерьме, — заметила Лаура.

— К сожалению, на кону стоит нечто большее, — сказала я и быстро ввела их в курс того, что подслушала в туалете и что сказала Нина.

— Вот ведь коварная манипулятивная какашка, — сказала Пеп, хлопнув ладонью по столу, когда я закончила. — Поле для гольфа? Что она собирается сделать? Раскатать Стори-Лейк бульдозером, чтобы освободить место для девятой лунки?

— В наших рядах есть крыса. Для такого мне нужно выпить вина, — Лаура оттолкнулась от стола, затем поехала к концу кухонного островка, где находился холодильник для вина.

— Я принесу бокалы, — сказала Пеп.

— Думаю, у меня есть идея, откуда достать деньги, — сказала я, когда они вернулись к столу и начали разливать вино по бокалам. — Но мне нужно, чтобы вы обе сказали мне, если это глупо и обречено на провал.