Чтение онлайн

Она смотрит на меня своими широко распахнутыми синими глазами и делает медленный вдох.

— То есть я буду висеть вниз головой в воде.

— Да. Но я всё время буду рядом.

— Хорошо. Поехали.

Она держится около пятнадцати секунд, потом её рука выныривает и стучит по лодке. Я переворачиваю её обратно, она выныривает и жадно вдыхает, но улыбается, и мои плечи немного расслабляются. На этом этапе многие начинают паниковать. Под водой вверх ногами — ощущение странное, и если человек не может с ним справиться, я обычно отправляю его вниз по реке без юбки: если перевернётся — просто вывалится из лодки. Это работает на порогах первого-второго класса, а с новичками мы дальше и не ходим.

Но Кейт справляется отлично. И я представляю, как беру её с собой на более серьёзные пороги, как делюсь с ней этой частью своей жизни — и в груди просыпается острая тоска. Мне не нужно, чтобы женщина, с которой я буду, так же любила каякинг, как я. Но, чёрт, как бы здорово было, если бы она всё-таки любила.

— Что дальше? — спрашивает Кейт, глаза у неё горят. — Настоящий мокрый выход?

— Ага. Теперь ты переворачиваешься и проходишь все шаги, чтобы выбраться из лодки и доплыть до берега.

— Отлично. Я справлюсь.

— Повтори шаги ещё раз. — Я кладу руку на её каяк, удерживая его.

Она морщит нос, сосредоточенно.

— Сначала я наклоняюсь вперёд.

— Верно.

— Потом хватаюсь за «ой, чёрт» ремешок и дёргаю. — Её руки тянутся к петле, которая освобождает юбку. — Затем расслабляю колени, подтягиваю их к центру лодки и выталкиваю себя наружу.

— Всё правильно.

Она закатывает глаза.

— Говорить об этом, сидя тут, в спокойной воде — одно. А делать под водой — совсем другое.

— У тебя всё получится. Помни, тебе нужно всего четыре секунды. А ты только что висела вверх ногами пятнадцать и не запаниковала. Времени более чем достаточно. Просто расслабься, вспомни порядок действий и делай.

Она делает ещё один глубокий вдох.

— Ты хороший учитель, Броуди.

Я улыбаюсь.

— А ты — отличный ученик. Готова?

Кейт справляется с мокрым выходом с первой попытки. Выныривает в нескольких метрах от лодки, лицо у неё светится от восторга.

— Я сделала это!

— И с первого раза.

Она подплывает и встаёт рядом.

— А теперь можно вниз по реке?

— Полегче, турбина. Сначала немного поработаем веслом. Посмотрим, как ты справляешься с течением. А потом — да, сплавимся.

Кейт — прирождённая. Её предыдущий опыт и отличная физическая форма делают следующую часть урока лёгкой, и вскоре мы уже идём вниз по реке вместе. Может, она и притворяется — ради меня — но похоже, что ей правда нравится. А я не могу не замечать, как сильно хочу, чтобы ей нравилось.

Она впервые вылетает из лодки только на последнем — и самом большом — пороге. Когда её каяк переворачивается в самом начале спуска, я замираю и жду, когда она появится. Пять секунд. Шесть. Она не всплывает, и в груди начинает подниматься паника. Я хватаюсь за весло, разворачиваюсь и начинаю грести к ней, сердце колотится в груди.

Но вот — её шлем появляется на поверхности. За ним — ноги. Всё как надо: лицо вверх, ноги вперёд — она плывёт по течению правильно.

Когда она добирается до спокойного участка, и я убеждаюсь, что с ней всё в порядке, я подплываю к её лодке и вытаскиваю её, чтобы слить воду. Сбросив большую часть, я направляю каяк в более мелкий участок, чтобы Кейт было удобнее вернуться внутрь.

Она смотрит на меня с выражением, которое я не могу точно расшифровать.

— Всё в порядке? — спрашиваю, когда оказываюсь рядом.

— Ты серьёзно только что поднял каяк, полный воды, над головой? Причём, сидя в своём каяке?

— Ты не сможешь сесть обратно в лодку, полную воды.

— Но как ты вообще… у тебя что, мышцы внутри мышц? Это было безумие.

Я чувствую, как грудь наполняется гордостью, но слишком волнуюсь за неё, чтобы задерживаться на этом.

— Как ты? Я немного напрягся, когда ты перевернулась.

Она поднимает руку и изгибает шею, будто пытается разглядеть, что у неё с плечом.

— Всё нормально. Я немного поцарапалась, когда вылезала из лодки, но ничего серьёзного. Даже крови нет.

Её стойкость, сила, с какой она идёт вперёд, задевают во мне что-то очень глубоко. Хотя, если быть честным, мой живот уже и так перевёрнут в клубок из желания, влечения и миллиона других чувств. Но когда я вижу, как Кейт сталкивается с чем-то новым, делает ошибку и всё равно хочет обратно в лодку — всё внутри проясняется, как через линзу. Всё встает на место. Всё становится реальным.

Когда мы выбираемся из воды, мы валяемся на берегу и едим ланч. Гриффин должен подъехать с грузовиком через полчаса, чтобы забрать нас и каяки обратно на базу Triple Mountain.

— Ну как тебе? — спрашиваю я, хотя почти не нуждаюсь в ответе. Я уже достаточно видел, чтобы узнать, когда человек действительно кайфанул.

Кейт вся светится. Энергия струится у неё под кожей. Она широко улыбается.

— Я хочу ещё. А можно на более сложные пороги? Ну, не те большие, не как на видео про гонку. Но чуть посложнее, чем сегодня. Ты бы меня повёл?

Да всё. Я пропал. Эта женщина держит меня в руках.

— Я бы с удовольствием повёл тебя. — А если честно, куда хочешь — и когда угодно.

— Это было просто… дикий прилив. Я чувствовала себя быстрой. И под контролем. Я теперь понимаю, почему тебе это так нравится. И почему твоя программа так успешна. Ты реально крутой инструктор.

— Осторожно. Если будешь продолжать, моё эго не влезет в каяк.

Она падает на траву и закидывает руку на лоб, прикрывая глаза от солнца.

— Нет уж. Если твои нелепые мышцы до сих пор не мешают тебе помещаться в лодку, мои комплименты точно не помешают.

Я опускаюсь рядом, опираясь на локти. Поднимаю лицо к солнцу, согреваясь после воды.

— Тебе когда-нибудь хотелось остаться где-то навсегда? — тихо спрашивает Кейт.

Моя первая мысль — о ней. Как она остаётся в Силвер-Крике.

— Ты про место?

Она поворачивает голову ко мне.

— Скорее, про момент. Например, как сейчас.

— Да?

— Я только что сделала что-то крутое. Я сыта. Солнце тёплое. — Пауза. — И компания хорошая.

Так много хочется сказать. Так много хочу сказать. Но что бы я ни сказал, это не изменит того факта, что Кейт здесь всего на пару месяцев. Когда дом её бабушки будет готов к продаже, она снова уедет. Следующее задание. Следующий город. Сама суть её жизни — в движении. Я сглатываю те слова, что застряли в горле.