Чтение онлайн

— Пойду в свой кабинет покормлю его и притворюсь, будто знаю, что тут вообще происходит, — говорит она. Затем улыбается Лайле. — Очень рада была познакомиться. Спасибо за помощь с Ашером.

Она может и шутит, будто ничего не контролирует, но на самом деле Оливия удивительно вовлечена в дела, несмотря на декрет. У нас тут лёгкая атмосфера: она может приходить и уходить, подключаться, когда есть возможность. Я был бы рад, если бы она вернулась на полный рабочий день, когда будет готова, но с появлением Лайлы стало гораздо легче держать всё под контролем. Надеюсь, Оливия выберет себе график, который подойдёт ей и её семье.

Её семье.

У меня перехватывает дыхание, пока я смотрю, как Лайла идёт ко мне. Я тоже хочу этого. Думаю, хочу?

Все те же тревоги и сомнения, что возникли по пути домой после встречи выпускников, снова поднимаются на поверхность — как всегда, когда я задумываюсь о будущем с Лайлой.

Она уже прошла через всё это, а я? Я же даже не знаю, с какой стороны к младенцу подойти. Только что вот скакал в полной приседе с Ашером на руках. Наверное, ей стоило огромных усилий не рассмеяться.

Она падает на диван рядом со мной.

— Я понятия не имею, как мне вообще работать в этом месте. Если меня не отвлекаешь ты своими поцелуями, то твоя мама таскает к себе козлят, а теперь вот и Оливия с младенцем. Ну и семейка у вас, Хоторны. Просто кошмарные условия труда.

— Ага. Видно же, как тебе тяжело, — мрачно замечаю я.

Лайла закатывает глаза.

— Послушай. Кто-то здесь должен быть взрослым. Мне, кстати, к обеду от тебя нужны цифры по пекарне. Заказ по поставкам нужно отправить утром, если хотим, чтобы всё успели привезти к фестивалю.

Я киваю и откладываю на потом свои размышления о том, что из меня может не получиться отец.

— Я почти закончил расчёты. Почти всё в прошлом году раскупили. Надо готовить больше — вопрос только в том, насколько больше. На двадцать процентов? На тридцать? Не хочу переборщить, чтобы не пришлось потом выкидывать остатки.

— На моём месте я бы выбрала большее число, — говорит Лайла. — А если что останется — передашь в продовольственный банк. Заодно и вычет по налогам получишь.

— Хм. А ведь это действительно хорошая идея.

Лайла улыбается.

— Не удивляйся так. У меня иногда случаются светлые мысли.

Это мягко сказано. У неё все идеи хорошие. Хотя, может, я просто слишком сильно предвзят.

Я тянусь к её руке, понимая, что надо действовать до того, как мозг включит тормоза.

— Эй, я хочу тебя кое-что спросить.

Она переплетает пальцы с моими.

— Ну?

— Как ты смотришь на то, чтобы пойти со мной на открытие ресторана на следующей неделе? Не как ассистентка. А как... моя пара.

Её брови приподнимаются, но она не отвечает сразу.

— Знаю, это четверг, и на следующий день школа, так что тебе придётся найти няню для Джека. Но будет вся моя семья, даже Флинт, и… просто… я хочу, чтобы ты была рядом.

Слишком смело? Слишком откровенно? Слишком официально?

В её глазах мелькает миллион эмоций, прежде чем она, наконец, улыбается.

— Ты правда думал, что я откажусь от возможности поесть у Леннокса?

Я театрально выдыхаю, скрывая настоящее облегчение.

— Вот обязательно было его упоминать?

— И ещё я увижу Флинта? Надо будет достать журнал People из-за дивана и освежить факты о знаменитостях.

— Иногда иметь столько братьев — это ужасно.

Лайла смеётся и устраивается боком на диване, подогнув одну ногу, чтобы сидеть лицом ко мне.

— Можешь расслабиться. Тебе не о чем беспокоиться.

— Правда?

Она прищуривается и склоняется ближе — настолько, что её нос касается моего, но она не целует.

— Ага, — шепчет. — Я уже выбрала любимого Хоторна.

Я обвиваю её за талию и притягиваю ближе.

— Да ну?

— Мммм, — выдыхает она. — Ну ты только посмотри на этот пушистый затылочек у Ашера... Разве можно устоять?

Я замираю.

— Совсем не смешно.

Она тихо смеётся, плечи подрагивают от смеха, и, наконец, она прижимается губами к моим.

— Ладно-ладно, — шепчет между ленивыми поцелуями. — Обещаю, ты единственный мужчина-Хоторн для меня.

Я углубляю поцелуй, мечтая отключить все мысли. Я — её единственный Хоторн, но этого ведь мало, правда? Я должен быть ещё и достаточным для Джека. Быть отцом. А если судить по последним пяти минутам с Ашером, у меня это не очень выходит.

— Ладно, — говорит Лайла, отстраняясь и хлопая меня по колену. — Возвращаемся к работе. Мне ещё нужно твоё одобрение бюджета на временный персонал для фестиваля. И, насколько я знаю, грузовик для сена так и не починили.

— Как я вообще справлялся с этой работой без тебя?

Лайла ухмыляется.

— Понятия не имею.

Я иду за ней к столу и стараюсь сосредоточиться на куче решений, которые нужно принять. Но где-то в глубине сознания, как мигающий жёлтый знак, звучит одна мысль:

Я хочу быть достаточным для Лайлы и Джека.

Но хотеть — это не то же самое, что быть.

Ты не выигрываешь гонку, просто желая быть самым быстрым на трассе. Надо работать. Заслужить.

А что, если... у меня просто не получится?

Лайла

Я стою на свежезастеленной парковке ресторана и смотрю на сияющее новое здание, залитое светом изнутри. Над широкими двустворчатыми дверями сверкает вывеска с надписью «Хоторн». Я уже бывала внутри. Но сейчас всё по-другому. Сейчас ресторан полон людей.

И семьи Перри.

Я делаю несколько глубоких вдохов и разглаживаю подол платья. В этот раз я и правда купила себе новое — каприз, который бабушка Джун назвала вполне оправданным. Оно красное, с открытыми плечами, приталенное — подчёркивает грудь, но не перегибает с декольте. Юбка А-силуэта заканчивается чуть выше колена и при повороте красиво расходится — знаю это точно, потому что крутилась в нём на кухне раз десять, пока Джек сидел на стуле и смеялся, чуть не свалившись. Возможно, я бы не остановилась, если бы не пришла няня.