Чтение онлайн

Я вспыхнула до самых корней волос, выпрямилась и торопливо отошла еще на шаг.

– Привычка, – сказала тоже почему-то хрипло.

– Я понимаю, – кивнул дракон и поднялся, одновременно поправляя сюртук. – А хватать руками агрессивные книги – тоже привычка?

Он спокойно взял висящую в воздухе книгу и положил ее на стенд.

– Ну, знаете! – возмутилась я. – Откуда мне было знать, что в магазинчике Голд-Тери меня захочет прибить книга-расистка?

– Какая? – удивился Николас.

– А такая, – буркнула я.

– Фредерика, на ней же написано: «талмуд с магическими свойствами». Или вы мелкий шрифт никогда не читаете?

– Да мне в голову не пришло! Не знаю как у вас, а у нас не принято раскладывать где попало потенциально опасные книги!

– Так она и не опасная. Но если бы я был полукровкой, то и без мелкого шрифта не стал бы ее хватать голыми руками. – Дракон щелкнул пальцем по обложке, и по обрезу этой дряни опять пробежали огоньки – но теперь зеленые.

Вот точно расистка!

– Хм… – протянул Николас. – А ты что, полукровка? Хотя острые уши твоего братца должны были навести на размышления…

– А мы уже на «ты»? – осведомилась я.

– О, прошу прощения за фамильярность! – насмешливо поклонился Николас. – Но я думал, что уже второе совместное… мм… приключение в обители знаний… однозначно нас сблизило.

– Вовсе нет! – фыркнула я, чувствуя, что опять краснею.

Приключение! Это он тот поцелуй называет приключением?!

– Нет так нет, – легко согласился дракон. – Однако надеюсь, что вы, леди Норт, поможете мне навести здесь порядок. Не хотелось бы омрачать такой мелочью мои отношения с владельцем этой лавки.

Я помялась, не зная, как признаться, что, несмотря на краткость курса бытовой магии на нашем факультете, идеально я ее так и не освоила.

Да что там, я ее чудом сдала, если откровенно!

– Вот еще! – убила я драконью надежду. – Я на эту книгу не нападала!

Николас пожал плечами и принялся за дело самостоятельно. И вот у него с бытовой магией все оказалось отлично! Несколько заклинаний, пара минут – и когда продавец вернулся, ничего не напоминало о произошедшем.

– Вот ваша книга, господин Ривз, – сказал он, бережно вручая массивный пакет.

– Благодарствую. С вами как всегда очень приятно работать.

А потом этот гадкий дракон схватил меня за локоть и потащил к выходу. Я попыталась вырваться, но он только сильнее сжал руку.

– Где ваш брат?! – тихо, но жестко спросил он, когда мы вышли на улицу.

– А какая разница? – удивилась я. Мне уже очень давно не предъявляли претензий за то, что где-либо гуляю без брата. Лет с тринадцати точно!

Николас хмыкнул, но его взгляд стал еще строже.

– Такая разница, что даже в условно безопасном месте вы, юная леди, умудрились найти опасность.

– Ну да, – усмехнулась я, потрогав запястье, вокруг которого еще недавно обвивалась жгучая чернильная нить. – Просто не ожидала, что на меня нападет книга-расист. Видимо, ее создатель был настолько предан своим убеждениям, что даже его творение их унаследовало.

– Покажите, – прервал меня дракон.

И, не дожидаясь разрешения, его пальцы осторожно обхватили мою руку, подняли рукав, обнажив кожу с едва заметным красным следом. Он посмотрел на меня, нахмурившись, затем пробормотал что-то короткое на драконьем. Прозвучало как ругательство.

– Всего лишь царапина, – пожала я плечами. Учась на боевом факультете, на мелкие травмы быстро перестаешь обращать внимание.

– Ожог, – бросил он и поднял руку, ловя экипаж. – Нужно немедленно обработать.

А второй рукой продолжал цепко держать меня за предплечье.

И сильный оказался! Я начала всерьез уже вырываться, но опомниться не успела, как меня запихали внутрь остановившегося экипажа. Меня! Почти дипломированного боевого мага!

Опомнившись, я провела болевой прием на пальцах наглого дракона, и ему пришлось меня выпустить.

– С ума сошла?! – зашипел он, потирая пострадавшую конечность.

– Это вы с ума сошли! – зашипела я в ответ. – Немедленно выпустите меня отсюда!

– Как только мы доедем до дома и я излечу ваш ожог – будете совершенно свободны.

До чего же бесит! Неужели мне никогда в жизни не избавиться от мужской заботы? Да я, может, и в боевики пошла, чтобы всем доказать свою самостоятельность. Надо мной, единственной женщиной в семействе Нортов, кудахтали всю жизнь. Дядя не успокоился в этом плане, даже когда женился, что уж говорить о папе и дедушке! Даже брат имел дурную привычку во всех наших совместных шалостях лезть вперед и всячески меня оберегать. Да и в МУМИ я немедленно обрела защитников в лице одногруппников. Благо была не единственной девочкой на курсе…

– Я не нуждаюсь ни в заботе, ни в защите, – ровным тоном сообщила очередной наседке, свалившейся на мою голову.

– Да я вам ничего такого и не предлагаю, – парировал дракон. – Но пока вы, мисс Норт, являетесь гостьей в моем доме, я обязан следить за вашим здоровьем и благополучием.

Возразить на это было нечего, потому я надулась и замолчала.

Едем.

Молчим.

Николас, скрестив руки, задумчиво смотрел в окно, словно изучал каждый поворот улицы. А я, почти перестав злиться, незаметно изучала его четкий профиль. Красивый он, этот дракон… Это объективно, а не потому, что я нанюхалась того дурацкого «блаженства». Ведь объективно же – красавец. Странно, что я никогда так не думала о его младшем брате, они ведь похожи. То есть Эл тоже очень привлекательный, но Николас – он…

– Прекратите на меня пялиться, мисс, – холодно сказал дракон, по-прежнему глядя в окно. – Или вы меня целенаправленно провоцируете?

После чего достал из внутреннего кармана блокнот и карандаш, начал что-то записывать. А я опять почувствовала, как загорелись щеки. Только и делаю, что краснею в его присутствии, это отвратительно!

– Даже не думала! – буркнула я и отвернулась.

Молчим дальше. Кажется, Николас Ривз мастерски умеет игнорировать барышень.

Кстати, карандаш он как-то странно держит… Надеюсь, я не вывихнула ему палец. Впрочем, сам виноват.

– Извините, что причинила вам боль… – начала я, но он не поднял головы.

– Главное, вроде бы не за что было, – указал он, не отрываясь от записей.

– Не нужно было меня принуждать! К тому же я… Я хотела еще погулять! У меня всего несколько дней, чтобы изучить Голд-Тери, а вы предлагаете их потратить на лечение легкого раздражения кожи.

Николас захлопнул блокнот с легким щелчком и повернулся ко мне.

– Фредерика, как только мы приедем и обработаем все места контакта с этой… агрессивной литературой, – сказал он, прищурившись, – гуляйте хоть до полуночи.