Чтение онлайн

Под занавес Ур велел Черному распотрошить еще один стерильный пакет – там оказалась гибкая трубка для вливаний. Пошлепав себя по локтевому сгибу, Ур воткнул иглу себе в вену и такую же тонкую жилку нашел на бледной руке Айрин.

– А совместимость? – вякнул было Черный, но Ур лишь мотнул головой.

– Я универсальный донор, – ответил он. – Закончи тут, а я посмотрю свою ногу.

Черный обтер Айрин чистой тканью и забинтовал – для этого нам пришлось её приподнять, и она чуть слышно застонала. Щеки её порозовели, она попыталась прикрыться от нас слабыми руками.

– Поздно стесняться, красотка, – усмехнулся Ур, оглядывая её своими пронзительными глазами и вытащив иглу из её вены. – Мы уже как следует рассмотрели твои прелести. Ну, как настроение?

Айрин открыла мутные глаза. На её тонких губах мелькнула торжествующая улыбка:

– Мы ушли.. от него? – произнесла она. Ур кивнул:

– Ушли. Ему нас не достать.

– А талисман… талисман тут?

Только сейчас я вспомнил о таинственном артефакте, с которого и начался весь сыр-бор! Черный, глянувшись, захлопал руками по карманам – и из кармана штанов извлек куклешку.

– Так что это такое? – произнес он, показывая её Уру.

– Универсальный ключ, – ответил он. – Артефакт в чистом виде. Никто и не подозревал, что он будет так… силен.

– А пояснить что-то? – произнес Черный, набычившись. – Я, может, дурак, но одно я понял четко – это ты нас втянула в эту историю! Если бы не твои расчеты…

Ур обернулся к Айрин, и та послушно кивнула головой:

– Это правда, – ответила она безжалостно. – Мне нужен был сильный человек, очень сильный, который смог бы остановить паладина. Я считала многих… многих принцев, но выходило так, что никто не смог бы и минуты продержаться против него. Даже если б я помогала ему; даже если б я знала, что Ур – посланец… Невозможно.

– А ты как нас нашел? – спросил Черный. – Откуда узнал?

Ур пожал плечами:

– Я просто следил за паладином. Мы с ним пересекались несколько раз, время от времени, и потому в решающий миг он подпустил меня к себе близко.

Черный помолчал.

– И что теперь? – произнес он. – Как нам выйти обратно?

– Обратно – сложно – ответил Ур. – Это временной портал. И если ты пойдешь по нему, то выйдешь в тот самый миг, когда зашел в него. Тебя по-прежнему будет ждать паладин, и он убьет тебя – и наверняка попытает прежде чем убить, чтобы узнать то что ему нужно. А так как с головой у него не все в порядке, то спрашивать он тебя будет о том, чего ты и знать не можешь – и попробуй не ответь! Тебе нужно выйти через другой портал. Ключ у тебя есть. Он открывает двери легко, не то, что мой, – он кивнул на пояс, который я бросил в траву.

– А как же камень? – спросил Черный.

– Камень внутри, – ответил Ур, усмехнувшись. – Каменное сердце. Прекрасный рубин.

– Откуда знаешь?

– Эту вещь сделала одна моя… ммм… знакомая, – ответил Ур, слегка покраснев. – Это меня она так изобразила – видишь нарисованные черные волосы, собранные в косу? Отомстила… Только я не знаю, в каком времени – сейчас или потом, в прошлом или будущем. Я скачу во времени постоянно, и я уже давно забыл, когда я родился. Знание об этой вещи и её силе просто есть в моей голове, и я не знаю, родилось ли оно при очередном пересечении временного потока, или я это уже когда-то пережил. Не знаю.

– Так ты вор или врач? – не унимался Черный. Ур усмехнулся:

– Одно другому не мешает, друг. Скажу лишь одно – я родился в том же мире, что и Айрин, но давно не живу в нем. Я путешествую; но что мне стоит помочь им, запертым, выйти наружу? Ничего; для меня это всего лишь очередное приключение. И паладинов я не люблю; а этого – особенно.

Айрин закусила губу, но смолчала; на этот счет у неё было свое мнение.

– Ну, и что нам теперь делать? – спросил Черный. – Ключ мы добыли, паладин его упустил. Вы теперь можете выйти из подполья…

Ур покачал головой:

– Не все так просто. Прежде, чем выйти, нужно отправить мастеров, чтобы они подготовили место, построили город – да хоть бы и отстроили заново город Аринда…

Аринда! Я встрепенулся, услышав знакомое имя.

– Аринда! Кстати, а что это за ведьма такая, все её боятся но никто её не видел?

– Как же не видел?! – удивился Ур. – Вот же она!

И он указал на каменный лик.

– Вот тебе и вечная ведьма…

– Люди дики и невежественны. Все непонятное и странное они предают анафеме, – произнесла Айрин, глядя на каменное изваяние. – И готовы уничтожить.

– Ладно, – махнул рукой Ур. – Сегодня отдохнем, а завтра я выведу вас к другому порталу. Айрин – просчитай им прыжок!

Айрин посмотрела внимательно на Черного:

– Это будет трудно, – ответила она с напором. – Ты который раз в Зеркале Мира?

Повисло молчание.

Я так и знал, что где-то собака порылась!

Черный молча смотрел на Айрин.

Теперь не было смысла скрывать правду.

– Второй, – ответил он.

– Зачем ты полез сюда? – так же спокойно спросила Айрин.

– Посмотреть, – ответил он в тон ей. – Мне же нужно было знать, куда ты потащишь меня и моего друга.

И он рассказал все честно, как было.

Ночью (он велел слуге-айку напоить меня как следует сонной травой, и я не проснулся бы и не услышал, если б даже по мне скакали), он заседлал своего дареного коня и, взяв проводника, помчался к тому самому месту. Конь донес его быстро, и не менее быстро он вскарабкался по лестнице.

Слуги Аринды его не тронули. Они деловито сновали по улицам, собирая обломки погибающего города, и на еще одного бредущего по улицам человека не обратили внимания. Правда, когда нога его споткнулась о зеленое кольцо, зазвеневшее по камню, они все как один, кинулись к нему. Черный замер и не двигался; роботы, подобрав кольцо, ушли, не тронув его. Они подумали, что он сломался…

Башню он тоже быстро нашел – в темноте она светилась, и там роботы сновали больше, чем в каком-либо другом месте.

– Я зашел туда и нашел куклу. На меня кинулась птица, и я сломал её, – сказал он.

– Как? Мы же видели её целой и невредимой! – поразился я. Черный кивнул головой:

– Да. Я взял куклу и… ну, и сунул её в портал. Не знаю зачем. Просто так.

Портал раскрылся. И я увидел, как мы сюда придем; несколько разных ситуаций, разнящихся какой-то мелочью – я видел, как краб хочет нас убить и куклу отнять. И я просто передернул миры.

– Ты сделал – что? – осторожно спросил Ур.

– Поменял миры. Я пошел туда, в не совершившееся, а из совершившегося я выдернул человека… себя, то есть… и миры подстроились под нас.

– Так! – произнесла Айрин. – На кой ты это сделал?!

– Чтобы спасти куклу, – Черный показал её Айрин. – Она не настоящая, ты правильно сказала. Настоящая…

– Потерялась, – подсказала Айрин. – Вот ты дал! Теперь она у твоего двойника…

– В кармане,- ответил Черный. – И он никуда еще не поехал. Он спит в замке Алкиноста, и ждет утра. Даже если б паладин нас убил, он бы ничего не получил. Я опускал куклу в портал – она не работает.