Чтение онлайн

– Равностояние вот-вот наступит, - напомнил ему Бушма.

– Да, - кивнул Крашень.
– Сейчас мы воздадим нашему Владыке. После чего я прочту вам Откровение. Знайте, Владыка доверил мне записать истину о Творении, чтобы донести ее до тех, кто заблуждается. Давайте их сюда! Кладите на столы.

Из мешков вытащили двух испуганных и худеньких подростков. Дети были связаны по руками и ногам, рты заткнуты тряпками. Расширенные от ужаса глаза были полны слез.

Крашень не испытывал к детям ни капли жалости. В нем не всколыхнулось сострадание при виде несчастных, обреченных детей, настолько твердо он был убежден в том, что поступает правильно.

– Фу! Они воняют.
– Недовольно скривился он.

– Так на свойство крови вонь никак не влияет, - оправдался Бушма.

Детей положили на столы. Крашень про себя отметил, что в будущем храме алтарь надо сделать из монолитного камня и прорубить на его поверхности желобки-кровостоки, для удобства сбора жертвенной крови.

– Крепче привяжите их!
– приказал он.
– Живее! Луны уже равняются…

Детей, чтобы не брыкались и во время судорог не скатились на пол, примотали к столам, перекинув веревку через грудь и ноги. Выполнив приказание, кромешники отступили и встали напротив Крашеня, глядя на него с ожиданием.

– Толпитесь, как стадо баранов!
– презрительно бросил тот.
– Вас самих хоть на бойню веди. Как же вы собираетесь служить Владыке?

Выхватив свой кинжал и взглянув на него, он поморщился от досады. Его незаменимое прежде орудие убийство не годилось для задуманного дела. Чтобы произвести впечатление на единоверцев ему требовалось другое лезвие.

– Бушма, дай свой, - приказал Крашень и подхватил услужливо протянутый, остро заточенный нож.
– Смотрите, как это делается!

Ожесточенно и уверенно он перерезал горло мальчику. Жертва отчаянно забилась. Хлынувшая кровь со стола полилась пыльный каменный пол. Рядом беспомощно затрепыхалась девочка. Она, хотя и не могла видеть своего брата, но все слышала. Все понимала.

Крашень набрал немного крови в чашу и обмазал глиняное изваяние павлина.

Воздух пещеры сгустился и потяжелел. Казалось, стали осязаемы религиозный ужас и трепетный восторг - два чувства, которые охватывают человека при общении с грозным божеством и заключении сделки с Ним.

– Кровь… Владыка Темнозрачный жаждет много крови.
– Крашень обвел своих единоверцев безумным взглядом.

– Прими нашу жертву. О Темнозрачный Владыка Земли, - зашептали собравшиеся.

– Мы покоряемся тебе, наш Темнозрачный Повелитель, Властелин земли и моря, и всего рода человеческого…

– Ну? Кто из вас желает доказать свою преданность Владыке на деле?
– спросил Крашень собравшихся и, запрокинул голову, захохотал.
– На моем горбу хотите въехать в золотое царство? Вы что, не понимаете, что жертвенною кровью мы платим Властелину за свои жизни? Мы себя спасаем!

– Скажи, что делать?
– послышался взволнованный голос.

– У всех имеются с собой ножи?

Все собравшиеся ответили хотя и утвердительно, не очень уверенно.

– Пусть каждый из вас ударит ее!
– Он указал на девочку, которая билась в тщетной попытке высвободиться из пут.
– Представьте, что убиваете пресветлую Богиню, врагиню нашего Повелителя - это придаст твердости вашей руке. Разите ее смело! Брат Бушма, давай ты первым, как позаботившийся о жертвах.

Бушма с лицом сосредоточенным и блестящим от пота шагнул к столу. Сжав черен двумя руками, поднял нож над головой и с силой вонзил в узкую грудь девочки. В последний миг он зажмурился, а когда открыл глаза, в них было удивление. Неужели он смог это сделать?

Оказывается, убивать очень просто. Трудно решиться только нанести первый удар. Обмакнув пальцы в кровь раны, Бушма Малей он провел ими по груди глиняного павлина. После чего, гордый и преисполненный достоинства, уступил место остальным.

Один за другим люди стали подходить к столу и колоть маленькое тело. Пещера наполнилась гулом голосов, кто-то заспорил о том, как и куда лучше бить, у кого-то сломался нож, застряв в кости. Крашень внимательно следил за тем, кто и с каким старанием относится к делу - кто слишком медлил, прежде чем ударить; кто отворачивался и бил, не глядя; кто дрожал, как лист на ветру; кто, выполнив свой долг, ушел блевать в темный угол пещеры. Он хотел определить, на кого из собратьев по вере можно будет опереться, а кто не слишком надежен.

Кромешники встали плотным полукругом перед столами и с надеждой воззрились на изваяние своего божества. Прошло несколько томительных минут, но глиняный павлин не оживал.

– Когда же явится Владыка?

– Неужели, он не желает принять нашу жертву…

– Что это значит, Крашень?

– Не обещал я вам, что Трижды Великий Властелин земли сегодня непременно предстанет перед нами. Как я могу что-то говорить за него? Должно быть, Владыка сейчас занят какими-то более важными делами. Но Он никогда не забывает о нас и видит все, что мы делаем. Нам беспокоиться не о чем, мы выполнили то, что от нас требовалось. Темнозрачный Владыка останется доволен. От жертв, что мы принесли, он не откажется - более драгоценного дара, чем кровь невинных детей, не существует. Только на небе…

Вдруг пламя факелов полегло на миг, чуть притухло, и тут же вспыхнули еще ярче. Пласты тяжелого воздуха, пронизанного запахами крови пота и страха, пришли в движение. В душной пещере повеяло свежестью ночной прохлады.

Собравшиеся повернулись к выходу и вскрикнули.

Не юноша прекрасный и печальный стоял у входа, а могучий воин. Его свирепое лицо расцвечивали огненные блики. В правой руке он держал сверкающий как Рыба-луна меч, а в левой - нож с широким длинным лезвием.

– О, боги! Это рыжий вель!
– По залу пронесся встревоженный шепот.
– Начальник стражи!

– Не ожидали, душегубы?
– произнес воин, ни к кому не обращаясь.
– Итак, все вы застигнуты на месте преступления! К тому же, вы все вооружены… Как убийц и злодеев вас ждет смертная казнь.
– Он говорил спокойно и не громко, но казалось, что он его голоса задрожат стены.
– Согласно древнему закону, я воспользуюсь правом меча. Именем Добра и Света!

Приговор был вынесен. И обжалованию не подлежал.

Заколебалось пламя факелов, затрепетали лепестки огня над свечами. Заметались косые, длинные тени под сводом пещеры. Зал наполнился криками, хрипами умирающих, звоном оружия и проклятиями.

Огнишек был страшен в своей неукротимой ярости. Он вращал меч столь ловко, столь умело, столь быстро, что за ним было трудно уследить. Сверкание разящего кромешников клинка, на мгновение пойманного светом, было подобно молнии. Вель прошел по тайному убежищу злодеев, подобно пронесшейся над лесом буре, ломающей и выворачивающей деревья с корнем.

Крашень уцелел лишь потому, что стоял особняком, в глубине пещеры. Когда ужасный великан начал рубить его единоверцев, он не поверил в происходящее. Ему казалось, что он спит и видит дурной сон. Он даже возмутился поначалу, что кто-то посмел вмешаться в ход собрания! Он был настолько самонадеян, что и в мыслях не допускал, что все пойдет как-то совсем иначе, чем он наметил. Он был намерен во что бы то ни стало осуществить свои властолюбивые замыслы. Затрясшись от бешенства, Крашень приказал: “Убейте же его кто-нибудь!“ - но крик его утонул в ужасном многоголосье. В следующее мгновение он осознал действительность. Он словно падал с вершины башни, которую строил для себя, и думал, что навсегда. Его низвергли…