Чтение онлайн

– А то и так непонятно… – пробурчал Тахонь на моем плече. Так неожиданно, что я едва не подскочила.

– Ваш питомец прав, – кивнул Николас. – Название говорит само за себя, – ответил Николас. – Эти вещи были созданы первыми драконами, основателями нынешних родов. «Первая кровь» – выражение уважения к их наследию, к их магии. Вещи, сделанные ими, буквально пропитаны магической энергией.

Он подвел меня к другой витрине, где лежал небольшой кинжал с изящной рукоятью, инкрустированной сапфирами.

– Этот кинжал, например. Он принадлежал Мелхеону, первому из рода Ледяных. Он использовал его, чтобы защитить свой клан в битве против орд великанов. Лезвие до сих пор сохраняет обжигающий холод, который может заморозить все, к чему прикоснется.

– Очень красивые камешки… – задумчиво так прокомментировал мой змееныш. С намеком!

Мне немедленно стало стыдно за своего любителя стекляшек, и я опять дернула его за шерсть. А потом склонилась к витрине, чтобы разглядеть сапфиры. В их глубине горели крошечные огоньки.

– Сила этих артефактов сохраняется из-за магии создателей?

– Не совсем так. – Николас шагнул ближе и оказался почти вплотную ко мне. – Первая кровь – не только метафора, но и реальность. Многие из этих артефактов были созданы не просто магией, но и связаны с жизненной энергией их создателей. Иногда… проводились кровавые ритуалы, чтобы закрепить силу в предмете.

Я невольно вздрогнула, услышав такое. Николас заметил и усмехнулся.

– Не пугайтесь, моя леди. Никто не создает такие вещи уже тысячи лет. По крайней мере я не знаю таких случаев.

– А они безопасны? – спросила я, кивая на витрину.

– Для обычного человека? Нет. – Его голос стал серьезнее. – Но для того, кто знает, как с ними обращаться, – да, безопасны.

– Такая красота лежит безо всякого дела… – очень тихо пробубнил Таш.

– Есть мнение, что любая нечисть умирает от одного прикосновения к древним артефактам, – тем же серьезным, даже лекционным тоном сказал лорд Ривз. – Даже очень разумная нечисть. А особенно не повезло в этом плане сумчатым – ведь если положить артефакт в их сумку, он просочится оттуда в тело и…

– Да у меня в мыслях такого нет! – с возмущением ответил ему змееныш. – Однако я уверен, что у всех этих древних драконов были и более простые, безобидные вещички. Жаль, что не сохранились…

– Увы, не сохранились, – подтвердил Николас. – Но знаете, уважаемый хапидариум, у меня дома есть коллекционная зубная щетка, принадлежавшая моему прапрадеду… Возможно, она смогла бы вас утешить?

«Уважаемый хапидариум» мгновенно уставился на дракона.

– Надо посмотреть, – сказал он эдак равнодушно. После чего сунул голову в собственный мех и больше экспозицией не интересовался.

А вот я покосилась на дракона с удивлением. Неужели действительно собрался отдать ценную щетку? Мне вот даже попить из коллекционной чашки не дал…

Мы прошли дальше, к витрине с массивным кольцом, полностью вырезанным из непрозрачного черного камня.

– Кольцо великого мудреца и философа Ралдиона, – сказал Николас, остановившись. – Оно помогало ему предсказывать будущее. Говорят, он смог увидеть приближение Великой Драконьей войны за сто лет до ее начала. Но его предупреждения никто не слушал.

– Почему? – Я искренне удивилась.

– Потому что никто не хочет верить в предсказания о собственном падении, – грустно улыбнулся он. – История учит нас многому. И часто показывает, что порой мы повторяем ошибки прошлого, даже когда знаем о них.

Я смотрела на странное кольцо и думала, что мощь этих артефактов не просто украшает историю. Она буквально оживляет ее.

– Все это… так грандиозно, – выдохнула я. – Как вам удается не потеряться в таком количестве знаний?

– Нужно лишь знать, что искать, – ответил он, повернув голову так, что наши взгляды встретились. – А еще важно иметь кого-то, кто разделит с тобой этот путь.

Взгляд его глаз был таким теплым, что я на мгновение забыла, где нахожусь. Но тут же вернулась в реальность, услышав тихое шипение у себя под ухом:

– Конеш-ш-шно… Вот только на совместном пути и найденные сокровища будут совместными. И кому это нужно – делиться сокровищами?

Но мой змееныщ был еще не совсем взрослым и ужасно жадным. А я… я бы очень хотела разделить с кем-нибудь сокровища знаний. Ведь тогда со мной поделятся в ответ – и знаний станет в два раза больше!

Наверное, я могла бы бродить здесь вечно, но все хорошее рано или поздно заканчивается.

Вот и Николас Ривз, вдруг достал из нагрудного кармана часы и, глянув на циферблат, заявил:

– Думаю, что нам пора.

– Уже? – разочарованно вздохнула я, алчно поглядывая на следующую дверь. Страшно представить какие же за ней могут быть сокровища! – Мы здесь всего-то пару часов…

– Больше пяти, Фредерика, – едва заметно улыбнулся дракон, поправляя очки. – Пропустили обед и рискуем остаться без ужина. Эл предъявит мне претензии за то, что я морю вверенную мне гостью голодом, и будет совершенно прав.

Я вздохнула и, чуть помедлив, кивнула, а вот ответил за меня Тахонь:

– Кушать – это хорошо.

Николас тихо рассмеялся, чуть склонив голову:

– Даже лучше, чем носки?

Змееныш дерзко фыркнул, его глаза хитро блеснули.

– Теплое с мягким не путай, профессор. – И чуть замявшись, добавил: – Ужинать домой поедем?

Мы вышли на лестницу и начали спускаться в холл. Наши шаги эхом разносились по просторным мраморным ступеням, будто музей не хотел нас отпускать.

– У нас есть два варианта, – сказал Николас, оглянувшись через плечо. – Либо вернемся в особняк, либо зайдем в один из ресторанов.

Я на миг задумалась, потом сдержанно произнесла:

– Только если это не будет что-то слишком… изысканное.

Он опять обернулся, его бровь слегка приподнялась, а во взгляде промелькнула легкая насмешка.

– Почему бы и нет? Вы так уверены, что я предпочитаю исключительно высокопарные заведения?

– Ну… – Я замялась, пытаясь подобрать слова. Почему-то Николас действительно казался мне человеком, который бывает только в роскошных местах. Он словно создан для мраморных залов с хрустальными люстрами, где подают экзотические блюда на тарелках тонкого фарфора. И, конечно, рядом с ним должна быть соответствующая женщина: в шикарном платье, с мехами, драгоценностями, из рода с самой чистой кровью.