Чтение онлайн

— Ого, — выдыхает он, когда Кейт приближается.

Вот и мои мысли.

— Представишь меня?

Я чувствую, как сжимается челюсть, как пальцы скручиваются в кулак, прежде чем я заставляю себя встряхнуться и прийти в себя. Я не имею права реагировать, как ревнивый самец. Я Тарзан. Кейт — моя женщина. Ты — с обрыва. Осталось только грудью постучать. И зарычать для пущего эффекта.

— Аааа, — протягивает Гриффин. — То есть когда ты говорил, что она твоя лучшая подруга, ты имел в виду — лучшая подруга… в которую ты по уши влюблён.

— Я не влюблён, — отвечаю почти рефлекторно.

Сколько раз я уже говорил это? Говорить, что я не влюблён в Кейт, — уже вторая натура.

— Ага. Именно поэтому ты напрягся, будто готов врезать мне за то, что я на неё посмотрел.

— Я не влюблён, — повторяю. — Я представлю вас. — Глотаю ком в горле. — Можешь…

Гриффин поднимает руки, останавливая меня.

— Лучше не надо, чувак. Я уважаю тебя слишком сильно. Что бы там у вас сейчас ни происходило, тебе точно не нужно, чтобы я туда вмешивался.

Кейт, наконец, заходит в помещение, перекинув сумку через плечо.

— Привет, — говорю я, когда она оказывается на расстоянии голоса.

Она широко улыбается.

— Привет. Слушай, здесь классно.

Triple Mountain — ничего особенного. Основное здание — металлические стены, бетонный пол, огромные двери, которые почти всегда открыты и из-за этого помещение больше похоже на навес, чем на здание. Зимой Гриффин закрывает двери, но летом тень от деревьев и близость воды не дают нам перегреться.

— Это всё Гриффин, — говорю я, кивая в сторону стойки. — Пойдём, я тебя познакомлю. И тебе нужно кое-что подписать, прежде чем мы начнём.

Гриффин вежлив, но сдержан, пока объясняет, что именно подписывает Кейт.

— Знаю я эту бумажку, — говорит она небрежно, ставя подпись. — Типа, если я вдруг утону, вы тут ни при чём. — Она бросает на меня взгляд: — Ни ты, ни Броуди.

Гриффин усмехается.

— Да чтобы утонуть на дежурстве Броуди, нужно очень постараться. Я бы и бабушку с ним на пороги отправил. А она, между прочим, не умеет плавать.

— Ну, значит, я в надёжных руках.

О, я хочу, чтобы она была в моих руках. Вся. В моих руках. В моих объятиях. Растянута на моём диване, пока мы смотрим фильмы и болтаем о пустяках. В моей постели, когда я просыпаюсь утром. На моей кухне, когда я завариваю кофе. Я хочу всё это. Хочу её. Всю.

Я был идиотом, когда думал, что смогу провести с ней всё лето и выйти из этого целым. Кейт Флетчер — моя криптонит. Я был обречён ещё тогда, когда она прислала первое сообщение перед походом. До того, как она вообще вернулась в Силвер-Крик.

— Пойдём. Всё готово.

Она прощается с Гриффином, оставляет вещи в шкафчике у стены и идёт за мной на улицу.

— А где все остальные? — спрашивает она, оглядываясь.

Я специально выбрал время, когда в школе никого не будет.

— Ты ожидала, что кто-то ещё будет?

Она пожимает плечами.

— Ну, я думала, нас будет несколько человек.

— Даже когда у нас группы, на одного инструктора не больше трёх каякеров. Но сегодня ты получаешь меня целиком.

Она лукаво смотрит через плечо.

— Ты со всеми девчонками так разговариваешь? — И хлопает ресницами.

Я провожу ладонью по лицу. Если бы она хоть немного понимала, что со мной делает…

Я беру снаряжение, передаю ей пару вёсел, и мы направляемся к реке, где уже ждут наши каяки.

— Я не замёрзну? — спрашивает Кейт, глядя на свой открытый живот. — Ты говорил, взять слои одежды, если вдруг что. У меня есть термобельё, могу надеть, если нужно.

Я смотрю на небо, хотя смысла в этом мало — сквозь деревья видны только клочки синевы. Но я проверил прогноз дважды, а то и трижды. Дождя не будет, а на реке будет достаточно солнца.

— Всё будет нормально.

— А обувь подойдёт? — спрашивает она, поднимая ногу в старых, но крепких сандалиях Chaco. Представляю, где только она в них не побывала. — Водной обуви у меня нет, но раз они на ремешках, то, наверное, сойдут?

— Подойдут отлично. — Я поднимаю её спасжилет. — Вот. Сначала это. Прежде чем садиться в каяк, я хочу, чтобы ты поплавала немного и привыкла к жилету.

— Это как спасательный жилет? — спрашивает она, надевая его. Я подхожу ближе, чтобы отрегулировать ремни.

— Ну, и да, и нет. Все спасательные жилеты — это PFD, персональные средства плавучести. Но не все PFD — спасательные жилеты.

Мои пальцы скользят по её животу, проверяя, как сидит жилет. И я вижу, как по её коже пробегает рябь мурашек. Я замираю на долю секунды. Она отреагировала на моё прикосновение.

Я сглатываю и прочищаю горло.

— PFD — это про подвижность. Когда ты в каяке, она тебе нужна. Она держит тебя на воде, но не обязательно спасёт жизнь. Это не защита, это помощь. Так что не лезь на рожон.

— Поняла. Никакого геройства, — говорит она. — Обещаю, самоуверенность — это последнее, что я сейчас чувствую.

Я приподнимаю бровь.

— Великая искательница приключений Кейт Флетчер боится сесть в каяк? Честно, я удивлён, что ты раньше этого не пробовала. Такое ощущение, что ты уже всё на свете делала.

— Не всё. Я как-то прошла трёхдневный маршрут на каяках по Южным Альпам во Франции, но вода там была как зеркало. Ни юбок, ни шлемов.

— На самом деле, это тебе поможет. Каяки нестабильны, и если ты уже знаешь, как тело влияет на баланс лодки, ты на шаг впереди большинства новичков.

После пары минут в воде — я проверяю, что всё её снаряжение сидит комфортно — мы переходим к тренировке мокрого выхода. Я прогоняю Кейт по всем шагам, если вдруг она окажется вверх ногами в каяке. Она схватывает всё с первого раза, и уже через несколько минут мы на воде: Кейт сидит в лодке, а я стою рядом, по пояс в реке.

— Как ощущения? — спрашиваю я.

Она кивает.

— Пока нормально. Но у меня такое ощущение, что ты вот-вот перевернёшь меня.

Я усмехаюсь.

— Я всё время буду рядом. Сейчас тебе не нужно думать о том, как выбираться. Просто задержи дыхание и постарайся расслабиться. Посчитай под водой. Если получится — дотяни до десяти, может, даже до двадцати. Когда захочешь подняться — или когда досчитаешь до двадцати — просто потянись и постучи по днищу лодки. Я переверну тебя обратно.