Чтение онлайн

— Не рассказывала. Но… — Я замолкаю, потирая шею. — Может, расскажет, когда я приготовлю ей ужин на следующей неделе.

Похоже, мне достаточно было одного крошечного трещинки в защите, и все мои секреты полезли наружу.

Я закатываю глаза, когда мои идиотские братья начинают гоготать, хлопать меня по спине и громко поздравлять.

— Хватит, — говорю я, хоть и не могу сдержать улыбку. — Это просто ужин.

— Когда готовишь ты — это никогда не просто ужин. Ты мог бы сделать предложение после закуски, и она бы сказала «да», — ухмыляется Перри.

Искренность в словах Перри заставляет меня немного замереть. Лайла и правда проделала большую работу, чтобы смягчить его ворчливость. И хотя я ценю его поддержку, она не даёт мне того прилива уверенности, на который я бы рассчитывал.

Если бы только отличной еды было достаточно, чтобы успешно управлять рестораном.

— Так тебе и правда нравится эта женщина? — спрашивает Броуди. — Она вообще собирается остаться в Сильвер-Крике надолго?

Этот вопрос у меня уже всплывал, но я старался о нём не думать. Не хочу забегать вперёд или давить на Тэйтум, особенно когда мы сами ещё не поняли, что между нами происходит. Мои братья — те ещё романтики: думают о будущем уже через пять минут после знакомства с девушкой. Но это не про меня.

— Она мне нравится, — наконец говорю я. — Но я не хочу спешить. Всё между нами сильно изменилось за последние недели. Я просто хочу посмотреть, как всё будет. Так что отстаньте от меня и дайте спокойно поужинать с женщиной.

— Ты же знаешь, что говорят про грань между любовью и ненавистью, — ухмыляется Броуди.

— Верно, — подхватывает Перри. — Представь, если всю ту страсть, с которой вы спорили, направить в другое русло…

И вот это мой сигнал к отступлению.

— Всё, я пошёл, — говорю, поднимаясь. Если не уйду сейчас, их подколки только наберут обороты.

— О, Леннокс, ты макарошка к моему сырку, — слышу я за спиной голос Флинта — моего брата, который сейчас вообще-то в Лос-Анджелесе. Голос фальцетом, преувеличенно высокий, но это точно он. Я оборачиваюсь и вижу, как Броуди держит перед собой телефон с видеозвонком. На экране — довольная физиономия Флинта.

Я качаю головой, но уже начинаю смеяться. Именно из-за таких моментов мне и хотелось сбежать, но это Флинт, так что злиться не получается.

— Долго слушал? — спрашиваю.

— Достаточно, — широко улыбается он, хоть и выглядит немного помятым.

Я наклоняюсь ближе.

— Ты что, спал?

Он зевает.

— Возможно. Но ты же знаешь, как я ненавижу, когда вы собираетесь без меня.

— Всегда можешь вернуться домой, — говорит Перри.

— Вообще-то, я подумываю об этом. Но сейчас хочу услышать от Броуди его лучшую кулинарную подкатку для Тэйтум.

Глаза у Броуди тут же загораются, а Перри только стонет.

— Только не опять...

— Ооо, у меня есть! — Броуди сияет от восторга, как мальчишка. — Ты, случаем, не из халапеньо? — делает паузу и прикусывает губу, едва сдерживая смех. — Потому что у меня от тебя жжёт в груди!

Я смотрю на Перри.

— Он случайно не переписывается с Лайлой?

— Они не прекращают, — фыркает Перри. — Он шлёт ей новые каламбуры минимум дважды в неделю.

— Это не просто каламбуры, — заявляет Броуди. — Это подкатки… с лаймом!

Флинт стонет от смеха, а Перри только хмурится. Видимо, только каламбуры Лайлы способны вызвать у него улыбку.

— Но если серьёзно, — говорит Флинт. — Держи нас в курсе, как пройдёт ужин. Даже если ты оставишь меня последним одиноким братом, я не обижусь.

— Назови так свой следующий фильм, — бросает Перри.

Я смеюсь над его шуткой, но мысленно отмечаю, что надо будет позже написать Флинту. Это уже второй раз за разговор он проговорился о чём-то важном — о том, что думает о возвращении домой и что ему одиноко. Это стоит обсудить подробнее.

— Ладно, держу вас в курсе, — говорю. — Но только не вздумайте рассказывать маме, ясно? — Поднимаю палец, словно предупреждая. — И папе тоже. Они сразу начнут про свою всеобъемлющую счастье-жизнь, а мне это ни к чему.

Счастье всей жизни — это такая семейная формула Хоторнов, придуманная нашими родителями и используемая как показатель того, как у нас на самом деле идут дела. Деньги и успех тут вообще ни при чём — только настоящие, важные вещи.

Другими словами, пока я не обзаведусь женой, детьми, а в идеале ещё и собакой, мои родители не поверят, что я по-настоящему счастлив.

В дверях гаража появляется Кейт.

— Не хочу тебя расстраивать, но твоя мама уже регулярно говорит о твоём счастье всей жизни. И, предупреждаю заранее, Тэйтум ей очень нравится.

Я вздыхаю. Напомните, зачем я вообще переехал обратно?

Кейт переводит взгляд на Перри.

— Снег усилился. Лайла только что написала, что пора тебя выпроваживать.

— Уже бегу, — говорит Перри. Он хлопает меня по спине, проходя мимо. — Ты ведь не собираешься открываться сегодня?

Я качаю головой.

— Не хочу, чтобы кто-то рисковал, добираясь на работу.

— Тогда отдохни. Похоже, тебе это нужно. — Он кричит последнее «пока» младшему брату и исчезает за дверью.

— Ну всё, я тоже отваливаю, — говорит Флинт. — Жду обновлений, Лен!

Когда Флинт отключается, Кейт уходит обратно в дом, и я остаюсь один с Броуди. Он молчит, пока я натягиваю футболку, потом толстовку.

— Слушай, а нам стоит беспокоиться за Флинта? — спрашиваю я, просовывая голову в капюшон и взъерошивая волосы. Быстро приглаживаю их. — Думаешь, он серьёзно о переезде?

Броуди пожимает плечами.

— Не думаю. Он слишком неспокойный для жизни в Сильвер-Крике.

Я беру ключи.

— Может быть. Но ты же раньше говорил то же самое про меня.

— Это правда.

Он выходит со мной на крыльцо. Вокруг стоит та самая тишина, которая бывает только во время снегопада, когда всё словно замирает. Земля уже почти скрылась под белым покрывалом. Броуди засовывает руки в карман худи и сжимается от холода.

— Так вот, насчёт Тэйтум, — говорит он, внимательно меня изучая. — У тебя с ней всё… по-другому?

— По-другому как?

Он пожимает плечами.

— Не знаю… Просто… — Он запинается и прочищает горло. — Просто мне кажется, что Тэйтум — это не просто случайная девушка, с которой ты познакомился в баре. Она будто…другая.