Чтение онлайн

Она до сих пор не понимала. Но страх остался внутри, притаился в ней, осел в легких, словно ядовитая пыль. Джемма ощущала его на каждом вдохе.

Следы Кэл в итоге все-таки нашел. Впрочем, находка не радовала их долго: пройдя примерно полмили, они уткнулись в изгиб реки. Там следы и заканчивались.

— Я бы предположил, что они пошли дальше по воде, — сказал Кэл, опустившись на кровать напротив и принимаясь расшнуровывать ботинки. — Этот метод используют оперативники в спецслужбах, когда специально хотят скрыть следы при преследовании… Но мы так и не нашли, где они вышли из воды.

Норман застыл в проходе между кроватями, пробормотав что-то про воду, и Джемма, свесив ногу, слегка пнула его по колену.

— Дай одеяло, — буркнула она. — Я закоченела. Мне нужен кофе, горячий душ и серия «Отчаянных домохозяек». Черт, разве в Ирландии не умеренный климат? — Она запрокинула голову и в перевернутом мире нашла чернявую копну волос. — Ну-ка, ирландец?

Ну-ка-ирландец примостился в углу между дверью и кроватью, стараясь занимать как можно меньше места в помещении. Они впятером с трудом умещались в комнатушке, и Блайт старался дистанцироваться — держался от них настолько дальше, насколько мог.

— Еще несколько дней назад не было так холодно, — сказал он. — И обычно не бывает. Я не помню, чтобы температура опускалась ниже нуля…

Норман, держа в руках одеяло, обернулся, словно хотел что-то сказать, но снова замер, загораживая Джемме и Блайта, и Кэла. Джемма дернула его за куртку, заставив сесть рядом с ней на кровать. Тот по­слушно опустился, и она вынула у него из рук одеяло и набросила его прямо поверх куртки. Из окна дуло нещадно.

— Не знаю, что ты там помнишь, — сказала Джемма, подтыкая одеяло под себя, — но сегодня она прямо-таки рухнула нам под ноги. Нам нужно разделаться с этим мракобесием, пока погода совсем не озверела… И пока Айк не выслал сюда спасательную группу во главе с Филу в геройском плаще.

— Почему именно Филу? — спросил Норман.

Ответил ему Кэл:

— Потому что Айк считает, что он хорошо влияет на Джемму.

Джемма фыркнула. В этом была доля правды — Айк думал, что военная выправка Перейры-старшего действительно ее дисциплинирует, хотя она просто пасовала перед его занудством, — но на самом деле, вместе с самой Джеммой и Кэлом, Филу замыкал тройку лучших агентов Западного офиса. Как и Джемма, Филу был кандидатом в ЭГИС — так что кого, как не его, посылать за оравой пропавших агентов?

Пропавших. Они не выходили на связь с Управлением уже больше сорока восьми часов. Черт, старина Айк, наверное, в бешенстве.

А закрыть дело «идеально» теперь будет весьма проблематично.

— Ладно, — вздохнула Джемма, — по протоколу у нас есть еще сутки до того, как они забьют тревогу, и как раз появилась зацепка, так что давайте…

В этот момент дверь открылась, и в комнату, впуская еще больше сквозняка, вошел Доу, в капюшоне, из-под которого виднелось покрасневшее лицо. Только вот не от холода, как у Джеммы, а от кипятка — Мойра разрешила им пользоваться баней в пристройке во дворе.

— Чур, я следующая, — тут же сказала Джемма, приподнимаясь на локтях.

— Да пожалуйста, — дернул бровью Доу. — Только воду себе грей сама.

Джемма с недовольным стоном уронила голову обратно на подушку. Воду нужно набирать в колодце на участке, а кипятить в ведре на большой чугунной плите, которая топилась дровами и углем. Если Доу использовал всю воду — а он, конечно же, использовал, — Джемме придется прождать минимум минут сорок.

Вместо того чтобы отправиться на кухню, Джемма осведомилась:

— Ладно. Так что там с этим дьявольским спуском в ад?

Ну, или золотодобывающими шахтами. Скорее всего, трактовка Джеммы была более точной: обычно примерно так дело с любыми шахтами и заканчивалось. Рыли глубже, копали дальше и в итоге раскапывали что-то древнее и недружелюбное. Пример гномов из Мории никого так ничему и не научил.

— Очень похоже на очаг, — ответил Доу, протискиваясь между кроватей к своей сумке на покосившейся деревянной табуретке. — Я попробую подобрать подходящие ингредиенты для проверки и, может быть, сразу для запечатывания. Чем бы ни было то, что они раскопали, эта сущность все равно… — Он поморщился. — Аномально странная.

Норман вскинул голову и уставился на него снизу вверх. Джемма проводила его взгляд, но Доу не заметил. Отвернувшись к окну, он стянул капюшон, из-под ко­торого выскользнули черные влажные волосы. Падая на плечи, они оставляли темные следы на серой толстовке, вода капала на рукава и пол — обычно Доу не допускал такого. Он был чистюлей, каких поискать, и редко позволял увидеть себя не готовым к делу — всегда отдельный номер, никаких пустословных перерывов на ланч, совместных сборов или разговоров по душам. Оттого, что здесь, на двух квадратных метрах, у него не было выбора и личного пространства, у Джеммы даже слегка поднялось настроение.

— Шахты — это хорошая теория. — Кэл почесал подбородок. — Особенно если учитывать загадочное куперовское «вниз». Но в записях Суини говорится, что люди пропадают в округе столетиями, а они здесь сколько? Тридцать лет? М-м-м. Не сходится.

— Как и труп в морге, который стал трупом на Хеллоуин. — Вынув полотенце из сумки, Доу принялся аккуратно вытирать им волосы. — Но это не значит, что там не может быть очага. Или у тебя есть другие предложения, Махелона?

— У Махелоны есть другие предложения, — смешливо кивнул Кэл. — Для начала — попросить у бабули пирога, потому что я бы сейчас и слона съел. А потом…

Джемма напряглась уже к середине предложения — она слишком хорошо знала Кэла. И чутье ее не обмануло, потому что следом он беззаботно сказал:

— Я считаю, нужно попытаться выбраться еще раз. — Он улыбнулся Джемме. — Хочу утром попытаться пройти к дороге, минуя лагерь.

Да черта с два! Она тут же села на кровати. Собиралась высказать ему — конечно, она собиралась, она бы не отпустила его одного в этот проклятый лес — и уже открыла рот, чтобы это сделать, но ее опередили.

— Вы не поступите так, — резко сказал Блайт от своего места у двери. Его голос громко, как хлыст, ударил по комнате, удивив их всех.

Кэл так и застыл вприсядку с руками на коленях. Норман и Джемма синхронно повернулись к нему, и даже Доу оглянулся, выпустив легкую тень удивления на свое противное лицо.

— Что? — медленно переспросил Кэл.

— Я не с вами говорю, — ответил он Кэлу, даже не глядя на него. Брови Кэла от таких заявлений удивленно взлетели вверх, и он стал похож на большую изумленную сипуху. — Я обращаюсь к миз Роген. — Блайт смотрел прямо на Джемму.